In seiner fünften großen Erweiterung, Dawntrail, steht Final Fantasy XIV vor seiner bisher größten existenziellen Krise: Wohin geht Ihre Geschichte, jetzt, wo der 10-jährige Hauptplot vorbei ist? Dawntrail schreitet mit einem unterhaltsamen Sommerabenteuer in das Land Tural voran und dient gleichzeitig als trojanisches Pferd für die Zukunft der Geschichte des langjährigen MMOs. Dawntrail erreicht nicht die erzählerischen Höhen der vorherigen beiden Erweiterungen und ist in vielerlei Hinsicht fehlerhaft, aber seine Themen Vermächtnis, die Bedeutung von Kultur und verantwortungsvoller Umgang mit Technologie sind durchgängig präsent.
Dawntrail fühlt sich eher wie ein Shonen-Anime an als wie ein Fantasy-Epos früherer Erweiterungen und hat ein völlig anderes Gefühl als die Hunderte von Stunden, die ich bisher in FFXIV investiert habe. Es beginnt mit einer Art Turnier, bei dem vier Anwärter um den Titel des Dawnservant wetteifern und den in den Ruhestand gehenden, beliebten Herrscher des neuen Kontinents Tural ersetzen. Anstatt im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, unterstütze ich die Hauptfigur dieser Erweiterung, die energische und leidenschaftliche Wuk Lamat, bei ihrem Versuch, zur Herrscherin ihres Volkes aufzusteigen, indem sie an einem Nachfolgeritus teilnimmt, indem sie Prüfungen abschließt.
Diese erfrischenden Prüfungen sind nicht von Konflikten geprägt, sondern Lektionen in Führungsqualitäten, die beweisen, ob jeder Teilnehmer des Throns des Dawnservant würdig ist. Ich wünschte, das Abschließen dieser Quests wäre mehr als eine niedere Aufgabe, aber Dawntrails meisterhafter Weltenbau wiegt meine Langeweile aufgrund der fehlenden Action in den frühen Morgenstunden bei weitem auf. Im Mittelpunkt jeder Prüfung stehen faszinierende Lektionen über die verschiedenen Kulturen und Regionen Turals, die auf lateinamerikanischen Ländern basieren. Ich bin beeindruckt, wie sehr ich mich mit den kaufmännisch orientierten Pelupelu verbunden habe, und fand Freude daran, das farbenfrohe Vogelvolk namens Hanuhanu wieder mit der Bedeutung und Magie seiner Ernterituale in Verbindung zu bringen. Dass ich mich um die Menschen Turals kümmere, trägt viel dazu bei, meinen Wunsch zu stärken, die Dinge für sie in Ordnung zu bringen, wenn die Dinge später in der Erweiterung unweigerlich schiefgehen.
Trotz seiner einfachen Prämisse behandelt Dawntrail einige schwierige Themen im Rahmen des Thronfolgeritus und darüber hinaus. Wuk Lamat möchte den Thron besteigen, um den Frieden zu bewahren, den ihr Vater über viele Jahrzehnte für Tural aufgebaut hat. Sie ist jedoch nicht die einzige, die um den Titel der Dawnservant buhlt. Ihr Bruder Koana befürwortet die Verbesserung der Gesellschaft mithilfe ausländischer Wissenschaft. Ein anderer Bruder möchte den Frieden erreichen, indem er alles erobert, während der mächtige und rücksichtslose Bakool Ja Ja sich vorstellt, zu den alten Sitten zurückzukehren, in denen die Stärksten herrschen und die Schwachen ihnen dienen. Durch jede ihrer Handlungen untersucht Dawntrail, wie wir mit Trauer umgehen, welches Erbe wir hinterlassen, wenn unsere Zeit auf dieser sterblichen Erde endet, und wie die natürliche Ordnung durch den Einsatz fortschrittlicher Technologie pervertiert wird. Je tiefer Dawntrail in das philosophische Kaninchenloch vordringt, desto mehr wurde ich in das Buch vertieft und desto nachsichtiger war ich gegenüber einigen seiner harten Tonwechsel und gelegentlichen Charakterinkonsistenzen.
Obwohl ich die Energie ihrer Anime-Hauptfigur liebe, ist es manchmal schwer, Wuk Lamat als ideale Herrscherin ihrer Nation zu unterstützen. Ihre Leidenschaft ist ansteckend und ihre Neugier und Bereitschaft zuzuhören und zu lernen sind bewundernswert, aber ihre Taten stehen oft im Widerspruch zu ihren tiefen Überzeugungen. Während sie danach strebt, ein Leuchtfeuer für Gerechtigkeit und Frieden zu sein, opfert Wuk Lamat manchmal ihre Überzeugungen und kehrt ziemlich große Gräueltaten unter den Teppich, für die sie sonst Rechenschaft verlangen würde. Es ist enttäuschend, dass dies nicht die Momente sind, aus denen sie ihre größten Lektionen lernt, sondern Bruchstellen, an denen sie von faszinierenden und komplizierten Interaktionen abweicht, die man hätte erforschen sollen.
Die Dungeons und Prüfungen von Dawntrail sind immer ein Vergnügen und bieten großartige Kampfszenarien gepaart mit den besten Melodien des eingängigen Soundtracks der Erweiterung. Jeder Bosskampf bietet einzigartige Mechaniken, die intuitiv zu erlernen sind und aufeinander aufbauen. Wenn Sie aufpassen, bilden sie komplexe und befriedigende Kampfrätsel, die es zu lösen gilt. Nachdem ich Hunderte von Stunden lang ein MMO gespielt habe, ist es schön, herausfordernde Inhalte zu haben, die das Gelernte testen und neue Möglichkeiten einführen, um mich auf Trab zu halten.
Dawntrail erreicht zwar nicht den Höhepunkt früherer Final Fantasy XIV-Erweiterungen, aber sein Weg ist anders. Seine Mission ist es, eine neue große Geschichte zu beginnen, und es gelingt ihm absolut, die Fäden für die Zukunft zu legen und gleichzeitig eine wirkungsvolle Geschichte über Vermächtnis und Verlust zu weben. Obwohl ich mich über das Tempo der Quests und die widersprüchlichen Handlungen der Hauptfigur beschwere, habe ich die Zeit, die ich mit der Erkundung von Tural verbracht habe, genossen und kann es kaum erwarten zu sehen, was das nächste Kapitel der Geschichte bringt.