Produktmanager für Software haben eine ziemlich undankbare Aufgabe – herauszufinden, welche Funktionen in einen Entwicklungssprint aufgenommen werden sollen, wie die Entwickler priorisiert werden, Anforderungen von internen Teams und externen Kunden sammeln und herausfinden, was das Unternehmen in seinen Marketingmaterialien verwenden kann – es ist ein endloses Spiel der Balance und des Kompromisses. So schwer dieser Job auch ist, zumindest verfügen Software-PMs über einen Stapel Software, der ihnen bei der Erledigung ihrer Aufgaben hilft. Wenn Sie in der Hardwareentwicklung arbeiten, gibt es nicht viele Möglichkeiten für die Zusammenarbeit – zumindest nicht bis Fünf Flöte kam mit.
Kurz gesagt, Five Flute ist eine Issue-Tracking-Plattform für alle, die physische Produkte entwickeln. Ich habe mit dem CEO des Unternehmens gesprochen und (Spoiler-Alarm!) Sie können das vollständige Pitch-Deck des Unternehmens als Teil der Donnerstagsausgabe meiner Pitch-Deck-Teardown-Serie sehen.
„Sobald wir letztes Jahr die Webversion von Five Flute auf den Markt gebracht hatten, bekamen wir von unseren Benutzern Fragen dazu, wie wir uns mit CAD verbinden könnten. Wir haben aus erster Hand gesehen, dass sich Maschinenbauingenieure und Industriedesigner mehr Möglichkeiten zur Zusammenarbeit und visuellen Kommunikation direkt im CAD wünschen“, sagte William Burke, Gründer und CEO von Five Flute, über die Einführung seines SolidWorks-Plug-Ins. „Ingenieure möchten sich nicht in eine separate Web-App einloggen, das richtige Projekt finden und dann komplizierte technische Probleme an einem Ort beschreiben, der vollständig von ihrer Design-Quelle der Wahrheit getrennt ist. Wir haben Geschichten von frustrierten Ingenieuren in Teams gehört, die zwischen Asana, PowerPoint-Designprotokollen und Post-it-Notizen aufgeteilt waren, ohne dass klar war, ob Design-Feedback tatsächlich auf Teile- und Baugruppenebene umgesetzt wurde.“
Das Unternehmen sammelte heute 1,2 Millionen US-Dollar auf einer SAFE-Note, angeführt von Baukunstdas Fenton GründerfondsChristian Thönes (Geschäftsführer des Metallbauunternehmens DMG Mori), Andy Palmer von Koa-Labors und andere. Die Investition ist besonders bemerkenswert, da Axel Bichara, der die Investition von Baukunst leitete, einer der ursprünglichen Investoren von SolidWorks war, das heute neben einem der Industriestandards für computergestützte Konstruktion und Fertigung (CAD/CAM) gilt eine Reihe anderer Investitionen im CAD-Bereich (die Investitionen umfassen einige der frühesten Barmittel in Join, das kürzlich eine 16-Millionen-Dollar-Runde ankündigte).
„Mit dem Aufkommen vernetzter Geräte ist die physische Produktentwicklung zunehmend multidisziplinär geworden. Maschinenbauingenieure, Elektroingenieure und Industriedesigner verbringen viel Zeit damit, in isolierten, disziplinspezifischen Desktop-Anwendungen zu arbeiten, die keine Multiplayer-Produkte sind“, sagte Burke. „Five Flute gibt diesen Teams die Möglichkeit, bei technischen Problemen nahtlos zusammenzuarbeiten, ohne jemals die nativen 3D-Konstruktionsprogramme verlassen zu müssen, in denen sie bereits arbeiten.“
Five Flute plant, den Cashflow-Ruck in die Erweiterung des Engineering-Teams und in Wachstumsmarketing-Bemühungen zu investieren. In den nächsten etwa 18 Monaten legt das Unternehmen alle seine Produkt-Eier in den Korb seiner Issue-Tracking-Plattform.
„TDer kurzfristige Fokus liegt auf dem Ausbau unserer zentralen Problemverfolgungsplattform und einer kleinen Teilmenge von CAD-Integrationen. Wir haben eine Reihe von kollaborativen Funktionen in der Pipeline, die Ingenieuren dabei helfen werden, Probleme schnell zu entdecken und zu lösen, während sie den technischen Managern mehr Einblick in den Teamfortschritt geben als je zuvor“, sagte Burke. „Technikern, Monteuren und Fertigungsingenieuren ermöglicht Five Flute, Probleme schnell mit Prototypen und frühen Produktionseinheiten zu verbinden, auf die sie sich auswirken. Für technische Programmmanager und Hardware-Führungskräfte bedeutet dies, dass ihre Design- und Fertigungstechnikteams mehr Probleme pro Iteration entdecken und lösen, was ihnen hilft, funktionalere Produkte in kürzerer Zeit bereitzustellen.“
Das ultimative Ziel des Unternehmens ist es, Five Flute zur Standardplattform für die Zusammenarbeit bei der Entwicklung physischer Produkte zu machen. „Alles von Dosenöffnern bis hin zu Satelliten und alles dazwischen“, lacht Burke.
Der Name des Unternehmens selbst ist eine wunderbare Anspielung auf den Prototyping-Prozess. Die Schneidkanten eines Fräswerkzeugs (das zur Bearbeitung von Metallblöcken verwendet wird) werden „Nuten“ genannt, und Hochgeschwindigkeits-, Hochpräzisions-Fräswerkzeuge gibt es in einer beliebigen Anzahl von Nuten und Maschinisten können tagelang nach dem richtigen Werkzeug für das richtige Material suchen. Da ich selbst ein Amateur-Metallbearbeiter bin, brachte mich das zum Lächeln – und wenn Sie Ihrem Unternehmen einen Namen geben, den Prototypeningenieure erkennen und sich daran erinnern, warum nicht das!