Firefly Aerospace hat eine umfangreiche Finanzierungsrunde in der Spätphase eingesammelt, um sich auf den Start seines Mondlanders später in diesem Jahr und die erste Mission seiner Elytra-Raumsonde im nächsten Jahr vorzubereiten.
Die Serie D im Wert von 175 Millionen US-Dollar, die den Wert von Firefly auf über 2 Milliarden US-Dollar festlegte, wurde offenbar in weniger als zwei Monaten abgeschlossen und war ein Zeichen des Vertrauens in den neuen CEO des Unternehmens – den Luft- und Raumfahrtmanager Jason Kim, der am 1. Oktober in die Position berufen wurde. Kim hatte es getan Zuvor leitete er Boeings Satellitenhersteller Millennium Space Systems.
Firefly plant außerdem, einen Teil des neuen Kapitals zu verwenden, um die Produktion seiner Alpha-Rakete auf Hochtouren zu bringen und die Entwicklung der mittleren Trägerrakete zu beschleunigen, die das Unternehmen gemeinsam mit Northrop Grumman entwickelt. Firefly hat Alpha seit September 2021 fünfmal gestartet, allerdings haben nur drei davon die Nutzlasten erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht. Mit der dritten Alpha-Mission im September 2023 stellte das Unternehmen einen neuen Rekord auf; Die Mission mit dem Namen Victus Nox demonstrierte ihre Schnellstartfähigkeiten: Firefly startete die Alpha-Rakete nur 27 Stunden, nachdem sie grünes Licht von der US Space Force erhalten hatte. (Das Unternehmen wurde für eine zweite „Schnellreaktionsmission“ ausgewählt, die nächstes Jahr starten soll.)
Das neue Kapital wird Firefly dabei helfen, die restlichen Missionen des Manifests zu erfüllen, darunter eine Vereinbarung mit L3Harris über bis zu 20 Starts ab 2027 und eine Vereinbarung mit Lockheed Martin über 15 zugesagte Starts bis 2029.
Die jüngste Kapitalerhöhung wurde von einem neuen Investor, RPM Ventures, angeführt, an dem sich bestehende Investoren und weitere neue Investoren GiantLeap Capital und Human Element beteiligten. Dieser Deal in der späteren Phase scheint für RPM eher eine Ausnahme zu sein, das auf seiner Website angibt, dass rund 75 % seiner Investitionen in Unternehmen der Serie A getätigt werden.
Laut einem aktuellen Bericht des in Großbritannien ansässigen Unternehmens Seraphim Space ist die Runde einer der wenigen größeren Spätphasen-Deals im Raumfahrtsektor in diesem Jahr, der weitgehend von Aktivitäten in der Seed- und Series-A-Phase dominiert wurde. Dies steht in krassem Gegensatz zum Zeitraum zwischen 2019 und 2021, in dem mehr als die Hälfte aller Risikofinanzierungen an Unternehmen der Serie D+ vergeben wurden.