Das Elektrofahrzeug-Startup Fisker plant, 15 % seiner Belegschaft zu entlassen sagt Es verfügt wahrscheinlich nicht über genügend Bargeld, um die nächsten 12 Monate zu überleben. Das Unternehmen sagt, es versuche, einen Weg zu finden, dieses Geld aufzubringen, indem es vom Direktvertrieb auf ein Händlermodell umsteige.
„[W]„Wir haben einen Plan zur Rationalisierung des Unternehmens aufgestellt, während wir uns auf ein weiteres schwieriges Jahr vorbereiten“, sagte Gründer und CEO Henrik Fisker in einer Erklärung. Fisker meldete Ende September 2023 mehr als 1.300 Mitarbeiter, was bedeutet, dass die Kürzung fast 200 Personen betreffen könnte. Der Aktienkurs des Unternehmens brach im nachbörslichen Handel um 35 % ein.
Fisker sagte am Donnerstag, dass es das Jahr 2023 mit 396 Millionen US-Dollar an Barmitteln abgeschlossen habe, obwohl 70 Millionen US-Dollar davon begrenzt seien. Das Unternehmen gibt an, mit einem seiner Kreditgeber über eine „zusätzliche Investition“ in das Unternehmen zu sprechen. Es wird außerdem behauptet, man befinde sich „in Verhandlungen mit einem großen Autohersteller über eine mögliche Transaktion, die eine Investition in Fisker, die gemeinsame Entwicklung einer oder mehrerer Plattformen für Elektrofahrzeuge und die Fertigung in Nordamerika umfassen könnte“.
Eine solche Partnerschaft wird von entscheidender Bedeutung sein, da die Führungskräfte von Fisker am Donnerstag in einem Telefonat sagten, dass das Unternehmen kein Geld mehr in seine zukünftigen Produkte investieren werde, es sei denn, es arbeite mit einem anderen Autohersteller zusammen. Das bedeutet, dass das Schicksal eines Pickup-Trucks, eines kompakten Elektrofahrzeugs und anderer Modelle, die Fisker angekündigt hat, nun in Frage steht.
Die finanziellen Probleme des Unternehmens entstehen, weil es versucht, auf ein Großhandelsmodell umzusteigen, das auf Partnerschaften mit Händlern basiert. Fisker sagt, dass sich dieser Wandel bisher „negativ auf seine Umsätze ausgewirkt“ hat. Das Unternehmen verfügt derzeit über einen Bestand von Tausenden Fahrzeugen, die zusammen einen Wert von mehr als 500 Millionen US-Dollar haben. Fisker gibt an, dass das Unternehmen Interesse von etwa 250 Händlern erhalten hat, bislang aber nur 13 Vertragshändler gewonnen hat.
Fisker hatte auch mit einer Reihe von Problemen mit seinem Ocean SUV zu kämpfen, seinem bisher einzigen Modell, wie Tech Anfang des Monats berichtete. Das Unternehmen gab an, einige Probleme mit einem Software-Update im Dezember behoben zu haben, und plante, viele weitere Probleme Anfang des Monats mit einem größeren Update 2.0 zu beheben, das jedoch erst diese Woche in die Kundenfahrzeuge gelangte. Derzeit wird von der National Highway Traffic Safety Administration eine Untersuchung wegen Berichten über plötzliche Bremsversagen sowie wegen einiger Vorfälle durch das Wegrollen von Fahrzeugen durchgeführt.
Eine Reihe großer Autohersteller ziehen ihre aggressiven EV-Ziele zurück, und auch neuere Anbieter haben Probleme. Rivian gab kürzlich bekannt, dass es 10 % seiner Belegschaft abbauen wird und erwartet, in diesem Jahr etwa die gleiche Anzahl an Elektrofahrzeugen zu produzieren wie im Jahr 2023. Lucid Motors plant, in diesem Jahr etwa 9.000 Fahrzeuge zu bauen, nachdem zuvor vorhergesagt wurde, dass es bis dahin 90.000 sein würden diesem Zeitpunkt.
Fisker hat sich jedoch schon immer von anderen EV-Startups unterschieden, da es ein „Asset Light“-Geschäftsmodell verfolgte. Das Unternehmen entwarf den Ocean, lagerte die Herstellung jedoch an Magna Steyr in Österreich aus. Diese Entscheidung hat dazu beigetragen, dass Autos schneller als einige andere Start-ups auf die Straße kamen, auch wenn sie das Unternehmen auf andere Weise gefährdet hat. Beispielsweise hat sein SUV „Ocean“ keinen Anspruch auf die bundesstaatliche Steuergutschrift für Elektrofahrzeuge am Verkaufspunkt, da das Fahrzeug nicht in Nordamerika hergestellt wird.
Letztendlich sagte Fisker am Donnerstag, dass es im Jahr 2023 knapp 5.000 Ocean-SUVs verkauft und einen Umsatz von 273 Millionen US-Dollar erwirtschaftet habe, nachdem im Juni mit der Auslieferung begonnen wurde. Das Unternehmen verlor im Gesamtjahr knapp 761 Millionen US-Dollar. Magna produzierte etwas mehr als 10.000 Oceans, und Fisker sagte, es hoffe, mit dem Versand dieser an seine neuen Händlerpartner beginnen zu können, um kurzfristig Geld zu generieren. Das Unternehmen lehnte es ab, in der Telefonkonferenz zu sagen, wie viele Fahrzeuge seine ersten Partner bestellt haben oder zu bestellen planen.
Wie viele andere EV-Startups, die durch die Fusion mit einer Zweckgesellschaft an die Börse gingen, hatte auch Fisker als börsennotiertes Unternehmen große Wachstumsschwierigkeiten. Das Unternehmen musste die Veröffentlichung seiner Finanzergebnisse für das dritte Quartal 2023 teilweise verschieben, weil es Schwachstellen in seiner internen Finanzberichterstattung feststellte. Zu dieser Zeit traten auch zwei verschiedene Chief Accounting Officers zurück.
Diese Probleme hielten am Donnerstag an, da Fisker sagte, dass es seine vollständigen Finanzergebnisse für 2023 zu spät veröffentlichen werde. Es wurde auch bekannt gegeben, dass es eine weitere wesentliche Schwachstelle im Zusammenhang mit seinen „Umsätzen und den zugehörigen Bilanzkonten“ entdeckt hat. Daher bezeichnete sie die am Donnerstag veröffentlichten Finanzzahlen als „vorläufig“ und fügte der Überschrift der Pressemitteilung sogar ein Sternchen hinzu.