BACHMUT (UKRAINE): Zu einem bedrohlichen Soundtrack von Luftangriffssirenen und dröhnender Artillerie fliehen Zivilisten aus Städten in der Ostukraine, während die russischen Streitkräfte vorrücken.
Über schmale Treppenhäuser von Wohnhäusern tragen Freiwillige ältere und gebrechliche Menschen auf ihren Armen, auf Tragen oder in Rollstühlen zu wartenden Kleinbussen, die sie dann zu zentralen Bereitstellungsbereichen und schließlich zu Evakuierungszügen in anderen Städten fahren.
„Die Russen sind gleich da drüben und nähern sich diesem Ort“, sagte Mark Poppert, ein amerikanischer Freiwilliger, der für die britische Wohltätigkeitsorganisation RefugEase arbeitet, während einer Evakuierung in der Stadt Bakhmut am Freitag.
„Bakhmut ist derzeit ein Hochrisikogebiet“, sagte er. „Wir versuchen, so viele Leute wie möglich herauszuholen, falls die Ukrainer zurückfallen müssen.“
Er und andere ukrainische und ausländische Freiwillige, die mit der ukrainischen Wohltätigkeitsorganisation Vostok SOS zusammenarbeiten, die die Evakuierungsbemühungen koordinierte, hofften, am Freitag etwa 100 Menschen aus Bakhmut herauszuholen, sagte Poppert.
Wenige Stunden zuvor ertönte Artilleriedonner und schwarzer Rauch stieg am nördlichen Rand der Stadt auf, die in der Region Donezk im industriellen Osten der Ukraine liegt. Donezk und die benachbarte Region Luhansk bilden den Donbass, wo von Moskau unterstützte Separatisten seit acht Jahren ein Gebiet kontrollieren.
Der Evakuierungsprozess ist mühsam, körperlich anstrengend und voller Emotionen.
Viele der Evakuierten sind alt, krank oder haben ernsthafte Mobilitätsprobleme, was bedeutet, dass Freiwillige sie auf weiche Tragen packen und sich langsam durch enge Korridore und Treppen in Wohnhäusern bewegen müssen.
Die meisten Menschen sind bereits aus Bachmut geflohen: Von einer Vorkriegsbevölkerung von 85.000 sind nur noch etwa 30.000 übrig. Und jeden Tag verlassen mehr.
Nördlich von Bakhmut tobten Kämpfe, während die russischen Streitkräfte ihre Bemühungen verstärken, die wichtigsten östlichen Städte Siewerodonezk und Lysychansk, 50 Kilometer (30 Meilen) nordöstlich, zu erobern. Die beiden Städte sind die letzten Gebiete unter ukrainischer Kontrolle in der Region Luhansk.
Nordwestlich von Bakhmut in Donezk sagten von Russland unterstützte Rebellen am Freitag, sie hätten die Stadt Lyman eingenommen, einen großen Eisenbahnknotenpunkt in der Nähe der Städte Slowjansk und Kramatorsk, die beide noch immer unter ukrainischer Kontrolle stehen. Am Donnerstag war der aus Richtung Lyman aufsteigende Rauch von Slowjansk aus deutlich zu sehen.
Aber selbst angesichts von Beschuss, Raketen und einer vorrückenden russischen Armee ist der Abschied nicht einfach.
Svetlana Lvova, die 66-jährige Managerin zweier Wohnhäuser in Bakhmut, schnaubte und verdrehte verärgert die Augen, als sie hörte, dass sich ein weiterer ihrer Bewohner weigerte zu gehen.
„Ich kann sie nicht davon überzeugen zu gehen“, sagte sie. „Ich habe ihnen mehrmals gesagt, wenn hier etwas landet, werde ich sie – verletzt – zu denselben Bussen tragen“, die gekommen sind, um sie jetzt zu evakuieren.
Sie habe versucht, die Widersacher auf jede erdenkliche Weise zu überzeugen, sagt sie, aber fast zwei Dutzend Leute würden einfach nicht nachgeben. Sie haben mehr Angst davor, ihr Zuhause und ihren Besitz für eine ungewisse Zukunft zu verlassen, als zu bleiben und sich den Bomben zu stellen.
