Im Geheimes Hauptquartierein lustloses Abenteuer für junge Erwachsene, das darauf abzielt, modernen Superheldenwahn mit Spielbergs Charme zu verbinden und Idioten-Ära Nostalgie, ist der zentrale Held, der die Aufgabe hat, die Welt zu retten, einfach als „The Guard“ bekannt. Dieser Mangel an Spezifität ist Ihr erster Hinweis darauf, was leider im Kern der familienfreundlichen Eskapade der Co-Regisseure Henry Joost und Ariel Schulman liegt, eine, die sich nicht mit dem beschäftigt, was zu wesentlichen Erzählmitteln wie Weltbildung, emotionalen Höhepunkten oder geworden ist sogar grundlegende Charakterentwicklung.
Das ist schade, denn die Geschichte beginnt vielversprechend genug damit, dass Jack (Owen Wilson) und sein Kumpel Captain Sean Irons (Jesse Williams) in der Wildnis mit der Anwesenheit eines UAP (früher bekannt als UFO) konfrontiert werden. Ehe wir uns versehen, strahlt eine fliegende Kugel goldene Lichtstrahlen von ihrer sechseckigen Oberfläche aus. Sean versucht, es zu ergreifen, aber wie Aladdins Wunderlampe auf der Suche nach einem Rohdiamanten wählt die Sphäre Jack und verwandelt ihn in The Guard. Eine Montage einer Nachrichtensendung katalogisiert die weltrettenden Aktionen der Wache, von guten Taten während eines japanischen Tsunamis bis hin zu ein Ding das ging offenbar im Empire State Building unter. Das Publikum sieht ihn nicht auf irgendeine plausible Weise tun, aber die Drehbuchautoren Christopher Yost und Josh Koenigsberg (zusammen mit Joost und Schulman) erwarten, dass sie sich trotzdem auf Jacks Größe verlassen.
Die wahre Geschichte beginnt mit 10 Jahre später in einer Welt, in der die Kriminalität zurückgegangen ist und Frieden herrscht, dank The Guard, jetzt eine rätselhafte Präsenz mit einer geheimen Identität. Besessen von ihm ist der junge Charlie Kincaid (der liebenswerte Walker Scobell von Das Adam-Projekt, gesegnet mit dem altmodischen, großäugigen Magnetismus, den der Film ausmacht), der gegen die Proteste seiner Lehrer und Schulkameraden Unterrichtspräsentationen über die Quelle der elektrischen Energie und Kräfte von The Guard hält. Charlies Leben zu Hause ist auch nicht einfach, aber wie könnte es sein, wenn sein ständig abwesender Vater keines seiner elterlichen Versprechen halten kann – weil er heimlich als The Guard beschäftigt ist?
Fairerweise muss man sagen, dass der klassische Konflikt im Herzen dieser Geschichte ein immer gewinnender ist: WWelches Kind möchte nicht entdecken, dass sein Vater viel cooler ist, als man denkt? Aber Geheimes Hauptquartier verschwendet dieses Potenzial aufgrund einer rätselhaften Unfähigkeit, eine vollwertige Geschichte rund um rote Fleischbegriffe wie Familie und Freundschaft zu erzählen. Zu gegebener Zeit entdecken Charlie und vier seiner engsten Freunde Jacks Identität dank einer elternlosen Nacht in Charlies Haus und einer versehentlichen Fahrt mit dem Aufzug in die Tiefen von Jacks Superheldenkammer – seiner Science-Fiction-Männerhöhle, wie eine Figur sie nennt. Aber was bei dieser jugendlichen Suche seltsamerweise fehlt, ist ein Sinn für Abenteuer, Unfug oder Gefahr.
Dünn gezeichnete Charaktere helfen auch nicht. Charlies Freunde machen nie Eindruck: die mystische Maya (Momona Tamada), in die Charlie seit langem verknallt ist, die coole Witzboldin Lizzie (Abby James Witherspoon), Charlies bester Freund Berger (Gute Jungs‚ wunderbarer Keith Williams) und Bergers älterer Bruder Big Mac (Kezii Curtis) verdienen alle etwas Besseres als ein Drehbuch, das sich weigert, sich auf irgendeiner sinnvollen Ebene mit ihnen zu beschäftigen. Alles, was sie bekommen, sind einige unvergessliche Zinger und seichte romantische Verstrickungen.
Noch verwirrender ist ein Team von „bösen Jungs“, deren böse Ziele nie so klar sind. Angeführt von Michael Peñas Ansel Argon, der angeblich ein beeindruckender globaler Waffenhändler ist, verfolgen diese Gauner die mächtige Kugel für ihre böswilligen Pläne, deren Einzelheiten niemand erraten kann. Im Nachhinein ist es kaum zu kümmern, wenn die Einsätze der Geschichte nie klar definiert sind und der Superheld der Stunde für lange Zeit aus dem Geschehen verschwindet. Was die Tempoprobleme verschlimmert, sind ein hektisches Gefühl des Editierens (mit mindestens einem großen Kontinuitätsmissgeschick), eine abgedroschene Reihe von Witzen (ein langjähriger über Owen Wilsons Superhelden-Gürteltasche zahlt sich besonders schlecht aus) und lethargische Versatzstücke, am meisten Höhepunkt davon ist ein langweiliger Kampf zwischen Ansel und Jack in den Gängen von Charlies Schule.
Zwischen all den coolen Gadgets – ein Oldtimer-VW-Van, der als G-Mobile von The Guard dient, ist das Beste von ihnen – eine hingebungsvolle Besetzung und ein wohlmeinender Geist, den Sie unbedingt brauchen Geheimes Hauptquartier ein lustiges und schnelles Abenteuer zu sein, wie das, das Joost und Schulman auf dem Papier klar konzipiert haben. Aber dieser imaginäre Film ist leider irgendwo in diesem ungeschickten Wrack gefangen und wartet darauf, dass seine Superkräfte wiederhergestellt werden.