Vorläufer Ventures machte sich in der Venture-Welt einen Namen, indem es auf einst junge Start-ups wie Jet, Bonobos und Glossier setzte, als es noch viel einfacher war, eine digital native Marke aufzubauen als heute. Aber mit der Entwicklung des Handels hat sich auch das Unternehmen weiterentwickelt.
Als Teil dieser Entwicklung holte Forerunner vor fünf Jahren den erfahrenen VC Brian O’Malley an Bord, um sich mit Start-ups an der Schnittstelle von Handel und Unternehmenstechnologie auseinanderzusetzen. Vor einem kürzlichen Urlaub besuchten wir das Büro von Forerunner im Presidio-Nationalpark in San Francisco, wo ein … steigende Zahl von Venture-Firmen (darunter Atomic, Founders Fund, Breakout Ventures und Headline), um mit O’Malley darüber zu sprechen, was für ihn derzeit am interessantesten ist.
Unser Gespräch war breit gefächert, aber als wir in einem modernen, mit Glas ausgekleideten Konferenzraum saßen, schien O’Malley unerwarteterweise am meisten von altmodischen Dienstleistungsunternehmen begeistert zu sein. Denken Sie an Reisebüros, Therapeutenpraxen und sogar Sanitärunternehmen – allesamt „verschlafene, aber sehr große Kategorien“, sagte O’Malley und verwies auf ein Startup, das er gerade im HLK-Bereich kennengelernt hatte. „Viele dieser lokalen Unternehmen erwirtschaften 10 oder 20 Millionen US-Dollar mit einer Gewinnspanne von 20 bis 30 %“, schwärmte er.
Die große Frage ist natürlich, ob es sich plötzlich um risikokapitalfinanzierte Unternehmen handelt. O’Malley erklärte, warum er glaubt, dass dies der Fall ist; Es folgen Auszüge aus diesem Chat, aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet.
Tech: Verbraucher ist ein harter Ort heutzutage zu investieren. Wo sehen Sie Möglichkeiten, in Forerunner’s zu investieren? aktueller Fonds?
Brian O’Malley: Ich habe ziemlich viel Zeit mit einem Konzept verbracht, das wir sozusagen als „Digitally Native Franchise“ bezeichnen. Dies ergibt sich aus der Betrachtung vieler Marktunternehmen in der Kategorie, die versuchen, Menschen in die Lage zu versetzen, selbstständig zu arbeiten. Einerseits kann man für eine dieser Gig-Firmen arbeiten und alles irgendwie für sich erledigen, aber am Ende des Tages hat man nicht wirklich viel Kontrolle. Du bist der Plattform wirklich verpflichtet und sie bekommt den größten Teil des Anteils und du bist einfach völlig zur Ware geworden.
Im anderen Extremfall können Sie kleine Unternehmen kaufen [software] und Ihr eigenes Unternehmen leiten, aber dann sind Sie weitgehend auf sich allein gestellt. Es gibt kein Spielbuch. Man muss seine eigenen Kunden finden. Sie müssen sich selbst ein Geschäft beibringen. Also begannen wir uns zu fragen: Wie kann man mit einem Leitfaden und einer Technologieplattform, die es auch den Menschen ermöglicht, Vorschriften zu machen? [foster] was sie als Unternehmer mitbringen.
Wie ein Immobilien-Franchise.
Aber es sind nicht nur Coldwell Banker oder Taco Bell oder 1-800-GOT-JUNK; Es gibt eine Million Unternehmen, die einen Umsatz von einer Billion Dollar erwirtschaften. Historisch gesehen wusste ich nicht viel über Franchise-Unternehmen, aber einer von 20 Menschen in den USA ist bei einem Franchise-Unternehmen beschäftigt. Angenommen, Sie öffnen Taco Bell. Sie werden von der Unternehmensmarke profitieren. Sie geben Ihnen die Speisekarte, sie geben Ihnen alle Zutaten – Sie müssen nur die physische Fläche besorgen, die Leute einstellen und von dort aus wachsen. Aber jetzt kann es viel mehr digitales Backend geben.
