Die Zutaten der neuen limitierten Serie Fight Night: Der Millionenraub wird jedem, der diesen TV-Moment verfolgt hat, nur allzu vertraut sein. Die achtteilige Serie ist von einem True-Crime-Podcast inspiriert, der selbst einen schockierenden Raubüberfall im Zusammenhang mit Muhammad Alis Rückkehr zum Boxsport im Jahr 1970 aufdeckte. Sie ist auf Peacock verfügbar, einem von zahlreichen Streaming-Diensten, die weiterhin um die Aufmerksamkeit des Publikums kämpfen. Sie verfügt über eine erkennbare Ensemblebesetzung sowie einen bekannten Regisseur und Produzenten. Sie beginnt in medias res um die Spannung zu steigern und das Publikum fragen zu lassen, wie der Antiheld am Ende mit einer Waffe im Gesicht dastehen konnte. Und die Serie ist, wie es bei neuen Serien fast schon Pflicht ist, mindestens zwei oder drei Folgen zu lang – so sehr, dass man sich fragt, warum es die Serie überhaupt gibt. Die Geschichte, die sie erzählt, ist in der Tat faszinierend, aber im Grunde soll sie beweisen, dass der A-Liste-Schauspieler und Stand-up-Comedian Kevin Hart einen geheimen Schatz an dramatischem Talent hat. Und in dieser Hinsicht ist sie ein Fehlschlag.
Kampfnacht dreht sich um zwei Ereignisse: erstens Alis Rückkehr in den Ring in Atlanta im Herbst 1970 und die damit verbundene Medienaufmerksamkeit im Zusammenhang mit seiner Weigerung, im Vietnamkrieg zum Militärdienst eingezogen zu werden; und zweitens ein Raubüberfall, der während Alis Kampf auf einer Hausparty stattfindet, die Gordon „Chicken Man“ Williams (Hart) gibt, ein Gauner, der so verzweifelt versucht, in der Unterwelt des Südens aufzusteigen, dass er die Party zu Ehren des sogenannten „Schwarzen Paten“ Frank Moten (Samuel L. Jackson) gibt. Nach Abschluss des Raubüberfalls wird Williams als Drahtzieher angeklagt. Der Chicken Man (und ja, die Leute nennen ihn oft so) muss schließlich nicht nur Frank und seine Verbrecherkollegen, sondern auch den ehrlichen Polizisten JD Hudson (Don Cheadle) davon überzeugen, dass er trotz all seiner kleinen Verbrechen an diesem speziellen Raubüberfall unschuldig ist.
Mit einer Besetzung, zu der Cheadle und Jackson sowie Taraji P. Henson und Terrence Howard gehören, Kampfnacht ist immer sehenswert, aber das Material von Schöpfer Shaye Ogonna und seinen Mitautoren erreicht selten die niedrige Messlatte, so talentierte Schauspieler auf ihrem Grundniveau zu treffen. Ein Verhör zwischen Hudson und Moten in der Mitte der Serie ist fesselnd, weniger weil ihre gegensätzlichen Lebensstile durch Hudsons kriminelle Ermittlungen auf den Kopf gestellt werden, sondern mehr weil … nun ja, es sind Don Cheadle und Samuel L. Jackson zusammen in einem Raum, und wie könnte das nicht einigermaßen faszinierend sein? Die Verbindungen innerhalb des Ensembles sind unvermeidlich, ob es nun unbeabsichtigte Marvel-Verbindungen sind (nicht nur Nick Furys Kopf-an-Kopf-Rennen gegen James Rhodes, sondern auch die Original Rhodes und das aktualisierte Rhodes in der gleichen Serie) bis hin zu Wiedervereinigungen für Howard und Jackson mit Serienregisseur Craig Brewer von Hektik und Flow Und Stöhnen der schwarzen Schlange.
Aber das Drehbuch gibt diesen Schauspielern und Hart sehr wenig, wie etwa oberflächliche Darstellungen der Diskriminierung und des Rassismus, die Hudson von weißen Männern innerhalb der Atlanta Police Department empfand, oder Williams, der versucht, sowohl seine Frau als auch seinen Geschäftspartner/potenziellen Liebhaber (Henson) zu beschwichtigen und dabei scheitert, weil er unersättlich und fruchtlos danach strebt, respektiert zu werden. Viele Kampfnacht fühlt sich an, als würde man Kindern beim Verkleiden zusehen, wobei die Darsteller fast schon cartoonhaft stereotype Kleidung und Frisuren aus der Zeit tragen. Und Nebendarsteller wie Dexter Darden als Ali sind mit einem so oberflächlichen Drehbuch versehen, dass es nur knapp von einer Parodie entfernt ist. Trotz Dardens recht unterhaltsamer Darstellung nennen die anderen Charaktere Ali beinahe bei seinem vollen Namen, nur damit wir wissen, wen er darstellt.
Das andere Problem, das in allen acht Episoden immer wieder auftritt, tritt auf, wenn von Hart mehr verlangt wird, als nur verzweifelt überfordert zu wirken. (Williams wird als Figur oft absichtlich so dargestellt.) Es gibt viele Beispiele von Komikern, die unerwartete Fähigkeiten zeigen, um dramatisch zu sein, aber wenn Hart solche Fähigkeiten hat, muss er noch das richtige Projekt finden, in dem er sie zeigen kann. (Und er hat produziert Kampfnachtum das klarzustellen.) Ehrlich gesagt hilft es nicht, dass er neben solchen Titanen wie Cheadle und Jackson arbeitet, die viel besser sind, als das Material verdient, und Hart jedes Mal übertrumpfen, wenn sie gemeinsam auf der Leinwand stehen. Kampfnacht profitiert beinahe von Harts begrenzter dramatischer Bandbreite, insbesondere als Williams und Hudson zu widerwilligen Partnern werden, die versuchen herauszufinden, wer der wahre Drahtzieher des Raubüberfalls ist.
Kampfnacht verdankt eine Menge verschiedener Quellen, vom Podcast, der ihn inspirierte, über ungleiche Buddy-Komödien bis hin zu Pulp Fiction. (Es ist nicht nur so, dass Jackson wieder einmal einen harten Kerl spielt, sondern Frank hat auch die Angewohnheit, ein wenig religiös zu werden, wenn er eine Waffe schwingt, was zwangsläufig an das Bild von Jules erinnert, der aus der Bibel zitiert.) Jeder, der weder Alis Leben noch die Einzelheiten der Geschichte im Mittelpunkt des Podcasts kennt, ist möglicherweise tatsächlich fasziniert von der Idee eines Raubüberfalls, bei dem es um viel Geld geht und der indirekt mit dem Größten verbunden ist und der in einer Stadt stattfindet, die kurz davor steht, zu einer dominierenden Quelle des amerikanischen Geschäfts zu werden. Aber selbst wenn das eigentliche Verbrechen überzeugend ist und Produzent Will Packer ein so solides Ensemble zusammenstellen kann, ist das Endergebnis von Kampfnacht Ist Auch wie so viele andere Streaming-Serien: eine Geschichte, die auch ein normaler Film hätte sein können und die von einem fähigeren Hauptdarsteller enorm profitiert hätte.
Fight Night: Der Millionenraub Premiere am 5. September auf Pfau