Sie selbst werde mit ihrem Mann in Bachmut bleiben, sagte sie. Aber nicht, weil sie Angst haben, ihr Eigentum zu verlassen. Sie warten auf die Heimkehr ihres Sohnes, der sich noch in Siewerodonezk aufhält.
„Ich gehe nirgendwohin“, sagte sie. „Ich muss wissen, dass er lebt. Deshalb bleibe ich hier.“
Lvova spielt das letzte Video ab, das ihr Sohn ihr geschickt hat, in dem er seiner Mutter sagt, dass es ihm gut geht und dass sie in der Stadt immer noch Strom haben, aber kein fließendes Wasser mehr.
„Ich habe ihm einen großen Kuchen gebacken“, sagte sie und wischte sich die Tränen weg.
Poppert, der amerikanische Freiwillige, sagte, es sei nicht ungewöhnlich, eine Anfrage zu erhalten, Menschen zur Evakuierung abzuholen, nur damit sie ihre Meinung ändern, sobald der Van ankommt.
„Es ist eine unglaublich schwierige Entscheidung für diese Menschen, die einzige Welt zu verlassen, die sie kennen“, sagte er.
Er beschrieb einen Mann Ende 90, der aus dem einzigen Zuhause, das er je gekannt hatte, evakuiert wurde.
„Wir haben diesen Mann aus seiner Welt geholt“, sagte Poppert. „Er hatte Angst vor den Bomben und Raketen und er hatte Angst davor, wegzugehen.“
Im nahe gelegenen Pokrowsk fuhren Krankenwagen vor, um ältere Frauen auf Tragen und Rollstühlen für den Evakuierungszug in Richtung Westen, weg von den Kämpfen, auszuladen. Familien drängten sich um sie herum, schleppten Koffer und Haustiere, als sie in den Zug stiegen.
Der Zug fuhr langsam aus dem Bahnhof, und eine Frau zog den Vorhang in einem der Waggons zurück. Als die vertraute Landschaft verschwand, verzerrte sich ihr Gesicht vor Trauer und die Tränen begannen zu fließen.
Über schmale Treppenhäuser von Wohnhäusern tragen Freiwillige ältere und gebrechliche Menschen auf ihren Armen, auf Tragen oder in Rollstühlen zu wartenden Kleinbussen, die sie dann zu zentralen Bereitstellungsbereichen und schließlich zu Evakuierungszügen in anderen Städten fahren.
„Die Russen sind gleich da drüben und nähern sich diesem Ort“, sagte Mark Poppert, ein amerikanischer Freiwilliger, der für die britische Wohltätigkeitsorganisation RefugEase arbeitet, während einer Evakuierung in der Stadt Bakhmut am Freitag.
„Bakhmut ist derzeit ein Hochrisikogebiet“, sagte er. „Wir versuchen, so viele Leute wie möglich herauszuholen, falls die Ukrainer zurückfallen müssen.“
Er und andere ukrainische und ausländische Freiwillige, die mit der ukrainischen Wohltätigkeitsorganisation Vostok SOS zusammenarbeiten, die die Evakuierungsbemühungen koordinierte, hofften, am Freitag etwa 100 Menschen aus Bakhmut herauszuholen, sagte Poppert.
Wenige Stunden zuvor ertönte Artilleriedonner und schwarzer Rauch stieg am nördlichen Rand der Stadt auf, die in der Region Donezk im industriellen Osten der Ukraine liegt. Donezk und die benachbarte Region Luhansk bilden den Donbass, wo von Moskau unterstützte Separatisten seit acht Jahren ein Gebiet kontrollieren.
Der Evakuierungsprozess ist mühsam, körperlich anstrengend und voller Emotionen.
Viele der Evakuierten sind alt, krank oder haben ernsthafte Mobilitätsprobleme, was bedeutet, dass Freiwillige sie auf weiche Tragen packen und sich langsam durch enge Korridore und Treppen in Wohnhäusern bewegen müssen.
