Ford hat VIIZR geschlossen, ein Software-as-a-Service-Unternehmen, das zusammen mit Salesforce eine App entwickelt hat, die Handwerkern wie Klempnern, Schlossern und Elektrikern dabei hilft, Termine vor Ort zu vereinbaren, Rechnungen zu versenden und Kunden zu verwalten, wie Tech erfahren hat. Etwa 40 Mitarbeiter des VIIZR wurden entlassen.
VIIZR, das erstmals im Dezember 2021 angekündigt wurde, war ein separates Unternehmen, das sich mehrheitlich im Besitz von Ford befand und Salesforce als Minderheitsinvestor fungierte. Sein damaliges Ziel bestand darin, eines der vielen digitalen Tools zu entwickeln, das das Nutzfahrzeug- und Servicegeschäft Ford Pro des Autoherstellers bis 2025 auf einen Umsatz von rund 45 Milliarden US-Dollar katapultieren würde.
VIIZR ist nicht mehr Teil dieses Plans.
Ford-Sprecherin Catherine Hargett bestätigte, dass der Autohersteller seine Investition in VIIZR beendet und das Produkt am 1. November aufgrund mangelnder Kundennachfrage eingestellt hat und seine Telematik-, Flottenmanagement- und Ladeproduktivitätssoftware dort priorisiert, wo die Nachfrage stark ist und wächst.
Ford Pro ist auf dem besten Weg, einen Umsatz von 45 Milliarden US-Dollar zu erzielen – ein Ziel, das CEO Jim Farley während einer Veranstaltung im Januar 2022 erwähnte, bei der die Beteiligung von VIIZR und Salesforce hervorgehoben wurde. Ford Pro erwirtschaftete in den ersten neun Monaten 2023 einen Umsatz von 42,7 Milliarden US-Dollar, ein Plus von 22 % gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres, so die Studie aktuelle Gewinne des Unternehmens. Die Abonnements der Ford Pro-Software, zu denen Dienste gehören, die Unternehmen bei der Flottenverwaltung, dem Laden ihrer Elektrofahrzeuge, Datenanalysen und Telematik unterstützen, erreichten im dritten Quartal 476.000, was einem Anstieg von fast 50 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Während das Geschäft von Ford Pro boomt, stieß die Software-as-Service-App auf mehr Konkurrenz und eine begrenzte Nachfrage.
Als VIIZR jedoch zum ersten Mal eingeführt wurde, wies Marc Benioff, Vorsitzender und Co-CEO von Farley und Salesforce, auf einer Veranstaltung im Januar 2022 in Napa, Kalifornien, an der auch Tech teilnahm, auf sein Potenzial hin. VIIZR nutzte für die Entwicklung seiner App das Außendienstprodukt von Salesforce, das Software für mobile Mitarbeiter bereitstellt. Ford wies unter Berufung auf Marktforschungen von Salesforce und Gartner darauf hin, dass der Markt für Außendienstmanagement in den USA auf jährlich 3 Milliarden US-Dollar geschätzt werde und sich in den nächsten sechs Jahren voraussichtlich verdoppeln werde, da durch COVID verursachte Veränderungen im Verbraucherverhalten zu einer hohen Nachfrage führen würden für Gewerbe.
Die Annahme war, dass Handwerker, von denen viele möglicherweise Transporter oder Lastwagen von Ford fuhren, ihre Fahrzeuge bereits als mobiles Büro nutzten. Warum also nicht davon profitieren, ihnen digitale Tools wie eine App zu verkaufen, die ihnen die Arbeit erleichtert, damit sie, wie Farley es damals ausdrückte, „ihr Geschäft nicht mit Haftnotizen führen müssen?“
„Einer der großen Kundenkreise für diese Lkw sind diese Berufskraftfahrer; Sie können Ersthelfer, Auftragnehmer, Elektriker oder Klempner sein – und viele dieser Leute arbeiten direkt in ihrem LKW“, sagte Benioff am Rande der Veranstaltung 2022 gegenüber Tech. „Sie werden sehen, dass sie den LKW so umgestaltet haben, dass er einen Schreibtisch hat und Sie den LKW nicht einmal verlassen müssen. Die Idee, diesen Fachleuten dann Anwendungen zur Verfügung zu stellen, mit denen sie höhere Produktivitätsniveaus erreichen könnten, war also sehr sinnvoll und wird dann auch direkter in die Fahrzeugdienstleistungen integriert.“
Der Markt für Apps wie die, die VIIZR entwickelte, sei in den zwei Jahren seit der Gründung des Unternehmens überfüllt und habe sich schnell weiterentwickelt, so Hargett, der feststellte, dass die Anwendung mit der Jobplanung und der Automatisierung von Backoffice-Verwaltungsaufgaben zusammenhängt und nicht direkt mit Fahrzeugen oder der Verwaltung verknüpft ist Nutzfahrzeuge, auf die sich Ford Pro konzentriert.
Obwohl VIIZR eingestellt wurde, stellt Salesforce weiterhin Unternehmenssoftware für Ford Pro bereit.