Teddy Solomon ist gerade in ein neues Haus in Palo Alto gezogen und hat sich daher an die Stanford-Community in der Fizz-Straße gewandt, um sein Zimmer einzurichten.
„Jedes Mal, wenn ich dort bin, um etwas von jemandem zu kaufen, frage ich ihn über den Marktplatz aus, weil ich wirklich neugierig bin, wie seine Erfahrungen sind“, sagte Solomon, Mitbegründer von Fizz, gegenüber Tech. Besonders begeistert ist er von dem 100-Dollar-Fernseher, den er von einem Doktoranden bekommen hat, der für den Sommer ausziehen wollte.
„Haben Sie ihm gesagt, wer Sie sind?“, fragte Rakesh Mathur, der langjährige Unternehmer und Investor, den Solomon als CEO zu Fizz geholt hatte.
„Ja, weil ich ihm ungefähr 100 Fragen zum Marktplatz gestellt habe“, sagte Solomon mit ernster Miene.
Als Tech die Stanford-Mitbegründer von Fizz im Jahr 2022 zum ersten Mal traf, gab es die anonyme Social-Media-Plattform – die separate Communities für einzelne Schulgelände hat – nur an etwa einem Dutzend Colleges. Jetzt läuft die App an 240 College-Campussen und 60 High Schools, und das Team ist auf 30 Vollzeitmitarbeiter und 4.000 ehrenamtliche Moderatoren an allen Schulen angewachsen. Fizz hat in mehreren Finanzierungsrunden 41,5 Millionen Dollar eingesammelt und damit die wachsende Präsenz der App in der Campuskultur vorangetrieben.
Schon in diesen ersten Gesprächen erwähnte Solomon Fizz‘ Pläne, einen Marktplatz zu eröffnen, auf dem Studenten Dinge wie Kleidung, Lehrbücher, Fahrräder und mehr kaufen und verkaufen können. College-Studenten machen häufig solche Transaktionen, da sie jedes Jahr zwischen Wohnheimen umziehen und vielleicht etwas Geld für ihr wenig benutztes Mathematik-Lehrbuch zurückhaben möchten.
Solomon glaubt, dass der Markt für eine lokale, auf die Generation Z ausgerichtete Kauf- und Verkaufsplattform weit offen ist.
„Es gibt diese Art von Stigma, zum Beispiel, wenn ich etwas auf Craigslist verkaufe, könnte ich entführt werden“, sagte Solomon. „Und Facebook Marketplace … die Generation Z nutzt Facebook nicht.“
Seine Vermutung scheint richtig zu sein. Die Marktplatzfunktion wurde zwischen März und Mai dieses Jahres auf Hunderten von Fizz-Campussen eingeführt, in Vorbereitung auf den vorhersehbaren Ansturm auf den Verkauf am Ende des Semesters. Solomon sagte, Fizz habe 50.000 Angebote auf der Plattform veröffentlicht und 150.000 Direktnachrichten zu den Artikeln verschickt. Die beliebteste Kategorie ist Kleidung, die etwa 25 % der Angebote ausmacht.
Aber Facebook Marketplace wird kein leicht zu schlagender Konkurrent sein. Einige junge Facebook-Nutzer sagen, sie nur auf die Plattform gehen für den Markt. Auch wenn weniger Nutzer der Generation Z auf FacebookMeta arbeitet an Rückeroberung die Aufmerksamkeit dieser Generation.
Zahlungen sind in Fizz noch nicht integriert, daher sind die Benutzer für die Abwicklung ihrer Verkäufe selbst verantwortlich. Solomon sagte, Fizz werde möglicherweise eine Zahlungsstruktur entwickeln, um den Marktplatz benutzerfreundlicher zu machen, aber an Monetarisierung denkt er noch nicht. Zwar mag Fizz über reichlich Risikokapital verfügen, aber dieser klassische Silicon-Valley-Schachzug, Wachstum über Profit zu stellen, ist in der nächsten Generation sozialer Medien nicht mehr so praktikabel.
