Weniger als zwei Monate, nachdem der Vorstand von Fluid Truck seine Geschwister-Mitbegründer aus ihren Führungspositionen verdrängt hatte, hat das Unternehmen 30 % seiner Mitarbeiter entlassen, Insolvenzschutz nach Kapitel 11 beantragt und einen potenziellen Käufer gefunden, der das Unternehmen übernimmt, bis das Gericht anhängig ist Genehmigung, wie aus Insolvenzanträgen und Informationen eines ehemaligen Mitarbeiters hervorgeht.
Fluid wurde außerdem ab heute vorläufig ein Darlehen in Höhe von 7 Millionen US-Dollar genehmigt, um den Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten und den Umstrukturierungs- und Verkaufsprozess bis zum Jahresende zu finanzieren.
Der Insolvenzantrag bei einem Gericht in Delaware erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Verluste des Unternehmens zunehmen und es mit mehreren Klagen konfrontiert ist, darunter einer Sammelklage, die am 10. Oktober in Colorado eingereicht wurde, nachdem es angeblich versäumt hatte, geschuldete Beträge an Mitglieder seines Fluid Vehicle Investor Program (FVIP) zu zahlen – ein Programm, das es Einzelpersonen, darunter auch Mitarbeitern, und Kleinunternehmern ermöglichte, Flotten von Transportern und Lastwagen zu kaufen, die auf der Plattform unter der Leitung von Fluid vermietet werden konnten.
Die Zahl der Gläubiger, die auf ihre Zahlung warten, schätzt Fluid Truck auf rund 5.500. Das Unternehmen schuldet FVIP-Mitgliedern 12 Millionen US-Dollar und Lieferanten 26 Millionen US-Dollar. Dies kommt zu den 20,6 Millionen US-Dollar an Barverlusten hinzu, die Fluid Truck im Jahr 2023 erlitten hat.
James Eberhard und Jenifer Snyder, Geschwister-Mitbegründer von Fluid Truck und ehemaliger CEO bzw. Chefrechtsberater, gründeten 2016 das Startup, das als „Zipcar unter den Nutzfahrzeugen“ bezeichnet wird. Seitdem ist es Fluid Truck gelungen, mehr als zu sammeln 80 Millionen US-Dollar an Risikofonds und Expansion in 400 Städte in 32 Bundesstaaten in den USA. Doch das Unternehmen befand sich unter der Leitung von Eberhard aufgrund einer Kombination aus makroökonomischen Faktoren und schlecht verwalteten Versicherungsansprüchen bald in einer tiefen finanziellen Lücke.
Die Defizite von Fluid häuften sich und zwischen Eberhard und zwei Minderheitsaktionären im Vorstand – Bison Capital und Ingka Investments – kam es zu bösem Blut, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten. Eberhard war nicht in der Lage, mehr Kapital zur Deckung der Verluste des Unternehmens aufzubringen, und im Juli stimmte der Vorstand dafür, ihn und Snyder von ihren Ämtern zu entfernen.
Eberhards Nachfolger, Scott Avila von Paladin Management, begann im August mit der Prüfung von Liquidationsoptionen, wie aus einer Erklärung hervorgeht, die er am 16. Oktober beim Insolvenzgericht eingereicht hatte.
Doch dann erhielt Fluid Truck eine große, lange erwartete Zahlung von einem Kunden und beschloss, diese Dynamik zu nutzen, um zu versuchen, das Unternehmen zu verkaufen. Da meldete sich unerwartet Kingbee Rentals, eine Transportervermietung in West Valley City, Utah, als potenzieller Käufer.
Das einzige Problem? Kingbee konnte es sich nicht leisten, alle Vermögenswerte von Fluid Truck alleine zu erwerben. Und Fluid Truck konnte es sich nicht leisten, das Licht noch lange anzulassen. Daher hat Fluid Truck in seinem Insolvenzantrag die Gerichte um die Genehmigung einer Notfinanzierung in Form eines DIP-Darlehens (Debtor-in-Ownership) in Höhe von 7 Millionen US-Dollar von Kingbee und einigen bestehenden Investoren gebeten, und das Gericht hat dies am Freitag vorläufig genehmigt .
„Die DIP-Kreditgeber sagten im Grunde: ‚Wir werden Ihnen dieses Geld leihen, aber wenn der Verkauf nicht bis zum 31. Dezember abgeschlossen ist, sind Sie in Zahlungsverzug und wir können das Unternehmen liquidieren“, sagte Adam Stein-Sapir, a Insolvenzexperte bei Pioneer Funding Groupsagte Tech. „Es gibt ihnen die Möglichkeit, etwas zu tun, wenn [Fluid] sprengt diese Frist.“
Es ist unklar, für wie viel Fluid Truck seine Vermögenswerte verkaufen kann, aber Stein-Sapir sagt, dass es bei etwa 7 Millionen US-Dollar liegen könnte. Das sind schlechte Nachrichten für alle ungesicherten Kreditgeber, wie etwa FVIP-Mitglieder, die zu denen gehören werden, die als letztes ihr Geld zurückbekommen.
„Für die Leute, die hier einfach nur ungesichert sind, sieht es im Hinblick auf die Genesung ziemlich düster aus“, sagte Stein-Sapir. „Solange sie kein Pfandrecht angemeldet oder irgendeine Art von Sicherheit für diese Gelder haben, stecken sie in Schwierigkeiten.“
Fluid Truck reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.