Während eines kürzlichen Besuchs in der South Bay habe ich einige Zeit in Figures Büro in Sunnyvale verbracht. Das Unternehmen befindet sich derzeit in einer halbwegs unangenehmen Phase, in der es bereit ist, darüber zu sprechen, woran es arbeitet – aber nur bis zu einem gewissen Punkt. Das bedeutet, dass Dinge wie der Prozess und die Pläne auf dem Tisch liegen, die tatsächliche Präsentation des Roboters jedoch nicht.
Wir haben einige Renderings erhalten, als das Unternehmen im März aus der Tarnung kam, aber darüber hinaus ist der Figure 01-Roboter nicht über seine Bürowände hinausgekommen. Nachdem ich ein vorläufiges Modell gesehen habe, kann ich den Ehrgeiz des gesamten Projekts bestätigen, aber wie ich letzte Woche in meinem langen Artikel geschrieben habe, sollten die Vorzüge einer solchen Arbeit bei jedem Schritt auf dem Weg beurteilt werden.
Das Unternehmen bestätigte jedoch gegenüber Tech, dass sein zusammengebauter Roboter (untere Hälfte + obere Hälfte) den ersten Schritt vor seinem einjährigen Jubiläum gemacht hat. „Wir glauben, dass dies der bisher schnellste Zeitplan in der Branche ist“, heißt es darin.
Heute Morgen gab das Unternehmen einen umfangreichen Vertrauensbeweis in Form einer Serie-A-Finanzierung in Höhe von 70 Millionen US-Dollar bekannt. Die Runde wird von Parkway Venture Capital geleitet und umfasst Aliya Capital, Bold Ventures, Tamarack Global, FJ Labs und Till Reuter, den CEO von Industrial Arm Hersteller, Kuka Robotics. Es folgt auf die selbstfinanzierte Startkapitalfinanzierung von 100 Millionen US-Dollar durch Gründer und CEO Brett Adcock, um die Dinge zum Laufen zu bringen.
„Wir konzentrieren uns auf Investitionen in Unternehmen, die Pioniere in der KI-Technologie sind, und wir glauben, dass autonome humanoide Roboter das Potenzial haben, die Arbeitswirtschaft zu revolutionieren“, sagte Jesse Coors-Blankenship von Parkway Venture Capital in einer vorbereiteten Erklärung. „Wir sind beeindruckt von den schnellen Fortschritten, die Brett und das Team von Branchenexperten bei Figure im letzten Jahr gemacht haben, und freuen uns, als Finanzpartner Ressourcen bereitzustellen, um die Kommerzialisierung von Figure 01 zu beschleunigen.“
Das sind in der Tat große Runden. Es gab einen Moment vor der Pandemie, in dem die Runden im Anfangsstadium stark anstiegen, aber wirtschaftliche Faktoren haben viele von ihnen wieder auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt. Aber Roboter sind teuer. Ich meine, Hardware ist im Allgemeinen teuer, aber Roboter sind die nächste Stufe. Dies gilt insbesondere für (1) einen relativ unerprobten Formfaktor und (2) die Vorstellung von „Allzweck“-Systemen.
Es gibt einen Grund, warum Sie nichts über speziell gebaute Humanoide lesen: Es gibt weitaus effizientere Möglichkeiten, Roboter zu bauen, die Dinge sehr gut können. Sie beginnen mit der Erforschung so etwas wie eines zweibeinigen humanoiden Roboters, wenn Sie ein System suchen, das die Dinge tun kann, die ein Mensch kann.
Figure ist noch recht jung und hat erst am 20. Mai seinen ersten Geburtstag gefeiert, aber das Unternehmen rekrutiert aggressiv Talente von Unternehmen wie Boston Dynamics, Tesla, Apple und Automobilherstellern. Trotz zügiger Iterationen haben wir bisher jedoch nicht viel über die Zeitpläne des Unternehmens gesehen.