Fizz ist völlig anonym, sogar auf dem Marktplatz. Aber um überhaupt in die Fizz-Community einer Schule zu gelangen, müssen Sie zunächst Ihr Schul-E-Mail-Konto verifizieren. Obwohl es also immer ein Risiko ist, sich mit einem Fremden zu treffen – selbst wenn dieser auf Ihre Schule geht –, scheinen die Benutzer weniger zögerlich zu sein, bei ihren Klassenkameraden zu kaufen.
„Eine der Statistiken, die wir uns neulich angesehen haben und die uns wirklich gut gefallen hat, ist, dass im Durchschnitt zwei Leute Kontakt zu jedem Verkäufer aufnehmen, bevor er etwas verkauft“, sagte Solomon. „Wenn Sie wissen, dass sie im Wohnheim nebenan wohnen, haben Sie keinen Grund, herauszufinden, ob sie seriös sind oder nicht. Es ist ziemlich einfach.“
Aber wie bei den anonymen sozialen Plattformen, die es zuvor gab, hatte Fizz Mühe, auf allen seinen Campussen eine sichere Umgebung aufrechtzuerhalten. In einem aufsehenerregenden Fall hat eine Fizz-Community hat eine Highschool verwüstetda sich Studierende hinter der Anonymität versteckten, um andere Studierende und Lehrkräfte zu beschämen und zu quälen.
„Wir haben zwei Communities freiwillig geschlossen, nur weil uns Eltern und Administratoren Feedback gegeben haben“, sagte Solomon. Seitdem hat Fizz sein Engagement auf die Moderation von Inhalten konzentriert. In der Vergangenheit bezahlte Fizz Teilzeit-Studentenmoderatoren, um ihre Communities zu überwachen. Jetzt hat das Unternehmen engagierte Mitarbeiter, die sich um Vertrauen und Sicherheit kümmern, und es nutzt Technologie von OpenAI, um seine automatisierte Moderation robuster zu machen.
Diese Bemühungen reichen jedoch möglicherweise nicht aus, um die Bedenken auszuräumen. Schulverwalter haben schon schreckliche Szenarien mit anonymen Apps erlebt – erinnern Sie sich an YikYak? Der Präsident der University of North Carolina, die über 16 Standorte verfügt, kündigte Pläne an, anonyme Apps wie Fizz, Whisper und Sidechat von der Schule zu verbannen. Diese Studenten können dann keine gebrauchten Lehrbücher mehr auf dem Marktplatz von Fizz kaufen.
„Wir sind uns sehr bewusst, dass als anonyme Plattform der Generation Z die Moderation unser Kern sein muss“, sagte Mathur gegenüber Tech.
Tech hat die Fizz-Community einer Universität untersucht. Studenten posteten über Sex und Drogen – diese Themen sind bei Fizz erlaubt –, schikanierten sich aber nicht gegenseitig und lösten auch keine verletzenden Dialoge aus. Dies ist jedoch nur eine von Hunderten von Communities. Obwohl Fizz‘ Dynamik beim Ausbau seines Inhaltsmoderationsteams vielversprechend ist, kämpfen selbst die größten und am besten ausgestatteten sozialen Plattformen immer noch mit Toxizität.
Fizz argumentiert für die Anonymität der Plattform, weil sie die Studenten dazu ermuntert, offen über ihre wahren Gefühle zu sprechen. Wenn ein Student Beiträge darüber sieht, wie andere Leute wegen einer Prüfung gestresst sind oder soziale Probleme haben, weiß er, dass er mit diesen Erfahrungen nicht allein ist. Die positive Seite ist, dass die Benutzer vielleicht einige tolle, campusspezifische Memes finden. Oder, da es jetzt einen Marktplatz gibt, können sie vielleicht ein tolles Angebot für einen Fernseher ergattern.
Aktualisiert, 03.07.24, 16:17 Uhr ET: Kleidung macht 25 % der Fizz-Angebote aus.