Ein Brot lässt sich nicht jahrelang im Gefrierschrank aufbewahren. Und ein Pfund Hackfleisch sollte unbedingt nach ein paar Monaten aus dem Gefrierschrank genommen werden, rät das Nutrition Center. Aber warum kann man Tiefkühlkost nicht unbegrenzt aufbewahren?
Microbiologisch gezien zet je de hele wereld stop als je een product in de vriezer legt. Het is er -18 graden en alle microbiologische bederfprocessen zijn daarmee stilgezet, zegt Marcel Zwietering, hoogleraar levensmiddelenmicrobiologie aan Wageningen University & Research.
„Maar er treden wel andere bederfreacties op. Vetoxidatie bijvoorbeeld, waardoor vlees, ijs of andere vette producten ranzig kunnen worden. Dat smaakt niet zo lekker, maar ziek word je daar echt niet van. Producten als brood kunnen uitdrogen. Een vers stuk brood is lekker, een sneetje uit de vriezer smaakt echt wat minder.“
Voedingswaarde neemt niet af in de vriezer
Hoe langer je eten er ligt, hoe meer je inlevert op kwaliteit, zegt Zwietering. „De voedingswaarde gaat niet achteruit. Het smaakt alleen allemaal wat minder.“
Maar laat een stuk vlees dat twee jaar lang ergens verdwaald in een distributiecentrum heeft gelegen links liggen. Dat is te lang en het vlees kan ranzig smaken. „Ik hou niet van verspilling, dus ik zou iets uit mijn eigen vriezer na een jaar best nog eten“, vertelt de microbioloog.
Ook de textuur van voedingsmiddelen verandert in de vriezer. Een verse aardbei heeft een stevige bite, maar een aardbei uit de vriezer is zacht. Die is best lekker, maar het is een andere ervaring. „Op je ijs is zo’n zachte aardbei niet verkeerd. Maar ik zou het afwisselen met een verse aardbei.“
Een bevroren banaan blijft wel een jaar goed
Het Voedingscentrum verstrekt gratis stickers voor op vriezers om consumenten eraan te herinneren wanneer ze hun ingevroren eten moeten opeten. Het advies is een maand voor een brood en twee maanden voor varkensvlees. Een banaan kan er maar liefst een jaar liggen.
Waarom het Voedingscentrum dat doet? „Als het Voedingscentrum – dat de taak heeft om de consument te adviseren – tegen ons zegt dat het oneindig houdbaar is, dan zijn we teleurgesteld als we na vijf jaar een sneetje brood eten.“ Die boterham is dan droog door een fysisch proces dat plaatsvindt in de vriezer, legt Zwietering uit. Het maakt ook uit of de verpakking open is geweest. „Heel erg streng hoef je die adviezen niet op te volgen.“
Een ijsfabrikant zal ‚ten minste houdbaar tot‘ (t.h.t.) en een datum op zijn product zetten om de consument aan te sporen het ijs te eten als het ‚t lekkerst is. Als je na vijf jaar een hapje ranzig ijs neemt, wil de fabrikant daar niet verantwoordelijk voor zijn. Blijf altijd je zintuigen gebruiken, adviseert het Voedingscentrum. Ruikt, smaakt of lijkt iets vies en bedorven? Eet het dan niet.