Was ist eine verwandte Wette?
Eine der ersten Investitionen, die wir hier getätigt haben, ist also Für ein, das Menschen beim Aufbau ihres eigenen Reisebürogeschäfts unterstützt, den Arbeitsablauf standardisiert und sich um die Zahlungsoptionen kümmert. Mit dieser Art von Unternehmen können Sie auch digitales Marketing betreiben, da Sie als zentralisierte Einheit dies wahrscheinlich besser können als einige lokale Unternehmen. Oftmals kann man auch eine Gemeinschaft um alle Menschen aufbauen, die das tun, und sie können sich gegenseitig helfen.
Warum ist dieses Konzept eines Digital Native Franchise heute sinnvoller als beispielsweise vor fünf Jahren?
Die beiden großen Unterschiede heute sind der Mangel an verfügbarem Kapital, sodass Sie effizienter sein möchten. Auch wenn es noch am Anfang steht, ist KI ein wachsender Trend, und Sie können KI auf eine Art und Weise nutzen, bei der zwar immer noch der Mensch im Vordergrund steht, viele der mühsameren Aufgaben jedoch automatisiert werden können.
Ich frage mich immer wieder, ob es in 10 Jahren drei Unternehmen geben wird oder ob jeder dank KI sein eigenes Unternehmen führen wird, obwohl beide Szenarien für VCs problematisch erscheinen.
Sie müssen dabei helfen, die Plattform aufzubauen, damit all diese Leute ihr eigenes Ding machen können. Wir glauben, dass die KI-Komponenten mehr dieser Dienstleistungsunternehmen unterstützen können, die in der Vergangenheit möglicherweise eine geringere Bruttomarge aufwiesen und ein beträchtliches Maß an individuellem Fachwissen erforderten, und dass sie nun dank der KI von einem breiteren Personenkreis für höhere Bruttomargen auf Softwareebene gehandhabt werden können können die Kontrolle über einige der eher standardisierten Komponenten übernehmen, während die Leute dem, was sie auf den Tisch bringen, ihre eigene Note verleihen können, was einzigartig und besonders ist.
KI wird immer besser. Gibt es Bedenken, dass diese Betreiber irgendwann keinen Plattformpartner mehr benötigen?
[With every company we fund] Es gibt einen gewissen Plattformvorteil, der das Unternehmen stabil hält, damit die Leute nicht abwandern und andere Dinge tun. Es gibt eine Firma, Almadas im Bereich der Therapeuten angesiedelt ist und in dieses Modell passt, weil sie hinter den Kulissen viel mit Versicherungsgesellschaften zusammengearbeitet haben, um Menschen dabei zu helfen, ihre Therapie von der Versicherung decken zu lassen, was für Therapeuten wirklich wichtig ist, weil die Menschen letztendlich härter sind, wenn das der Fall ist Die Nettokosten für sie sind niedriger.
Es gibt viele dieser Offline-Dienstleistungsunternehmen, die immer noch auf Scheckbücher sowie Stift und Papier angewiesen sind und viele der geschaffenen Tools nicht genutzt haben, aber dennoch über ein florierendes Geschäft verfügen. Wir glauben, dass dieses Modell eine Möglichkeit sein kann, ihnen dabei zu helfen, weiterhin das zu tun, was sie schon immer tun wollten, aber Sie helfen auch neuen Leuten, in diese Kategorie einzusteigen.
Viele dieser Unternehmen sind im Besitz von Babyboomern, und es wird erwartet, dass etwa ein Drittel von ihnen in den nächsten zehn Jahren einen Umsatz erzielen wird. Wir sehen eine Chance, die nächste Generation lokaler Unternehmer zu fördern, bei denen die Menschen für sich selbst arbeiten wollen, den Mut und die Entschlossenheit haben, aber nicht unbedingt wissen, was sie tun sollen.