Mayumi Barrack sieht ein Paar periodischer Zikaden zusammenkommen, zückt ihr Handy, sagt: „Hallo Leute!“ und macht ein Foto von ihnen.
„Ich bin eigentlich kein Käfermensch, aber je mehr ich sie sehe, desto niedlicher finde ich sie“, erklärte Barrack und merkte an, dass viele andere Lebewesen – Vögel, Eichhörnchen, Waschbären und mehr – genauso begierig darauf sind, den Käfern nahe zu kommen, und sei es nur, um sie zu fressen. „Ich möchte einfach nur dokumentieren, dass sie existierten.“
Und das hat sie wirklich. Barrack hat über 4.600 Fotos der Käfer auf der Cicada Safari-App für Zikadenliebhaber gepostet. Das sind 2.000 mehr als ihr nächster Konkurrent. Sie ist die Königin der Zikadenjäger, obwohl sie nicht wirklich jagt – die meisten Bilder sind aus ihrem Hinterhof – und sie sieht sich selbst eher als Mutter der Käfer denn als Königin.
„Ich kümmere mich um sie“, sagte Barrack, während sie in ihrem mit Bäumen und Blumen übersäten Hinterhof in einem Vorort von Chicago stand.
Periodische Zikaden sind seltsam, ihre Exzentrizitäten umfassen einen extrem starken Urinfluss und eine Zombie-Pilzinfektion. Aber auch ihre Superfans sind ungewöhnlich oder zumindest sehr leidenschaftlich.
Gene Kritsky, Professor für Biologie an der Mount St. Joseph University in Cincinnati, hat jahrzehntelang auf das diesjährige massive Zikadenaufkommen hingearbeitet. Er hörte 1972 zum ersten Mal von Zikaden und studiert und verfolgt sie seit 1974. Er schrieb das Buch über das aktuelle Aufkommen, „A Tale of Two Broods“. Er hat auch die Zikaden-Tracking-App entwickelt, mit der Enthusiasten wie Barrack Bilder posten und herausfinden können, wo die Käfer in großer Zahl vorkommen.
Dies ist das dritte Mal, dass Kritsky Brut XIII der Zikaden kartiert hat. Das ist eine ziemliche Leistung, da sie nur alle 17 Jahre erscheinen.
Kritsky trägt oft einen Safarihut, der ihn aussehen lässt wie den Indiana Jones der Zikaden, wie er genannt wird. Mit seiner Frau, der Künstlerin Jessee Smith, sind sie diesen Frühling mehrmals zwischen Ohio und Illinois hin- und hergefahren, um sich an den Insekten zu erfreuen. Während mehrerer langer Nächte in einem Wald nördlich von Chicago hat er riesige Mengen davon gesehen, darunter auch seine erste blauäugige Zikade, die es nur einmal unter einer Million gibt. Das Auftauchen am 24. Mai bezeichnete er als „unglaublich“, da Tausende in dieser Nacht an seinem Standort auftauchten.
„Periodische Zikaden sind die Einstiegsdroge in die Naturgeschichte“, sagte Kritsky.
Für den New Yorker Koch Joseph Yoon sind Zikaden nicht nur lecker, sie sind ihr Abendessen. Sein Unternehmen Brooklyn Bugs hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Geschmack und die Nachhaltigkeit essbarer Insekten bekannt zu machen, obwohl er weiß, dass viele Menschen dieser Gedanke abstößt.
Yoon verbrachte neun Tage in Illinois, wo er Zehntausende Zikaden sammelte, einfror und verpackte. Nach seiner Rückkehr nach Hause servierte er 400 Personen bei einer Veranstaltung der Syracuse University Tempura-Zikaden.
Yoon sagte, das Sammeln und Kochen von Zikaden sei „ziemlich schmerzhaft für mich, weil ich die Zikaden so sehr liebe.“
Aber er fügte hinzu: „Gleichzeitig kann ich auch anerkennen und wertschätzen, dass das Leben jeder dieser Zikaden das Potenzial hat, jemandes Wahrnehmung oder Meinung über den Verzehr von Insekten zu verändern.“
Yoons Freundin, die Künstlerin und Professorin Jennifer Angus aus Wisconsin, sieht die Schönheit von Zikaden und anderen Insekten ebenfalls – so sehr, dass sie die echten Insekten in ihre Kunst einbezieht. Manchmal steckt sie ihnen Kostüme und lässt sie wie Puppen posieren.
„Ich liebe sie, weil sie einfach tolle Gesichter und hervorquellende Augen haben und sehr robust sind“, sagte Angus. „Sie halten der Belastung bei meinen Ausstellungen stand.“
„Ich finde ihre Gesichter lustig“, sagte Angus.
Renee Martin ist Architekturprofessorin an der University of Kentucky und beschäftigt sich auch mit Puppenspiel. Für ein Puppenspielfestival in Cincinnati vor drei Jahren – als Brood X an der Ostküste große Schlagzeilen machte – schlug ihr jemand vor, ein Zikadenkostüm oder eine Puppe zu entwerfen.
„Was soll ich tun? Einen Zikaden-Striptease?“, fragte sie ihre Freundinnen und die antworteten mit einem klaren Ja.
Sie erarbeitete für dieses Festival „etwas zwischen einer Puppe und einem Kostüm“, und holte es dann für ihren großen Auftritt in diesem Jahr wieder hervor, als sie in einer Seitengasse von Cincinnati eine Show für Freunde, Nachbarn und zu Besuch weilende Journalisten auf die Bühne brachte.
Martin, die falsche Netzstrümpfe trägt und sich komisch zu Strippermusik bewegt, beginnt als blasse Nymphe aus Pappe und bricht dann als erwachsene Nymphe mit roten Augen hervor. Das Publikum verstärkte den Effekt mit Krachmachern und Rufen von „Ooh la la“ und „sexy Zikade“.
Inzwischen wimmelt es in Kritskys App von Fotos von Zikaden, die fast 5.000 Leute posten. Ungefähr 150 Leute haben mindestens 100 Bilder von Zikaden gepostet, aber keiner kommt an Barrack heran – die sagte, sie sei überrascht, in Führung zu liegen.
„Ich habe so viele Bilder, die ich noch nicht geschickt habe“, sagte sie.
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