Während die Welt darauf wartet, dass der 65-Milliarden-Dollar-Zahlungstechnologieriese Stripe an die Börse geht, strömt weiterhin eine Welle kleinerer Start-ups auf den Markt, um mehr Zahlungsgeschäfte zu erschließen. In einer der neuesten Entwicklungen, dänisches Unternehmen Flatpaydas Zahlungslösungen für kleine und mittlere physische Händler wie Geschäfte, Restaurants und Salons entwickelt, hat unter der Leitung von Dawn Capital 45 Millionen Euro (47 Millionen US-Dollar) eingesammelt.
Flatpay hatte vor dieser letzten Serie B knapp 21 Millionen US-Dollar eingesammelt, und mit dieser neuen Finanzierung gehen wir davon aus, dass sich der Wert nun auf weit über 100 Millionen US-Dollar beläuft. Das Unternehmen plant, mit dem Geld in neue Märkte in Europa zu expandieren und neben den Kassen- und Kartenterminals, die es heute verkauft, weitere Produkte auf den Markt zu bringen. Einige dieser Produkte beinhalten möglicherweise KI, jedoch nur als Ermöglicher bestimmter Funktionen und nicht als Kerndienst, sagte er Sander Janca-Jensen, CEO von Flatpay.
„Wir konnten Geld sammeln, ohne das Schlagwort KI zu erwähnen“, sagte er. „Das scheint heutzutage selten zu sein.“
45 Millionen Euro sind eine starke Serie B auf dem aktuellen Markt in Europa, insbesondere wenn man die Größe des Startups berücksichtigt. Flatpay wurde 2022 gegründet und hat derzeit nur 7.000 Kunden in seinen derzeitigen Niederlassungen in Dänemark, Finnland und Deutschland.
Auch wenn sowohl der Umsatz als auch der Kundenstamm monatlich um 15 % wachsen, ist das Geschäft von Flatpay nur ein Tropfen auf dem heißen Stein.
Es gibt Mehr als 24 Millionen KMU in Europa; Point-of-Sale-Terminals in der Region Zahl mehr als 17 Millionen; und es gibt nicht nur Dutzende, sondern Hunderte anderer Zahlungsdienste – darunter Stripe, Adyen, Sumup und Paypal bis hin zu viel kleineren Anbietern wie SilkPay – die alle auf die gleichen Kunden abzielen wie Flatpay.
Aber Investoren glauben, dass in dem Startup viel Potenzial steckt, genug, um auch im aktuellen Wirtschaftsklima frühzeitig und stark zu wetten.
Janca-Jensen, die das Unternehmen zusammen mit Rasmus Busk, Rasmus Hellmund Carlsen und Peter Lüth gründete, sagte, die Marktlücke, die Flatpay entdeckte, sei ein Mangel an wirklich einfachen Lösungen für Händler, die den Komfort der Technologie ohne den Aufwand wollen Damit verbundene Aspekte wie Fehlerbehebung, Verständnis der Feinheiten von Gebühren und Integration von Produkten in ihren Geschäftsablauf.
Der Ansatz des Startups zur Bewältigung dieses Problems bestehe auf drei Wegen, sagte er. Auf der Kundenseite arbeitet Flatpay mit einer definierten Kundengröße: Nur Händler, die mehr als 100.000 € pro Jahr verarbeiten, und die Kunden dürfen keine Ketten oder Franchises mit mehreren Standorten sein. Janca-Jensen sagte, dass regelmäßig Kunden abgelehnt werden, wenn sie diese Parameter nicht erfüllen.
Auf der Technologieseite hat das Unternehmen seine Zielkundengröße mit der Einheitsökonomie seiner Zahlungslösungen in Einklang gebracht und sehr einfache Pauschalgebühren (daher der Name des Startups) von 0,99 % für Terminaltransaktionen und 1,49 % für POS-Käufe entwickelt. Flatpay legt dann keine Mindestgebühr für einzelne Transaktionen fest und erhebt keine Gebühren, wenn Kunden mit internationalen Karten bezahlen. Janca-Jensen gab zu, dass Flatpay durch sein Modell manchmal Geld bei Transaktionen verliert, es senkt aber insgesamt die Messlatte für die Nutzung und fördert höhere Ausgaben und Gesamteinnahmen für das Unternehmen.
