Nun, ich drehe meine Brustwarzen um und nenne mich einen Minigolfplatz, wenn es kein Final Fantasy-Spiel ist. Hauptzeile, nicht weniger, nichts von diesem Crystal Chronicles- oder Stranger of Paradise-Geschwätz, am Ende steht eine römische Zahl und so weiter. Wer ist also der ikonische Held, der neben Cloud, Squall, Lightning und mehreren anderen, die nicht nach Wetterbedingungen benannt sind, in die Halle der Legenden aufgenommen wird? Es ist Clive. Clive. Ich weiß nicht, wie gut sich meine Reaktion hier niederschlägt. Ich weiß, dass Clive in den USA ein weniger verbreiteter Name und in Japan geradezu exotisch ist, aber in Großbritannien und Australien ist es nur ein Männername. Es ist, als würde man ihn Bob nennen. Oder Norman. Nun, es gibt eine bestimmte Art von Person, die ich mit dem Namen Clive verbinde. Der Typ Mensch, der langsam mit Birmingham-Akzent spricht und einen auf einer Party in die Enge treibt, um darüber zu reden, wie er in die Armee eintreten will, aber wenn er es doch tut, bricht er nach drei Tagen ab, nachdem seine Mutter seinen Vorgesetzten angerufen und ihn gebeten hat, es nicht zu tun schrei ihn so sehr an. Aber versuchen wir, dem Spiel nichts vorzuwerfen. Akzeptieren wir einfach die Tatsache, dass wir jetzt ein Clive sind. Und weil Final Fantasy XVI eine epische Geschichte hat, die sich über Jahrzehnte erstreckt, können wir Clive sowohl in der Larval-Pretty-Anime-Sword-Boy-Phase als auch in der Glarey-Anime-Sword-Man-Phase seines Pokemon-Evolutionstracks sehen.
FFXVI vermeidet den Electropunk-Blödsinn der Marke FFVII und geht zurück zur reinen klassischen mittelalterlichen Fantasy, Sie wissen also, was das bedeutet – jeder, der kein Adel ist, hat einen regionalen britischen Akzent, der durch das Werfen eines Pfeils auf eine Karte bestimmt wird. Clive ist der Sohn eines Lords, der kampfstark ist und einen Wolf als Haustier hat, aber im Schatten seines wichtigeren Bruders steht und seine Mutter ihn hasst. Aber als seine Familie verraten wird und sein Vater aufgrund der intriganten Spannungen zwischen den rivalisierenden Königreichen des Landes getötet wird, kommt ihm das alles irgendwie bekannt vor. Mittelalterliche Fantasie? Wölfe als Haustiere? Höfische Intrige? Dunkler, elender Ton? Arschlochmütter? Das ist einfach Game of Thrones! Außer, dass jeder einen Drachen als Haustier hat und nicht nur das schlampige weiße Mädchen mit der endlos neu verhandelbaren Nacktheitsklausel. Aber warum sollte man versuchen, Game of Thrones zu sein? Mittlerweile hasst das jeder. Angenommen, dies verdeutlicht das Problem, dass die Spieleentwicklung so lange dauert, dass man nie weiß, wann das Ding, auf das man sich stützen will, eine letzte Staffel herausbringen wird, die die Meinung der Bevölkerung ins Wanken bringt. Manchmal fühlt es sich so an, als ob FFXVI sich alle Mühe gibt, auf Game of Thrones zu verweisen. Es gibt sogar eine Szene, in der einem Typen die Hände abgehackt und durch nutzlose Nachbildungen aus Metall ersetzt werden.
Dann bekommt er zwei ganze Szenen zu sehen, in denen er über seine neue Behinderung grübelt, bevor er sich daran erinnert, dass er im verrückten Magic Land lebt und die dummen Dinger einfach nachwachsen lassen. Das verdeutlicht die unglückliche Verbindung zwischen Fantasy-Realismus und Anime-Rollenspiel. In einer Minute handelt es sich um eine der beiden Arten von Talkshow-Szenen – ein Gerichtssaal voller schreiender Berater oder eine Vor- oder Nach-Knopfsitzung im Schlafzimmer mit viel kunstvoll gerahmter Nacktheit – in der nächsten gibt es einen riesigen Monster-Kaiju-Kampf voller Geschrei, Explosionen und so weiter nicht realisierte endgültige Formen, und es ist, als ob Sie in der einen Episode dieser Staffel wären, für die sie das Produktionsbudget gespart haben. Es ist schwer, nicht zynisch darüber zu sein, wenn man schließlich so weit vordringt, dass die breiten treibenden Kräfte der Handlung zum Vorschein kommen und es im Grunde nur darum geht, „zu jedem der Element-Themenkristalle zu gehen und gegen einen Boss zu kämpfen“. Das ist ungefähr so hochwertig wie Anime-RPG-Plots nur sein können. Und natürlich endet es damit, dass die Macht der Freundschaft genutzt wird, um Gott zu töten. Interessant, wie Clive das schafft, obwohl er alleine kämpft. Er nutzt einfach jede Kampfpause, um zu betonen, wie sehr er es mag, Freunde zu haben. Ja, Clive, das kam wirklich in jeder Dialogszene rüber, wenn du sie durch einen Haarschnitt anstarrst wie ein deprimierter Seeigel.
