Letztes Jahr beauftragte das Polizeiüberwachungs-Startup Flock Safety den Bürgermeister einer kalifornischen Stadt mit über 200.000 Einwohnern mit der Werbung für seine Produkte. Aber der Bürgermeister, Ulises Cabrera aus Moreno Valley, behauptet nun, Flock habe ihn zu Unrecht gekündigt, teilweise weil er sich geweigert habe, sein Amt als Bürgermeister zugunsten von Flock zu nutzen eine Klage Cabrera reichte im November 2024 Klage gegen Flock ein.
Mit der Unterstützung von Andreessen Horowitz ist Flock auf 3,5 Milliarden US-Dollar angewachsen Bewertung dank des Verkaufs von Nummernschilderkennungstechnologie in den gesamten USA (es wurde kürzlich auch auf Drohnen ausgeweitet). Die Klage wirft jedoch Bedenken hinsichtlich des Einflusses privater Unternehmen auf gewählte Amtsträger auf.
Flock bestreitet kategorisch alle Vorwürfe von Cabrera und sagt, die Einstellung eines amtierenden Bürgermeisters entspreche den kalifornischen Vorschriften zu Interessenkonflikten. Cabrera antwortete zum Zeitpunkt der Drucklegung nicht auf eine Bitte um einen Kommentar von Tech.
Die Klage, zuerst berichtet weiter in einer Publikation der Überwachungsbranche IPVMgibt an, dass Cabrera von Februar bis Juni 2024 als Community Engagement Manager für Flock gearbeitet hat. Cabrera ist seit 2022 Bürgermeister von Moreno Valley, obwohl die Position Teilzeit ist. entsprechend Lokalzeitung Press-Enterprise.
A Stellenausschreibung für Flock Für diese Position heißt es, dass sie mit einem Gehalt von 100.000 bis 140.000 US-Dollar plus zusätzlichen Aktienoptionen verbunden ist. Ziel sei es, „Kunden aus Strafverfolgungsbehörden“ „in Zusammenarbeit mit dem Vertriebsteam“ durch den öffentlichen Beschaffungsprozess zu führen, heißt es in der Stellenbeschreibung. Während seiner Zeit bei Flock hielt Moreno bei mindestens zwei Stadtratssitzungen, die weit außerhalb seines Zuständigkeitsbereichs lagen, Präsentationen zur Förderung der Flock-Technologie. einer in Whitewater, Kansas und noch einer in Mammoth Lakes, Kalifornienlaut öffentlichen Sitzungsnotizen.
Doch rund zwei Wochen, nachdem Cabrera seine Arbeit für Flock aufgenommen hatte, forderte ein Flock-Mitarbeiter angeblich, dass Cabrera „seine Position als Bürgermeister von Moreno Valley zum Nutzen des Unternehmens nutzt“, heißt es in Cabreras Klageschrift. Cabrera ist besorgt über die ethischen und rechtlichen Implikationen und behauptet, er habe die Anfrage an seinen Rechtsbeistand weitergeleitet und dabei den Flock-Mitarbeiter kopiert, der angeblich unmittelbar danach begann, „Vergeltungsverhalten an den Tag zu legen“. Cabreras Klage geht nicht näher auf die Art der Anfrage ein, die Flock angeblich gestellt hat.
„Es ist beunruhigend, Behauptungen zu sehen, dass dieses Unternehmen Mitarbeiter unter Druck setzen würde, eine Regierungsposition unethisch zu missbrauchen“, sagt Albert Fox Cahn, Gründer und Geschäftsführer des Surveillance Technology Oversight Project, gegenüber Tech. „Dies trägt zu den immer zahlreicher werdenden Beweisen bei, dass die amerikanische Überwachung durch eine kaputte Drehtür zwischen Industrie und Regierung vorangetrieben wird.“
Flock sagt, es habe mit einem externen Anwalt bestätigt, dass die Anstellung eines amtierenden Bürgermeisters nach den kalifornischen Vorschriften zu Interessenkonflikten legal sei, und dass es Cabrera diesbezüglich geschult habe. Das Gesetz verbietet es Beamten, Entscheidungen auf der Grundlage ihrer eigenen finanziellen Interessen zu treffen, auch als Angestellte privater Unternehmen. Es verbietet ihnen jedoch nicht, Jobs im privaten Sektor anzunehmen.
Während er sich für eine Wiederwahl einsetzte, die er im November 2024 gewann, Cabrera angepriesen Auf seiner Wahlkampf-Website gab er seine frühere Stimme für die Finanzierung eines stadtweiten Flock-Systems im Moreno Valley bekannt (bevor er bei Flock zu arbeiten begann), aber er gab auf der Website nicht bekannt, dass er später als Bürgermeister für Flock arbeitete. Auch sein LinkedIn erwähnt Flock derzeit nicht.
Cabrera behauptet auch, er habe Vergeltungsmaßnahmen erlitten, weil er Bedenken geäußert habe, dass Flock die Anzahl der in Carmel-by-the-Sea installierten Überwachungskameras deutlich unterschätzt habe, als er dort an einem Projekt arbeitete. Letzten Februar, eine separate Forbes-Untersuchung stellte fest, dass Flock-Kamerainstallationen in mindestens fünf Bundesstaaten gegen Gesetze verstießen, unter anderem durch die Installation von Kameras ohne entsprechende Genehmigung der Behörden. Flock sagte gegenüber Forbes, dass das Unternehmen „nach besten Kräften im Rahmen des Gesetzes handelt“.
Cabrera behauptet außerdem, dass der Flock-Mitarbeiter ihn sexuell belästigt habe, indem er auf einer Konferenz sein Bein an seinem gerieben und ihn über den bevorstehenden Elternurlaub informiert habe. Flock weist alle Vorwürfe Cabreras kategorisch zurück.
Diese Klage markiert die jüngste Episode in Flocks jüngsten rechtlichen Problemen. Im April eine Bürgerrechtsorganisation verklagte Flockmit der Begründung, dass die weitreichende Überwachung des Unternehmens gegen den Vierten Verfassungszusatz verstoße. Im September das Texas Department of Public Safety schickte Flock eine Unterlassungserklärung, mit der Behauptung, es verfüge nicht über die entsprechende Lizenz für den Betrieb in Privathäusern und Unternehmen.