Fisker hat von einem Konkursrichter grünes Licht für den Verkauf von mehr als 3.000 seiner Ocean SUVs an eine Fahrzeugleasinggesellschaft erhalten, ein Deal, der dem nicht mehr existierenden EV-Startup maximal 46,25 Millionen Dollar einbringen wird. Die Genehmigung des Verkaufs macht den Weg frei für den Rest des Konkursverfahrens von Fisker, während das Unternehmen weiterhin die Reste seines gescheiterten Unternehmens liquidiert.
Die Entscheidung des Richters, die in einer Anhörung am späten Dienstagnachmittag verkündet wurde, kommt, nachdem Fisker und sein Anwaltsteam nur einen einzigen wichtigen Einwand gegen den Verkauf erhalten hatten. Das Büro des US-Treuhänders des Justizministeriums hatte argumentiert, Fiskers Anwälte und sein Sanierungsleiter John DiDonato hätten nicht genug Arbeit geleistet, um nachzuweisen, dass das Unternehmen den Bestand richtig vermarktet habe, um das beste Geschäft zu machen. Das Treuhänderbüro sagte auch, Fisker habe nicht richtig erklärt, wie es zu der Bewertung der Fahrzeuge gekommen sei, und sei unzufrieden mit der Geschwindigkeit, mit der seine Anwälte versucht hätten, den Deal abzuschließen.
DiDonato beantwortete jeden Punkt ausführlicher in einem Einreichung am DienstagmorgenEr erklärte, dass Fisker vor dem Insolvenzantrag Mitte Juni „Hunderte“ potenzieller Käufer für den Bestand an Ocean-SUVs kontaktiert habe, „darunter Händler, Autovermietungen, Taxiunternehmen und Teilnehmer der Mitfahr-Leasingbranche.“
Die Ergebnisse dieser Bemühungen waren allerdings ziemlich düster. Der einzige stichhaltige Hinweis, den Fisker fand, war American Lease, das Unternehmen, das jetzt den Bestand kauft.
Ein nicht genannter Fahrzeughersteller und ein nicht identifiziertes Unternehmen, das Fahrzeuge an Fahrer von Fahrdiensten vermietet, waren nach dem Insolvenzantrag an der Flotte interessiert, aber laut DiDonato war dieses Interesse flüchtig. Der Ausschuss der ungesicherten Gläubiger fand auch einen interessierten Käufer, der letzte Woche erstmals bekannt gegeben wurde. DiDonato beschrieb diesen potenziellen Käufer als einen Konkurrenten von American Lease, merkte jedoch an, dass sie ihr Angebot zurückgezogen haben.
Angesichts all dessen stimmte Richter Brendan L. Shannon zu, dass DiDonato und Fisker alles getan hätten, um das bestmögliche Angebot zu finden. Er bezeichnete American Lease als „praktisches Einhorn“, da sie die Autos nicht nur kaufen, sondern auch bereit sind, zu warten, bis die vier anstehenden Rückrufe abgeschlossen sind, bevor sie sie in Betrieb nehmen, einige Arbeiten selbst durchführen und mit der neu gegründeten Fisker Owners Association zusammenarbeiten, um Ersatzteile und Software-Support für über 2.500 Besitzer bereitzustellen.
Shannon dankte dem Büro des US-Treuhänders dafür, dass es DiDonato dazu gedrängt habe, mehr Informationen preiszugeben. Dies trage seiner Meinung nach dazu bei, besser nachzuweisen, wie Fisker an den Punkt gelangt sei, an dem American Lease die beste und einzige Option sei.
In den nächsten Tagen wird Fisker rund 1.000 Ocean-SUVs an American Lease verkaufen und dafür rund 14 Millionen Dollar erhalten. Weitere 500 sollen voraussichtlich nächste Woche an American Lease übergeben werden und weitere 6 Millionen Dollar einbringen.
Dieses Geld wird verwendet, um die verbleibenden Mitarbeiter weiter zu bezahlen, die an den Rückrufaktionen arbeiten, Software-Updates bereitstellen und den weiteren Verkauf der Fahrzeuge ermöglichen.
Woher Fisker das restliche Geld von American Lease bekommt, ist – wie schon bei der ersten Anhörung im Juni – weiterhin umstritten.
Fiskers größter – und einziger – gesicherter Kreditgeber ist Heights Capital Management, ein Tochterunternehmen des Finanzdienstleistungsunternehmens Susquehanna International Group. Heights lieh Fisker im Jahr 2023 mehr als 500 Millionen Dollar. Diese Kredite waren nicht durch irgendwelche Sicherheiten abgesichert, konnten aber in Fisker-Aktien umgewandelt werden. Doch als Fisker seinen Finanzbericht für das dritte Quartal 2023 verspätet vorlegte, verletzte das Unternehmen eine der Vereinbarungen aus dem Vertrag mit Heights.
