Wildtierbeamte, die daran arbeiten, bedrohte Seekühe in Florida vor dem Verhungern zu bewahren, sagen, dass sie ermutigt sind, dass einige der Lieblingsspeisen der Meeressäuger in einem Schlüsselgebiet auf natürliche Weise wachsen.
Seegras wurde kürzlich in kleinen Gebieten der Indian River Lagoon entlang der Ostküste Floridas gefunden, wo die chronische Verschmutzung einen Großteil davon ausgelöscht hat, sagten Beamte in einer Telefonkonferenz am Mittwoch.
„Wir sehen es als positiv an, dass Seegras wächst“, sagte Ron Mezich von der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. „Was das langfristig bedeutet, haben wir keine Ahnung.“
Der Mangel an Seegrasfutter während der Wintermonate hat zu einem beispiellosen Absterben von Seekühen geführt, einschließlich eines Rekords von mehr als 1.100 im vergangenen Jahr. Die bisher im Jahr 2022 erfassten Todesfälle liegen laut Kommissionsstatistik bei 551.
Das FWC und der US Fish and Wildlife Service haben im März ein Versuchsprogramm abgeschlossen, bei dem Seekühe mit mehr als 202.000 Pfund (91.600 Kilogramm) gespendetem Salat in der Nähe eines Kraftwerks gefüttert wurden, wo sich die Tiere in den kälteren Monaten versammeln. Beamte sagen, dass ein ähnliches Programm für den kommenden Winter in Arbeit ist.
„Wir schließen andere Standorte nicht aus“, sagte Mezich.
Am Mittwoch sagten FWC-Beamte, dass 92 gerettete Seekühe in Rehabilitationszentren im ganzen Land behandelt wurden – die meisten von ihnen in Florida, einschließlich Intensivpflegeeinrichtungen in SeaWorld in Orlando und im Jacksonville Zoo and Gardens.
Jon Wallace vom US Fish and Wildlife Service sagte, das neue Seegraswachstum sei positiv, aber die Pflanzen könnten leicht durch eine das Sonnenlicht erstickende Sommeralgenblüte ausgelöscht werden. Die vollständige Wiederherstellung des Seegrases und die Verbesserung der Wasserqualität werden Jahre dauern, fügte er hinzu.
„Das wird einfach ein langer Prozess“, sagte Wallace.
Personen, die daran interessiert sind, das Manatee-Programm zu unterstützen, können dies tun spenden an eine mit FWC verbundene Organisation. Notleidende Seekühe können unter der Hotline 888-404-FWCC (888-404-3922) gemeldet werden.
Laut der staatlichen Wildtierkommission gibt es heute nur noch schätzungsweise 7.520 der Tiere in freier Wildbahn.
Seekühe sind sanfte Riesen mit rundem Schwanz, manchmal auch als Seekühe bekannt, wiegen bis zu 550 Kilogramm und werden bis zu 65 Jahre alt. Seekühe sind auch Floridas offizielles staatliches Meeressäugetier.
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