Sein im Krieg erschossener Vater war selbst ein Straßenhändler. Vor sechzig Jahren trat Gerrit den Drijver in seine Fußstapfen und verkaufte Fisch in und um sein Heimatdorf Vriezenveen. Sein Name wurde in Twente ein Begriff. Bis zum 1. Juli, dem Tag, an dem seine alte Firma verkauft wurde. „Der eine verschwindet, der andere kommt.“ So ist das Leben.‘
Dit artikel is afkomstig uit Tubantia. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Zijn naam past bij waarin hij groot is geworden. In de jaren dat hij nog elke maandag naar de visafslag in Scheveningen ging, was het ook wel een mooie binnenkomer. „Den Drijver: als ik dat zei, had ik gelijk beet. Kon ik er vervolgens mooi bij vertellen dat ik zelf ook nog gevaren had. Niet elke jongen uit Twente beschikt over zulke papieren.“
Elke week haring
Een leven lang zat hij in de vis, Gerrit den Drijver. En nog steeds, bijna tachtig, mag hij graag een visje verschalken. In een gemiddelde week eet hij minimaal vijf dagen een gebakken exemplaar, plus twee haringen, bij voorkeur gekocht bij de kraam met zijn naam die elke vrijdagmiddag in zijn huidige woonplaats Ootmarsum staat.
„Vis van Den Drijver: hoe mooi wil je het hebben? En die haringen waren vers, hé. Als ze je op de afslag nog aankijken met glanzende oogjes, dan weet je dat het goed zit. Is de blik melancholisch, dan moet je oppassen. Dan zijn ze al langer dood. Voor de versheid is dat funest.“
Gevangen door de tijd
Hoewel hijzelf met pensioen is, gaat het lot van zijn oude bedrijf hem aan het hart. Zaterdag 1 juli, precies zestig jaar nadat hij in zijn geboortedorp Vriezenveen begon met het venten van vis, is de naam Den Drijver voorgoed geschiedenis geworden. Zijn neef die het bedrijf voortzette, is ermee gestopt. „Het vergaat de mens als de vissen die hij eet: op zekere dag word je gevangen door de tijd. Daar kun je somber over doen, maar het is gewoon zoals het is.“
Zijn naam was een begrip in Twente. Met zijn viskar bezocht hij wekelijks een groot aantal dorpen in de regio. Daarnaast had hij ook nog een winkel in de Klanderij in Enschede en dreef hij een groothandel onder de naam Neptunus. De door hem zorgvuldig geselecteerde haringen gingen heel Europa door. „Zelfs in Frankrijk aten ze onze vis.“
Met 45 anderen doodgeschoten in een weiland bij Varsseveld
Het ondernemende heeft hij van zijn vader. Een foto van hem staat in de kamer van zijn huis in het centrum van Ootmarsum: een jonge man achter vier bakken met kersen op de markt in Vriezenveen. Gerrit kijkt er elke dag wel even naar, al weet hij niet wat precies wat hij ziet. Toen zijn vader samen met 45 anderen in februari 1945 als represaille door de Duitsers werd gefusilleerd in een weiland bij Varsseveld, was hij anderhalf jaar oud.
Den Drijver’s Vis, een begrip in Twente
Gerrit den Drijver op het kerkplein Ootmarsum, een van de plekken in Twente waar hij al die jaren met zijn viskar stond