Magazin-App Flipboard tritt dem bei Fediverse – die Gruppe miteinander verbundener Server, die eine Reihe von dezentralisierten Open-Source-Anwendungen betreiben, einschließlich der neuerdings populären Twitter-Alternative Mastodon. Ab heute enthält die Flipboard-App für iOS eine Beta-Funktion, die es Mastodon-Benutzern ermöglicht, visuell durch ihre Chronik zu blättern, um Posts von den Personen anzuzeigen, denen sie folgen, ähnlich wie sie es mit Twitter tun konnten. Aber die Ambitionen von Fediverse gehen über eine Produktintegration hinaus, da Flipboard seine eigene Mastodon-Instanz einführt, flipboard.social, um Flipboard-Benutzern und Zeitschriftenkuratoren eine einfache Möglichkeit zu bieten, sich am dezentralen Web zu beteiligen. Es ist auch geplant, ActivityPub zu unterstützen, das zugrunde liegende Protokoll, das Mastodon und andere Verbund-Apps antreibt.
Der Zugriff auf die neue Instanz ist vorerst auf Flipboard-Kuratoren auf Einladungsbasis beschränkt. Flipboard sagt jedoch, dass es im Laufe der Zeit darauf abzielt, mehr Benutzer über seine Instanz in das Fediverse aufzunehmen.
Die Nachricht folgt einer ähnlichen Ankündigung der Blogging-Plattform Medium, die letzten Monat eine eigene Mastodon-Community für ihre Autoren gestartet hat. Andere Unternehmen, die Fediverse-Integrationen erwägen, sind Tumblr und Flickr, die beide darüber gesprochen haben, auch ActivityPub zu unterstützen.
Für Flipboard dient die neue Mastodon-Integration dazu, eine potenzielle Lücke in seinem Service zu schließen. Das Unternehmen ist sich bewusst, dass seine langjährige Twitter-Integration mit den API-Änderungen von Twitter unter Elon Musk unzuverlässig werden könnte, was sich bereits auf eine Reihe von Apps von Drittanbietern ausgewirkt hat – darunter viele Twitter-Clients. Flipboard, das sein Leben als soziales Magazin begann, in dem Benutzer ihre Newsfeeds neben Updates von sozialen Apps wie Twitter lesen konnten, weiß, dass seine Zeit mit Twitter jetzt möglicherweise begrenzt ist.
„Wir wissen nicht, wie lange das noch am Leben bleiben wird“, sagte Mike McCue, CEO von Flipboard, über die Twitter-Integration der App.
Er sagt, das Unternehmen habe bei API-Problemen keinen Ansprechpartner mehr bei Twitter, obwohl es noch keine größere Störung gegeben habe. Trotzdem, sagt er, was als nächstes passieren wird, ist „jedermanns Vermutung“.
Durch die Integration mit Mastodon können Flipboard-Benutzer weiterhin einen Feed mit kurzen Updates von Personen durchsuchen, denen sie in der Flipboard-App folgen. Dazu gehören Mastodon-Posts mit Text, Bildern und Linkvorschauen, wie sie Twitter anbietet. Sie können die Integration auch nutzen, um ihre eigenen Mastodon-Beiträge mit eigenen Links und Foto-Uploads zu verfassen. Außerdem können sie unter anderem auf Posts von anderen antworten, sie mit „Gefällt mir“ markieren und auf Hashtags klicken, um größeren aktuellen Diskussionen zu folgen.
Flipboard-Kuratoren können mit der Plus-Schaltfläche auch Mastodon-Beiträge zu ihren Magazinen „umdrehen“ (hinzufügen), so wie sie es zuvor mit Twitter tun konnten. Und die neu hinzugefügte Notizenfunktion von Flipboard, mit der Kuratoren Originalinhalte in ihr Magazin aufnehmen können, kann in Mastodon-Textbeiträge umgewandelt werden.
Obwohl es sich nicht um einen voll funktionsfähigen Client handelt, können Apps wie Ivory, Mammoth oder Eiswürfel are — Flipboard bietet neben anderen Nachrichten und Geschichten eine einfache Möglichkeit, mit Ihrer Mastodon-Community auf dem Laufenden zu bleiben.
Aber die Ambitionen von Flipboard bei Fediverse gehen über eine Masoton-Integration hinaus. McCue glaubt an das Potenzial des Fediverse, das Internet neu zu gestalten, wo die Macht heute auf wenige große Technologieplattformen zentralisiert ist.