Um diesen Verstoß zu beheben, sicherte Fisker den verbleibenden Restbetrag an Heights, indem es alle seine Vermögenswerte als Sicherheit verpfändete. Heights hat im Laufe des Insolvenzverfahrens wiederholt betont, dass ihnen dies ein Vorkaufsrecht bei jedem Verkauf von Fisker-Vermögenswerten einräumt.
Kapitel 7 steht bevor
Während der Anhörung am Dienstag wurde bekannt, dass Heights plant, einen Antrag auf Umwandlung des Insolvenzverfahrens nach Chapter 11 in ein Insolvenzverfahren nach Chapter 7 zu stellen. Das Unternehmen, der US-Treuhänder, der Ausschuss der ungesicherten Gläubiger und andere Parteien konnten mit Heights aushandeln, dass es diesen Antrag frühestens am 29. Juli bei einem Richter einreichen wird.
Die Anwälte von Heights haben klar gemacht, dass sie diesen Fall als Liquidation betrachten. Scott Greissman, einer der Anwälte von Heights, sagte am Dienstag, dies sei „wahrscheinlich die am meisten beachtete Umwandlung nach Chapter 7 in der Geschichte“. Er fügte hinzu, die Firma wolle Fiskers Vermögenswerte so effizient wie möglich liquidieren, ohne dabei so viel Geld auszugeben, wie für ein Verfahren nach Chapter 11 erforderlich ist.
Anwälte des Ausschusses der ungesicherten Gläubiger und des US-Treuhänderbüros haben Heights‘ Anspruch auf die Vermögenswerte bisher in mehreren Anhörungen angefochten. Diese Argumente wurden jedoch meist oberflächlich vorgebracht, da die Priorität – für praktisch alle Parteien – darin bestand, den Flottenverkauf genehmigt zu bekommen (und sicherzustellen, dass der Prozess ordnungsgemäß ablief), damit das Unternehmen nicht völlig zusammenbricht.
Basierend auf dieser schicksalshaften Vermögensverpfändung von 2023 könnten sich die Ansprüche von Heights jedoch auch auf viele andere Vermögenswerte von Fisker erstrecken, die über den verbleibenden Ocean-Bestand hinausgehen. Das Unternehmen verfügt immer noch über Fabrikausrüstung im Wert von Hunderten Millionen Dollar in Österreich (wo sich die Anlage des Auftragsherstellers Magna befindet). Das Unternehmen, das diesen Teil des Geschäfts beaufsichtigte, die Fisker GmbH, befindet sich in einem eigenen Insolvenzverfahren.
Das hat offenbar zu Spannungen geführt. Fisker Austria GmbH wollte diese Fahrzeuge in die eigene Insolvenz einbeziehen. DiDonato sagte, er habe mit Fisker Austria GmbH verhandeln müssen, um die 118 Oceans im Werk und weitere 480 in einem nahegelegenen Hafen in Belgien in den Flottenverkauf an American Lease einzubeziehen. Dazu musste er mit den Insolvenzverwaltern sowie Gründerin, CFO und COO Geeta Gupta-Fisker zusammenarbeiten.
Linda Richenderfer, eine Anwältin des US Trustee’s Office, sagte, sie finde dies „besonders beunruhigend“, angesichts der Treuepflicht von Gupta-Fisker gegenüber der Muttergesellschaft Fisker Inc. Sowohl Gupta-Fisker als auch ihr Ehemann, Gründer und CEO Henrik Fisker, sind noch immer bei der Firma beschäftigt.
Außerdem wurde am Dienstag bekannt, dass Heights im Verfahren gegen die Fisker Austria GmbH eine Forderung in Höhe von 1 Milliarde Dollar auf die Vermögenswerte angemeldet hat.
Da die Fahrzeugverkäufe nun an American Lease fließen, richten die Parteien ihre Aufmerksamkeit nun auf die nächsten Anhörungen – eine am 22. Juli und eine weitere am 29. Juli.
„Es ist wichtig, dass [Fisker] und das Komitee [of unsecured creditors] „Wir dürfen nicht durch einen angeblichen gesicherten Gläubiger behindert werden“, sagte Doug Mannal, ein Anwalt des Komitees, am Dienstag. „Wir machen unsere Hausaufgaben, aber ich denke, es ist wichtig, dass wir bis zum 29. noch Zeit bekommen und die Möglichkeit haben, zu sehen, ob wir Fortschritte erzielen können. Wir brauchen einfach Zeit.“