Mit der Ökologie als gemeinsamem Thema haben Mario Bretfeld, Michael Blackwell und Eric Duncan ein kleines Marketingprojekt in Angriff genommen. Sie wollen, dass die Menschen Unkraut lieben.
Mit wissenschaftlichem Scharfsinn möchte das Trio die Menschen dazu bringen, bestimmte Pflanzen als vorteilhaft für die Umwelt zu betrachten, dank eines Projekts an der Kennesaw State University. Feldstation.
Dort schützt das Safeguarding, Education, Propagation, and Applied Research Laboratory (SEPAL) gefährdete Pflanzen und züchtet äußerst wichtige einheimische Pflanzen, die zum Gedeihen von Ökosystemen beitragen – letztere werden in Wohn- und Geschäftsräumen nur selten angepflanzt, da allgemein verfügbare, nicht einheimische Alternativen vorhanden sind.
„Die Idee für dieses Gebiet ist, ein Refugium für Pflanzen zu schaffen, die in Georgia vom Aussterben bedroht sind oder bereits als gefährdet eingestuft sind“, sagte Bretfeld, Assistenzprofessor für Biologie an der KSU. „Wir behalten diese Pflanzen, stellen sicher, dass sie in unseren Hochbeeten überleben, und versuchen dann, sie zu vermehren, damit wir Samenmaterial sammeln und es mit anderen Naturschutzpartnern teilen können.“
Helmkraut und Seidenpflanzen wuchsen einst in Georgia und im Süden des Landes in großen Mengen. Diese Pflanzen bieten Bestäubern und anderen Insekten, die die Nahrungskette bilden, Nahrung. Im Süden blühen diese Pflanzen bis in die zweite Jahreshälfte, was auch für wandernde Insekten wichtig ist.
Bretfeld sagt, dass er das Projekt mit diesen wichtigen Aufgaben im Hinterkopf als Inkubator und Verteiler für diese und andere einheimische Pflanzen betrachte und sie Naturschutzpartnern, Baumschulen, Landschaftsgestaltern und Verbrauchern zugänglich mache.
„Auf diese Weise können wir die Verfügbarkeit einheimischer Pflanzen auf dem Markt erhöhen, was den einheimischen Bestäubern helfen und dem Anbau einheimischer Pflanzen einen großen Schub geben würde“, sagte er.
Seit seiner Ankunft an der Kennesaw State University im Jahr 2019 hat Bretfeld seine Liebe zu Pflanzen weitergegeben, gibt aber zu, dass er selbst kein großer Gärtner ist. Er sagt, er könne die Wissenschaft hinter dem Warum und Wie des Pflanzenwachstums erklären, und jeder, der ihn um Rat fragt, erhält eine kleine Warnung.
„Ich kenne die Theorie hinter dem Pflanzenwachstum, aber ich habe keinen großen grünen Daumen“, sagte er.
Hier kommt Duncan ins Spiel, der sich selbst als Baumpfleger sieht, der den Leuten Botanik schmackhaft macht. Er erwarb 2012 seinen Bachelor-Abschluss in Biologie an der KSU und schloss 2014 im ersten Jahrgang des Master of Science in Integrativer Biologie an der KSU ab.
Duncan gründete eine Baumschule mit dem Namen „All About Natives“, die einheimische Pflanzen aller Art für Kunden anbot, die ihre Gärten verschönern wollten. Er arbeitete aber auch mit staatlichen Stellen wie dem Verkehrsministerium von Georgia an der Renaturierung öffentlicher Wege.
Er blieb mit der KSU in Verbindung, verkehrte mit Blackwell, dem Betriebsleiter der Field Station, und dann mit der Biologieprofessorin Paula Jackson, die ihn Bretfeld vorstellte. Duncan fand sofort einen Seelenverwandten, der die Bedeutung einheimischer Pflanzen wie Helmkraut und Seidenpflanzen für die Stärkung der meisten Ökosysteme verstand.
„Es gibt einfache Dinge, die wir tun können, die einen großen Unterschied machen würden, und was Dr. Bretfeld tut, ist eines dieser Dinge“, sagte Duncan. „Er züchtet einheimische Pflanzen in großen Mengen, damit sie für Restaurierungsprojekte, Landschaftsbauprojekte und hoffentlich auch für die Landschaftspflege- und Forschungsprojekte der KSU zur Verfügung stehen.“
Bretfeld ist bereits Mitglied der Georgia Plant Conservation Alliance, einer Naturschutzgruppe, die mit Regierungsbehörden zusammenarbeitet, um unter anderem diese nützlichen Pflanzen zu verbreiten. Duncan ermutigte Bretfeld, der Gruppe beizutreten, und Bretfeld dankt Duncan für die Schaffung von Partnerschaften mit dem Georgia Department of Transportation und dem Department of Natural Resources, um nur einige zu nennen.
„Eric hat entscheidend dazu beigetragen, dass dies zustande kam“, sagte Bretfeld. „Er ist die treibende Kraft dahinter und viele Leute kommen zu mir und würdigen das, aber er ist derjenige, der hinter mir steht und mich antreibt, mehr zu tun. Die Infrastruktur, die wir an der Field Station haben, verdanken wir größtenteils seinen großzügigen Spenden. Er kam einfach mit einem Lastwagen vorbei, hat die Materialien abgeladen und gesagt: Lasst es uns tun.“
Das Projekt hätte ohne die Zustimmung von Blackwell, ebenfalls ein Pflanzenliebhaber, der fast jede Anfrage mit einem qualifizierten „Ja“ begrüßt, nicht in Gang kommen können. Blackwell wies auf drei Schwerpunkte für die Field Station hin: kontrollierte Umgebung und städtische Landwirtschaft, nachhaltige Landschaftsgestaltung und Architektur sowie Schutz einheimischer und seltener Pflanzen. Das SEPAL-Projekt erfüllt alle drei Kriterien.
„Diese drei Dinge, die wir identifiziert haben, sind unsere Stärken, basierend auf einigen unserer Fakultäten und den Projekten, an denen wir bereits gearbeitet haben“, sagte Blackwell. „Unsere Hauptaufgabe ist es, die Dinge zu unterstützen, die bereits da sind, und dann auf denen aufzubauen, die wir ein wenig ausbauen wollten, insbesondere interdisziplinäre Projekte wie diese gefährdeten Pflanzen.“
Bretfeld sagte, das Projekt stoße auf Interesse auf dem gesamten Campus, einschließlich der Fakultät für Ingenieurwissenschaften und Ingenieurtechnologie, des Amtes für Nachhaltigkeit und seiner eigenen Fakultät. Er kann sich vorstellen, dass der Campus eines Tages von einheimischen Pflanzen bevölkert wird, um mit der Campus-Erweiterung Grünflächen zu schaffen.
„In letzter Zeit hat dieses Projekt viel an Dynamik gewonnen“, sagte er. „Wir denken auch darüber nach, eine Art nachhaltige Landschaftsgestaltung zu machen, zum Beispiel einen kleinen Landschaftsgarten anzulegen, der zeigt, wie man seine Landschaft oder seinen Hinterhof ein wenig bestäuberfreundlicher gestalten kann, und Demonstrationsgärten anzulegen. Im Moment wird viel Positives über diese Pflanzen geredet.“
Mit anderen Worten: Die Vermarktung nützlicher Unkräuter beginnt sich durchzusetzen.
Zur Verfügung gestellt von der Kennesaw State University