Finnwalgesänge geben Aufschluss über Migrationsmuster

Ein von der Curtin University geleitetes Forschungsteam hat wertvolle Informationen über die Migrationsmuster des Finnwals sowie darüber, wo er brütet und sich ernährt, aufgedeckt, was zur Überwachung und zum Schutz der Art beitragen wird.

Veröffentlichung in Grenzen in der Meereswissenschaftüberwachte das Forschungsteam zwischen 2002 und 2019 285.000 Stunden Unterwasser-Tonaufnahmen von 15 Orten vor der Antarktis und Australien und identifizierte zwei Migrationswege, die von der Art genutzt werden – vom indischen Sektor der Antarktis zur Westküste Australiens und vom pazifischen Sektor Antarktis bis zur Ostküste Australiens.

Leitender Forscher Ph.D. Die Studentin Meghan Aulich vom Zentrum für Meereswissenschaften und -technologie (CMST) an der Curtin University sagte, der Finnwal, bekannt als der „Windhund der Meere“, sei aufgrund einer Geschichte des Walfangs und der anhaltenden Risiken des Klimawandels weltweit gefährdet und Lebensraumstörung.

„Unsere Studie identifiziert die langfristige, saisonale Präsenz des Finnwals in antarktischen Gewässern vom Spätsommer bis zum frühen Winter (Februar bis Juni) und in australischen Gewässern vom Herbst bis zur Mitte des Frühlings (Mai bis Oktober),“ Frau Aulich genannt.

„Wir konnten feststellen, dass die Wale aufgrund ihrer ökologischen Bedürfnisse mehr Zeit in bestimmten Regionen verbrachten und nicht, weil sie ‚Bewohner‘ dieser Gegend waren. Zum Beispiel fanden wir heraus, dass der Finnwal eine späte saisonale Präsenz in der kälteren Antarktis hatte Wasser im Winter und kann während dieser Zeit am Pazifischen Antarktischen Rücken brüten.

„Weitere Forschung ist erforderlich, um ihr Verhalten und ihre Migrationsmuster vollständig zu verstehen, aber indem wir diese Art verfolgten und ihren Unterwassergesprächen zuhörten, konnten wir erfahren, wo sie brüten und sich ernähren, was uns helfen wird, diese gefährdete Art zu überwachen und zu schützen, um dies sicherzustellen gedeiht in seinem natürlichen Lebensraum.“

Professor Christine Erbe, ebenfalls von Curtins CMST, sagte, die Verwendung der passiven akustischen Überwachungsmethode ermögliche es dem Forschungsteam, den Finnwalen zu folgen, ohne aufdringlich zu sein.

„Der Finnwal der südlichen Hemisphäre ist eine gefährdete Unterart, und diese Methode der Verfolgung, bei der Mikrofone in der Tiefsee eingesetzt werden, ermöglicht es uns, ihre Bewegungen mit wenig Unterbrechung zu beobachten und zu kartieren“, sagte Professor Erbe.

„Akustiker der Australian Antarctic Division (AAD) waren maßgeblich daran beteiligt, uns bei der Durchführung dieser Forschung zu helfen, indem sie fast eine Million Anrufe bei Frequenzen von 20 Hz aufzeichneten, was für Menschen zu niedrig ist, um sie zu hören.

„Diese Zusammenarbeit und Expertise ermöglicht es den Forschern, zuzuhören, wohin die Wale gehen und warum, und uns besser zu informieren, damit wir in Zukunft zum Schutz ihrer Populationen beitragen können.“