Die meisten Menschen sind bereits aus Bachmut geflohen: Von einer Vorkriegsbevölkerung von 85.000 sind nur noch etwa 30.000 übrig. Und jeden Tag verlassen mehr.
Nördlich von Bakhmut tobten Kämpfe, während die russischen Streitkräfte ihre Bemühungen verstärken, die wichtigsten östlichen Städte Siewerodonezk und Lysychansk, 50 Kilometer (30 Meilen) nordöstlich, zu erobern. Die beiden Städte sind die letzten Gebiete unter ukrainischer Kontrolle in der Region Luhansk.
Nordwestlich von Bakhmut in Donezk sagten von Russland unterstützte Rebellen am Freitag, sie hätten die Stadt Lyman eingenommen, einen großen Eisenbahnknotenpunkt in der Nähe der Städte Slowjansk und Kramatorsk, die beide noch immer unter ukrainischer Kontrolle stehen. Am Donnerstag war der aus Richtung Lyman aufsteigende Rauch von Slowjansk aus deutlich zu sehen.
Aber selbst angesichts von Beschuss, Raketen und einer vorrückenden russischen Armee ist der Abschied nicht einfach.
Svetlana Lvova, die 66-jährige Managerin zweier Wohnhäuser in Bakhmut, schnaubte und verdrehte verärgert die Augen, als sie hörte, dass sich ein weiterer ihrer Bewohner weigerte zu gehen.
„Ich kann sie nicht davon überzeugen zu gehen“, sagte sie. „Ich habe ihnen mehrmals gesagt, wenn hier etwas landet, werde ich sie – verletzt – zu denselben Bussen tragen“, die gekommen sind, um sie jetzt zu evakuieren.
Sie habe versucht, die Widersacher auf jede erdenkliche Weise zu überzeugen, sagt sie, aber fast zwei Dutzend Leute würden einfach nicht nachgeben. Sie haben mehr Angst davor, ihr Zuhause und ihren Besitz für eine ungewisse Zukunft zu verlassen, als zu bleiben und sich den Bomben zu stellen.
Sie selbst werde mit ihrem Mann in Bachmut bleiben, sagte sie. Aber nicht, weil sie Angst haben, ihr Eigentum zu verlassen. Sie warten auf die Heimkehr ihres Sohnes, der sich noch in Siewerodonezk aufhält.
„Ich gehe nirgendwohin“, sagte sie. „Ich muss wissen, dass er lebt. Deshalb bleibe ich hier.“
Lvova spielt das letzte Video ab, das ihr Sohn ihr geschickt hat, in dem er seiner Mutter sagt, dass es ihm gut geht und dass sie in der Stadt immer noch Strom haben, aber kein fließendes Wasser mehr.
„Ich habe ihm einen großen Kuchen gebacken“, sagte sie und wischte sich die Tränen weg.
Poppert, der amerikanische Freiwillige, sagte, es sei nicht ungewöhnlich, eine Anfrage zu erhalten, Menschen zur Evakuierung abzuholen, nur damit sie ihre Meinung ändern, sobald der Van ankommt.
„Es ist eine unglaublich schwierige Entscheidung für diese Menschen, die einzige Welt zu verlassen, die sie kennen“, sagte er.
Er beschrieb einen Mann Ende 90, der aus dem einzigen Zuhause, das er je gekannt hatte, evakuiert wurde.
„Wir haben diesen Mann aus seiner Welt geholt“, sagte Poppert. „Er hatte Angst vor den Bomben und Raketen und er hatte Angst davor, wegzugehen.“
Im nahe gelegenen Pokrowsk fuhren Krankenwagen vor, um ältere Frauen auf Tragen und Rollstühlen für den Evakuierungszug in Richtung Westen, weg von den Kämpfen, auszuladen. Familien drängten sich um sie herum, schleppten Koffer und Haustiere, als sie in den Zug stiegen.
Der Zug fuhr langsam aus dem Bahnhof, und eine Frau zog den Vorhang in einem der Waggons zurück. Als die vertraute Landschaft verschwand, verzerrte sich ihr Gesicht vor Trauer und die Tränen begannen zu fließen.