Am interessantesten ist vielleicht, dass Flatpay auf der Vertriebsseite trotz seines Fokus auf optimierte Technologie nur über Live-Verkaufsbesuche verkauft. Keine Online-Verkäufe (obwohl es Spezialisten gibt, die bei der Organisation dieser persönlichen Verkaufsbesuche helfen und den Support übernehmen), keine virtuellen Besuche und keine Pläne, beides einzuführen.
Janca-Jensen sagte, er und seine Mitbegründer hätten eine Vorliebe für den Direktverkauf vor Ort entwickelt, als sie in einem früheren Leben Hausalarmsysteme verkauften.
Wie bei Zahlungshardware und -software kann Sicherheit für Kunden schwer zu verkaufen sein. Sie stellten fest, dass die einzige Möglichkeit, Geschäfte zuverlässig abzuschließen, darin bestand, persönlich zu verkaufen. Und die Verkäufer konnten nur dann persönlich verkaufen, wenn sie die Produkte wirklich gut verstanden. Und die einzige Möglichkeit, die Produkte wirklich gut zu verstehen, bestand darin, dass das Unternehmen die Produkte selbst reduzierte.
„Man muss die Verkäufer dazu bringen, das Produkt so gut zu verstehen, dass sie es den Käufern gut erklären können. Es setzt hohe Maßstäbe dafür, wie einfach Ihr Produkt sein muss“, sagte Janca-Jensen. „Wir mögen diese Herausforderung.“
Derzeit sei etwa die Hälfte der 200 Mitarbeiter von Flatpay auf der Vertriebsseite tätig, sagte er, aufgeteilt in diejenigen, die bei der Organisation von Verkaufsbesuchen helfen und den Support übernehmen; und diejenigen, die Kunden persönlich besuchen. In der Regel werden sie aus anderen Einzelhandelspositionen rekrutiert als aus dem Softwarevertrieb.
„Wir meiden SaaS-Kundenbetreuer und Fintech-Leute“, sagte er. Seiner Meinung nach sind SaaS-Verkäufe so einfach, dass Menschen, die in diesem Bereich arbeiten, „zu faul und selbstgefällig“ sind, um sich für den Außendienst zu qualifizieren.
Bisher bestand das Ziel in den drei Märkten, in denen Flatpay tätig ist, darin, sehr lokale Verkäufer zu rekrutieren, die die Feinheiten ihrer jeweiligen Märkte verstehen. Das scheint viele Fragen darüber aufzuwerfen, wie gut sich das auf längere Sicht skalieren lässt, aber Janca-Jensen schiebt diese Bedenken beiseite und die Anleger sind gleichermaßen optimistisch.
„Das Außendienstmodell funktioniert, wenn es gut umgesetzt wird. „Man kann Teams kosteneffizient lokalisieren und einsetzen, um vor Ort zu erklären, warum ein Produkt sinnvoll ist“, sagte Josh Bell, General Partner bei Dawn, der sich auf Fintech konzentriert, in einem Interview.
Er wies darauf hin, dass iZettle – ein weiteres Unternehmen, das Dawn unterstützte – ebenfalls zu den Vorreitern gehörte, die den Außendienst nutzten, um ihre schicken neuen Technologien an technisch nicht versierte Kunden zu verkaufen. „Sie waren ein Gewinner, aber selbst sie haben es nie so gut gemacht wie Flatpay. Die Zahlungen sind riesig und Flatplay hat nur einen Bruchteil dieser Chance genutzt.“
An dieser Runde beteiligte sich auch Dänemarks Seed Capital sowie andere, namentlich nicht genannte Investoren.