Angenommen, das bringt uns zu dem überlangen Anime-Kaiju-Kampf im Raum – dass Final Fantasy offenbar die letzten dreißig Jahre damit verbracht hat, so schrittweise vom rundenbasierten zum Echtzeitkampf überzugehen, dass es niemandem auffallen würde. Leider ist es den Leuten aufgefallen und Clival Fantasy 16 hat den Vorwürfen der Verdummung standgehalten. Gott bewahre es, dachte ich, da das Spiel das Bedürfnis verspürte, schnelle Ereignisse geduldig zu erlernen. Aber ich habe in diesem Kampf nicht wirklich einen feurigen zwölfstöckigen Hund, ich glaube nicht, dass der Kampf in FF16 dadurch verwerflich ist, dass er in keiner Weise rundenbasiert ist. Ich denke, die Tatsache, dass es irgendwie scheiße ist, liegt daran. Es beginnt mit einem einfachen „Mash-Angriff und drückt gelegentlich Ausweichen wie zwei geile Eichhörnchen, die in einem überfüllten Hundepark Sex haben wollen“, aber je mehr Clive mehr und mehr magische Kräfte erlangt und die Gesundheitsbalken des Feindes immer schwammiger werden, desto mehr wird es Es geht darum, darauf zu warten, dass die Abklingzeit abgelaufen ist, damit man die für die aktuelle Situation passende Abfolge von Spezialangriffen ausführen kann und sich darauf verlassen kann, dass die Gesundheitsanzeige zwei Millimeter statt nur einen Millimeter abfällt. Ich gehe davon aus, dass der einzige Grund dafür, dass sie eine Ausdauer-Mechanik eingebaut haben, darin bestand, dass es so lange dauert, bis die Gesundheitsriegel abklingen, sodass man strategisch Pisspausen einlegen musste.
Aber keine Sorge, wenn es sich um einen Bosskampf handelt, wird der Rest, sobald man sie bis zum letzten Achtel geschafft hat, in Zwischensequenzen geklärt, in denen riesige Monster zwanzig Minuten lang brüllen und Laser aufeinander abfeuern. Und egal, ob ich Knöpfe auf dem Boden drücke oder auf die Aufforderung mitten in der Zwischensequenz warte, „Quadrat“ zu drücken, damit mein Kerl eine taktische Nuklearwaffe abfeuert, die auf den Hodensack zielt und man sich fragt, warum er sie überhaupt nicht abgeworfen hat, es fühlt sich alles an so sinnlos. Elementargötter schleudern kollabierende Universen aufeinander und meine Augen werden glasig, denn ich habe keine Ahnung, worum es geht, ich weiß nicht, ob jetzt wirklich irgendjemand verletzt wird oder ob wir erst drei Offenbarungen in einem haben sechsstufiger Schwanzwink-Wettbewerb. Aber das sind nur die Bosskämpfe. Der Rest des Spiels fühlt sich auf verschiedene Weise leer an. Es macht einfach Spaß, Sie als Teil des kritischen Pfads auf beschissene kleine Suchquests zu schicken, um die Lücken zwischen den Produktionsbudget-Episoden zu schließen, und zwar auf eine Art und Weise, die Sie möglicherweise zu Nebenquests verleiten soll. „Hey, während wir dich in dieses trostlose Dorf zurückschicken, um jemandem eine Tüte Schraubenschlüssel oder was auch immer zu überreichen, zwangsläufig mit einer quälend langsamen Übergabeanimation, die speziell darauf ausgelegt ist, Leute zu ärgern, die versuchen, die Schaltfläche zum Überspringen von Dialogen zu drücken,
Warum klicken Sie dort nicht auf ein paar grüne Ausrufezeichen? Der geile Blödsinn für Fotzen-Action darf niemals aufhören.“ Ja, mir geht es gut, danke, Spiel. Es hilft auch nicht, dass etwa 80 % der NPCs generische weiße Typen sind, die zusammen etwa vier Frisuren haben. Und dass ein erheblicher Prozentsatz von ihnen aus irgendeinem Grund in irgendeiner Weise wie Paul Hollywood aussieht und klingt. Das wiederkehrende Problem von Final Furtygur Fixfeen ist die Bipolarität. Sein Versuch, mit einem Fuß in der Anime-Stadt und mit dem anderen in der prestigeträchtigen HBO-Fernsehstadt zu bleiben, verleiht ihm das Gefühl, überall zu sein. Sein Getriebe knirscht und schlingert ständig, während es zwischen Kaiju-Kämpfen, intensiven, subtilen Charaktermomenten und trostlosen In-Engine-Dialogszenen wechselt, in denen alle um Bioware herum stehen und sich wie teilweise gelähmte Thunderbirds-Puppen gegenüberstehen. Und „bipolar“ kam mir sicherlich in den Sinn, als ich das Spiel startete und fragte, ob ich im „Story-fokussierten Modus“ oder im „Action-fokussierten Modus“ spielen wollte. Was mir sofort ein flaues Gefühl gab. Ich möchte irgendwie beides, Final Fantasy. Das ist interaktive Erzählung. Mich dazu zu zwingen, mich für das eine oder andere zu entscheiden, bedeutet im Grunde zuzugeben: „Hey, du musst dich mit mindestens einem Aspekt dieses Spiels abfinden, du Arschloch!“ Nur eines, Final Fantasy XVI? Und die Leute nennen dich pessimistisch!