„Das wirklich Mächtige an ActivityPub [the protocol powering the Fediverse] ist es ein W3 Standard. Es ist nicht mit Krypto verbunden, es ist nicht mit Verschlüsselung verbunden – es versucht wirklich, ein Problem zu lösen, das nur ein gemeinsamer sozialer Graph und ein gemeinsamer Namensraum ist, den Menschen verwenden können, um effektiv in einem offenen sozialen Netz zu sein“, sagt er. „Diese Gelegenheit ist das Aufregendste, was ich seit den Anfängen des Internets gesehen habe. Ich denke wirklich, dass es eine große Sache ist“, fügt McCue hinzu.
Bisher gehörten Unternehmen wie Facebook (Meta) dem Social Graph, aber das Versprechen von ActivityPub ist eine Möglichkeit, eine Vielzahl von Diensten auf dieser neuen sozialen Ebene aufzubauen. Derzeit weist McCue darauf hin, dass viele Klone bestehender Apps auftauchen – wie Mastodon, ein Twitter-Klon oder PixelFed, zum Beispiel ein föderierter Instagram-Klon. Aber im Laufe der Zeit, so glaubt er, werden andere Dienste entstehen und wachsen.
Flipboard gehört zu denen, die untersuchen, wie ActivityPub am besten als Kernfunktion für seine soziale Ebene genutzt werden kann. Dies wird es Benutzern von Mastodon und anderen Verbund-Apps letztendlich ermöglichen, den Kuratoren und Magazinen von Flipboard in ihren Feeds zu folgen, während Flipboard-Benutzer auch Benutzern und Feeds von anderen Diensten wie Mastodon, PixelFed und PeerTube folgen können.
Bildnachweis: Flipboard
Das Unternehmen investiert auch direkt in das Fediverse, indem es eine eigene Mastodon-Instanz unter eröffnet flipboard.social. Der CEO beschreibt die Instanz als „qualitativ hochwertige, skalierbare Instanz, die hochgradig moderiert, schnell, sicher und zuverlässig sein wird“. Für die Moderation der Instanz wird zusätzlich zu ihren bisherigen Aufgaben ein unternehmenseigenes Moderationsteam mit nunmehr sieben Mitarbeitern zuständig sein.
Heute wird Flipboard damit beginnen, seine Top-Kuratoren zur Teilnahme einzuladen, aber alle anderen können sich auf seiner Warteliste auf der Website flipboard.social anmelden. Anfänglich wird die Instanz für einige Hundert offen sein, wird aber im Laufe der Zeit langsam und stetig auf den einstelligen Tausender- und dann auf den Zehntausender-Bereich skalieren. Die Instanz, die auf der eigenen Infrastruktur von Flipboard läuft, wird durch die bestehenden Einnahmen des Unternehmens subventioniert, aber McCue glaubt, dass ein Geschäftsmodell für das Fediverse entstehen wird, das es Unternehmen ermöglichen wird, sich selbst zu erhalten, sich an Moderation zu beteiligen und zu skalieren.
„Ich denke, dass das irgendwann geklärt werden muss, aber ich denke, so etwas sollte man gemeinsam mit Leuten machen, die im Fediverse sind“, sagt er.
Die Hinzufügung von Flipboard zum Fediverse hat das Potenzial, eine gute Anzahl von Benutzern hinzuzufügen, wenn sich die Community dafür entscheidet, diese neue Grenze anzunehmen. Das Unternehmen sagte zuvor, es habe „Millionen“ von Zeitschriften in seiner App, obwohl nur 25 % bis 50 % dieser Zahl in einem bestimmten Monat aktiv sind. Es behauptet auch 100 Millionen monatlich aktive Benutzer, aber diese Zahl beinhaltet seine Newsletter-Abonnenten, nicht nur die Benutzer seiner App, so dass es kein genaues Bild davon gibt, wie viele aktive Mitwirkende sind. Doch selbst wenn ein kleiner Prozentsatz aus der Flipboard-Community dem Fediverse beitreten würde, könnte dies ein guter Schlag für das dezentralisierte Web sein, auf das es heute ankommt rund 2,56 Millionen monatlich aktive Benutzer.
Die neuste Version von Flipboard für iPhone wird jetzt die Mastodon-Funktion beinhalten und die Warteliste für die Instanz ist heute live auf flipboard.social.