Forensisches Labor klärt Fall auf neuere, „grünere“ Schussrückstände

Entdeckungen von forensischen Wissenschaftlern der West Virginia University darüber, wie sich Schussrückstände auf Haut, Haaren und Stoffen verhalten, werden es den Ermittlern am Tatort ermöglichen, mit der Verbreitung neuer, umweltfreundlicher Munitionsarten Schritt zu halten und schnellere, fundiertere Entscheidungen an Tatorten und in Tatorten zu treffen forensische Labore.

Blei und andere giftige Bestandteile der Munition sind entscheidend für die Feststellung von Schussrückständen (GSR) an Tatorten. Laut Tatiana Trejos, außerordentliche Professorin am Department of Forensic and Investigative Science des Eberly College of Arts and Sciences, sind Schwermetalle wie Blei jedoch nicht in neuen „grünen“ Munitionen enthalten, die die Regeln für die GSR-Analyse ändern.

„Eine wichtige forensische Entdeckung war, dass beim Abfeuern einer Waffe eine Wolke aus Partikeln durch die Zündkapsel erzeugt wird, das Material, das explodiert und eine Kugel ausstößt. Die Zündkapsel enthält unter anderem anorganische Verbindungen und Schwermetalle wie Blei , Barium, Antimon“, sagte Trejos.

„Wenn diese Wolke unsere Haut berührt, bleiben dort winzige Partikel zurück. Die Zusammensetzung dieser Partikel ist spezifisch für die Schussabgabe von Schusswaffen – unter anderen Bedingungen finden wir diese Kombination von Metallen normalerweise nicht. Diese Erkenntnis war eine große Hilfe für Forensiker im Bereich Schusswaffen.“ diesbezügliche Untersuchungen.

Aber im Laufe der Jahre hat sich die Munition verändert. Immer mehr Grundierungen werden ohne umwelt- und gesundheitsschädliche Metalle hergestellt. Das ist eine Herausforderung für die GSR-Analyse und der Grund dafür, dass die Forensik – ein Bereich, der wissenschaftliche Methoden zur Aufklärung von Verbrechen und zur Prüfung von Prozessbeweisen einsetzt – über anorganische Verbindungen wie Metalle hinaus auf organische Verbindungen wie Nitroglycerin blickt, die auch beim Abfeuern einer Waffe freigesetzt werden.

„Wenn wir Informationen über organische und anorganische Verbindungen in GSR kombinieren, können wir mehr Vertrauen in unsere Ergebnisse haben“, sagte Luis Arroyo, ein analytischer Chemiker und außerordentlicher Professor. „Seit über einem Jahrzehnt sagen wissenschaftliche Gruppen, dass wir mehr über organische Schussrückstände wissen müssen. Wir verpassen Gelegenheiten, das Vorhandensein von GSR zu bestätigen, und diese Forschung trägt dazu bei, diese Lücke zu schließen.“

Die Forschung stellt fest, wie sich organische und anorganische Verbindungen in GSR in der Art und Weise unterscheiden, wie sie jeweils auf Oberflächen verbleiben und bei Aktivitäten wie Laufen, Händeschütteln oder Waschen auf andere Oberflächen übertragen werden.

Trejos und Arroyo veröffentlichten die Ergebnisse der Studien in einem Forensische Chemie Der Artikel wurde gemeinsam mit den WVU-Absolventen Courtney Vander Pyl, Kourtney Dalzell, Korina Menking-Hoggatt und Thomas Ledergerber verfasst.

Um Daten zu sammeln, entwickelte das Team neue und verbesserte organische und anorganische GSR-„Referenzstandards“ oder Methoden zur Erstellung standardisierter Partikelmischungen, die reale Schussrückstände genau widerspiegeln und es verschiedenen Labors ermöglichen, die Ergebnisse aussagekräftig zu vergleichen.

Sie trugen diese Partikel auf Stoffe, auf die Haut und Haare echter menschlicher Freiwilliger und auf ein künstliches Hautprodukt namens Strat-M auf. Dann setzten sie diese Oberflächen realen und simulierten Aktivitäten wie Laufen, Kämpfen, Waschen und Reiben aus, bevor sie die verbleibenden Partikel maßen.

Trejos sagte, die Experimente hätten Strat-M als brauchbaren Ersatz für menschliche Haut etabliert.

„Künstliche Haut wird in Bereichen wie Pharmazeutik, Kosmetik und Gesundheitswissenschaften verwendet. Jetzt haben wir bewiesen, dass sie einen konsistenten forensischen Standard bieten und es uns gleichzeitig ermöglichen kann, Bedingungen zu testen, die für die Haut einer Person nicht machbar oder sicher wären.“

Die Forscher fanden heraus, dass anorganische GSR-Partikel länger auf einer Oberfläche – einer Handfläche, einem Sweatshirt – verbleiben als organische Verbindungen, aber sie sind anfälliger dafür, durch normale Aktivitäten verloren zu gehen oder übertragen zu werden. Ein Schütze, der seine Hände mit Wasser und Seife wäscht und sie dann mit einem Papiertuch abtrocknet, wird die Ermittler am Tatort wahrscheinlich daran hindern, GSR anhand der Analyse von Blei-, Barium- und Antimonpartikeln an seinen Händen zu identifizieren.

Die Tatsache, dass anorganische Partikel im Laufe der Zeit bestehen bleiben und nur durch äußere Kräfte erheblich verloren gehen, kann für die Frage, ob jemand Opfer eines Selbstmordes oder Mordes ist, von entscheidender Bedeutung sein, sagte Trejos.

Umgekehrt können organische Verbindungen aus der Kleidung verloren gehen, wenn ein Verdächtiger während der Festnahme Probleme hat, es ist jedoch weniger wahrscheinlich, dass sie auf jemand anderen, wie den festnehmenden Beamten, übertragen werden.

Bis zu 100 charakteristische anorganische Partikel könnten bei einem Händedruck von einer Person auf eine andere übertragen werden, während bei organischen Verbindungen überhaupt keine Übertragung erfolgt. Doch im Gegensatz zu anorganischen Partikeln gehen organische Partikel mit der Zeit verloren, beispielsweise durch Verdunstung über die Haut.

Trejos sagte, der nächste Schritt bestehe darin, die Ergebnisse in Kombination mit einer anderen von der Gruppe kürzlich entwickelten Methodik zu nutzen, die es Feldkriminellen ermöglicht, mögliche GSR an einem Tatort sofort zu analysieren.

So enthusiastisch Trejos auch von der Forschung ist, betont sie, dass CSIs im wirklichen Leben nicht so viele Antworten haben wie die im Fernsehen.

„Im Moment können wir die Frage „Ist GSR vorhanden oder nicht?“ ziemlich gut beantworten. Aber die nächste und interessantere Frage ist: „Hat diese Person die Waffe abgefeuert?“ Die Forensik ist nicht immer in der Lage, dies mit hoher Sicherheit zu beantworten. Diese Forschung eröffnet neue Möglichkeiten, Fragen zu beantworten, die für einen Richter oder eine Jury relevant sind.“

„Durch die Bereitstellung schnellerer und aussagekräftigerer Ermittlungsinstrumente tragen wir dazu bei, Straftäter mit fundierteren Beweisen festzunehmen, und wir minimieren das Risiko falscher Inhaftierungen.“