In einem kleinen Labor in Seoul injiziert ein Team südkoreanischer Wissenschaftler kultivierte Rindfleischzellen in einzelne Reiskörner. Sie hoffen, dass dieser Prozess die Ernährung der Welt revolutionieren könnte.
Von der Vorbeugung von Hungersnöten bis hin zur Verpflegung von Astronauten im Weltraum ist Teamleiter und Professor Hong Jin-kee davon überzeugt, dass sein neuer sogenannter „Fleischreis“ eine umweltfreundliche und ethische Möglichkeit für die Menschen sein könnte, sich mit Proteinen zu versorgen.
Bei der Herstellung dieses Gerichts, das wie eine normale Schüssel Reis aussieht – wenn auch rosa –, wurde kein Tier verletzt. Es verströmt jedoch ein schwaches Butteraroma, das daher rührt, dass es mit Rindermuskel- und Fettzellkulturen angereichert ist.
Durch die Verwendung von kultiviertem Fleisch „können wir tierisches Eiweiß gewinnen, ohne Vieh schlachten zu müssen“, sagte Hong von der Yonsei-Universität in Seoul gegenüber .
Aufgrund ethischer Bedenken im Zusammenhang mit der industriellen Viehzucht und ökologischer Bedenken im Zusammenhang mit den Treibhausgasemissionen aus der Tierhaltung versuchen Unternehmen auf der ganzen Welt, Fleischalternativen wie pflanzliches oder kultiviertes Fleisch auf den Markt zu bringen.
Hong, der über einen Hintergrund in Organoiden und biomedizinischen Wissenschaften verfügt, wählte Reis für seine Forschung, da das Getreide für die Menschen in Asien bereits die wichtigste Proteinquelle darstellte.
Sein Verfahren kann derzeit zeitaufwändig sein: Ein normales Reiskorn wird mit Fischgelatine überzogen, um die Haftung zu verbessern, dann wird es einzeln mit Rinderzellen injiziert, bevor es bis zu 11 Tage lang in einer Petrischale kultiviert wird.
Reis besitze eine „leicht poröse Struktur“, sagte Hong, und sobald die Rindfleischzellen in den Reis injiziert worden seien, biete das Korn „eine ideale Struktur für ein gleichmäßiges Zellwachstum von innen nach außen“.
CO2-Emissionen
Hongs „fleischiger“ Reis enthält acht Prozent mehr Eiweiß und sieben Prozent mehr Fett als normaler Reis.
Hong und sein Team arbeiteten noch daran, den Prozess in großem Maßstab durchzuführen, sagte er, aber er hoffe, dass seine Kreation als Hilfsnahrung für Notsituationen in zwei afrikanischen Ländern zugelassen werde.
„Für diejenigen, die auf nur eine Mahlzeit pro Tag beschränkt sind, ist eine leichte Erhöhung des (Proteingehalts), selbst um nur ein paar Prozent, unglaublich wichtig“, sagte er.
Südkorea hat bislang noch kein kultiviertes Fleisch zum Verzehr zugelassen, kündigte jedoch für 2022 Pläne an, Millionen von Dollar in einen „Foodtech“-Fonds zu stecken und gleichzeitig zellkultiviertes Fleisch als vorrangigen Forschungsbereich zu benennen.
In Singapur und den USA wird kultiviertes Fleisch verkauft, in Italien wurde der Verkauf jedoch im vergangenen Jahr verboten, da dies zum Schutz der italienischen Viehwirtschaft notwendig sei.
Einige Wissenschaftler sagen, dass es im Zusammenhang mit kultiviertem Fleisch zu möglichen ethischen Bedenken hinsichtlich der Gewinnung der ursprünglichen tierischen Zellen kommt.
Es sei schwierig, „Gewissheit über die Sicherheit des in den Kulturmedien verwendeten Serums sowie der während des Kultivierungsprozesses zugesetzten Antibiotika und Hormone zu haben“, schrieb Choi Yoon-jae, ein ehemaliger emeritierter Professor der Seoul National University, in einer Kolumne auf der Website Chuksan News.
Laut Hongs Team verringert ihre Hybridreis-Methode den CO2-Fußabdruck von Proteinen erheblich, da keine Tiere mehr gezüchtet und gehalten werden müssen.
Er schätzt, dass bei jeder Produktion von 100 Gramm Protein 6,27 Kilogramm Kohlendioxid freigesetzt werden – achtmal weniger als bei der herkömmlichen Rindfleischproduktion.
Würdest du es essen?
Kultiviertes Fleisch werde seit Langem „als eine Klimalösung im Vergleich zur traditionellen Viehzucht dargestellt“, sagt Neil Stephens, Dozent für Technologie und Gesellschaft an der Universität Birmingham.
Der Sektor stehe jedoch vor Herausforderungen wie etwa der Notwendigkeit, „in großem Maßstab und billig zu produzieren, mit geringem Energiebedarf und umweltfreundlichen Betriebsmitteln“, sagte er gegenüber .
„Der ‚fleischige‘ Reis könnte gegenüber einigen anderen kultivierten Fleischprodukten einen Vorteil haben“, da es sich um ein Hybridprodukt handele, „bei dem tierische Zellen mit pflanzlichem Material – dem Reis – vermischt werden, was es billiger und weniger energieintensiv macht“, sagte er.
„Allerdings müsste es seine Umweltverträglichkeit im großen Maßstab unter Beweis stellen – und die Menschen davon überzeugen, es zu essen. Beides könnte eine Herausforderung sein.“
Das globale Beratungsunternehmen AT Kearney prognostiziert, dass bis etwa 2040 nur noch 40 Prozent des weltweiten Fleischkonsums aus konventionellen Quellen stammen werden – und die gesamte Branche damit auf den Kopf gestellt wird.
„Produkte wie Milch, Eiweiß, Gelatine und Fisch können mit ähnlicher Technologie hergestellt werden“, heißt es in einem Bericht aus dem Jahr 2019.
Hong ist fest davon überzeugt, dass die Biotechnologie die Art und Weise, wie Menschen Nahrungsmittel konsumieren, zum Besseren verändern kann.
So könne zum Beispiel eine ältere Person, die an Sarkopenie (Muskelschwund) leide, im Labor gezüchtetes Fleisch essen, das ausschließlich aus Muskelzellen und nicht aus Fett hergestellt worden sei, um ihren Zustand zu lindern, sagte er.
Die Welt stehe an der Schwelle zu einem Zeitalter, in dem „mehr biologische Informationen verfügbar werden und wir unsere Lebensmittel sorgfältig kontrollieren müssen“, sagte er.
Dies könne bedeuten, sagte er, dass eine zukünftige mit künstlicher Intelligenz ausgestattete Küche den Gesundheitszustand einer Person durch eine Blutanalyse beurteilen und dann einen Roboter anweisen könne, das am besten geeignete Frühstück zuzubereiten.
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