Der Schritt sei eine Folge steigender Schulden im Zusammenhang mit der Pandemie und dem Ukraine-Konflikt, berichtete Yle.
Ein finnischer Zoo bereitet die Rückgabe zweier Großer Pandas nach China vor, da er sich deren Unterhalt nicht mehr leisten kann, berichtete das Nachrichtenportal Yle. Die Pandas mit den Namen Lumi und Pyry wurden im Januar 2018 in Finnlands zweitgrößten privaten Zoo gebracht, neun Monate nachdem der chinesische Präsident Xi Jinping das nordische Land besucht und ein gemeinsames Abkommen zum Schutz der Tiere unterzeichnet hatte. Der Ahtari Zoo hatte in den letzten Jahren jedoch mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, und die Leitung gab am Montag bekannt, dass sie plant, die ausgeliehenen Pandas noch in diesem Jahr vorzeitig nach China zurückzuschicken. Der Zoo nannte eine Reihe von Gründen für die Entscheidung, darunter steigende Schulden infolge der Covid-19-Pandemie, fehlende Touristen, steigende Inflation und steigende Zinsen im Zuge des Ukraine-Konflikts, so das Portal. Im Rahmen einer 15-jährigen Pacht für die Tiere zahlt der Zoo eine jährliche Gebühr von rund 1 Million Euro (1,1 Millionen Dollar) an China, die für den Artenschutz zweckgebunden ist. Der Zoo ist auch für die Kosten im Zusammenhang mit der Haltung der Pandas verantwortlich. Letztes Jahr bat der finanziell angeschlagene Zoo die finnische Regierung um einen Zuschuss von 5 Millionen Euro (5,5 Millionen US-Dollar), der Antrag wurde jedoch abgelehnt. Der ikonische Große Panda gilt als vom Aussterben bedroht. Jahrzehntelang hat Peking die Tiere als diplomatisches Mittel und zum Schutz der Tierwelt an andere Länder verschenkt. Anfang dieses Jahres nahm China seine „Panda-Diplomatie“ mit den USA wieder auf, als erster Schritt dieser Art seit mehr als zwei Jahrzehnten. Der chinesische Führer Mao Zedong schickte 1972 erstmals zwei Pandas an den damaligen US-Präsidenten Richard Nixon, nachdem der amerikanische Führer dem Land einen historischen Besuch abgestattet hatte, der den Grundstein für gegenseitige politische Beziehungen legte. Ab 1984 ging China davon aus, Pandas zu verschenken, und verpachtete sie.
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