Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Verhaltensbiologie in Konstanz, Deutschland, und des Niederländischen Instituts für Ökologie verfolgten während der Neujahrszeit arktische Zuggänse in Deutschland, Dänemark und den Niederlanden per GPS, um die langfristigen Auswirkungen von Feuerwerkskörpern zu untersuchen. Ihre Studie erscheint in Erhaltung Briefe.
Bewegungsdaten von 347 Gänsen zeigten, dass Vögel in der Silvesternacht plötzlich ihre Schlafplätze verlassen und in neue Gebiete weiter weg von menschlichen Siedlungen fliegen. Die gestörten Vögel ruhten zwei Stunden weniger und flogen weiter, manchmal bis zu 500 Kilometer am Stück, als in Nächten ohne Feuerwerk. Das ungewöhnliche Verhalten endete nicht mit den Feierlichkeiten. An allen untersuchten Tagen nach Neujahr verbrachten Gänse mehr Zeit mit der Nahrungssuche und kehrten nie zu ihren ursprünglichen Schlafplätzen zurück.
Jedes Jahr werden auf der ganzen Welt Feuerwerke gezündet, um das neue Jahr zu begrüßen. Dieses nächtliche Spektakel aus Licht, Farbe und Geräuschen ist für Menschen angenehm, für Tiere jedoch weniger. Wie jeder weiß, der ein Haustier hat, kann die Kombination aus lautem Knall, hellem Licht und Rauch bei Tieren Angst und Orientierungslosigkeit hervorrufen.
In westeuropäischen Ländern wird die Silvesterstörung durch die Verfügbarkeit von Freizeitfeuerwerken verschärft, die die Öffentlichkeit kaufen und für eine bestimmte Anzahl von Stunden vor und nach Mitternacht zünden darf. Diese erhöhen das Ausmaß der Störung erheblich und gehen über ein paar zentralisierte öffentliche Demonstrationen hinaus und schließen weit und breit verstreute Explosionen ein.
Während des letzten Jahrzehnts haben Studien in Europa damit begonnen, die negativen Auswirkungen von Feuerwerkskörpern auf Wildvögel aufzudecken. Eine Studie aus dem Jahr 2011 zeigte mithilfe von Wetterradar, dass Tausende von Vögeln in den Niederlanden um Mitternacht an Silvester in die Luft schossen, als das Feuerwerk begann. Aber die Forschung muss noch ein klares Bild davon zeichnen, ob Feuerwerk wichtige Verhaltensweisen wie Essen und Schlafen verändert und ob Vögel nach der unmittelbaren Störung wieder auf die Beine kommen können oder nicht.
Gänse mit GPS-Trackern
Mithilfe von GPS-Trackern hat ein Team von Wissenschaftlern erstmals die Auswirkungen eines weit verbreiteten Neujahrsfeuerwerks auf das Verhalten einzelner Vögel quantifiziert. GPS-Tracks wurden für 347 Personen in den zwölf Tagen vor und zwölf Tagen nach Silvester in acht aufeinanderfolgenden Jahren gesammelt, wobei jede Person im Durchschnitt zwei Jahre lang verfolgt wurde.
Die vier untersuchten Arten waren Weißstirn-, Weißwangen-, Kurzfuß- und Saatgänse. Sind alle arktischen Zugvögel, die ihre Winter mit Rast und Nahrungssuche in Norddeutschland, Dänemark und den Niederlanden verbringen. Aber die Ergebnisse der Studie zeigen signifikante Veränderungen im Überwinterungsverhalten aller Arten als Reaktion auf Feuerwerk.
Normalerweise kehrten Gänse für mehrere Nächte in dasselbe Gewässer zurück, ruhten an der Oberfläche und bewegten sich nur sehr wenig, wodurch sie wichtige Energie sparten. Doch in der Silvesternacht, wenn Feuerwerke gezündet wurden, verließen Gänse häufiger ihre Schlafplätze, flogen im Schnitt 5 bis 16 Kilometer weiter und 40 bis 150 Meter höher als in den Nächten zuvor.
„Es ist erschreckend zu sehen, wie viel mehr Vögel in Nächten mit Feuerwerk im Vergleich zu anderen Nächten fliegen“, sagt Andrea Kölzsch, Forscherin am Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie und Erstautorin der Studie. „Einige Menschen flogen in einer einzigen Nacht Hunderte von Kilometern und legten dabei Entfernungen zurück, die sie normalerweise nur während der Migration zurücklegen würden.“
Austretender Feinstaub
Parallel dazu maß das Team Feinstaub in der Luft in der Nähe von Schlafplätzen und stellte fest, dass er an Silvester an allen untersuchten Orten um bis zu 650 Prozent zunahm. „Wir stellen fest, dass Vögel ihre Schlafplätze verlassen und sich weiter von Menschen entfernte Plätze mit geringerer Feinstaubbelastung aussuchen, was stark darauf hindeutet, dass sie versuchen, dem Feuerwerk zu entkommen“, sagt Kölzsch.
Über die unmittelbare Reaktion auf Feuerwerk hinaus haben Vögel in den 12 Tagen nach Silvester auch zehn Prozent mehr Nahrung gefressen und sich weniger bewegt. „Die Vögel kompensieren wahrscheinlich die zusätzliche Energie, die sie in der Nacht des Feuerwerks verbraucht haben“, sagt Bart Nolet, Senior Researcher am Netherlands Institute of Ecology und Endautor der Studie.
Im letzten Jahr der Studie bot sich dem Team die einzigartige Gelegenheit, die Wirkung von Feuerwerkskörpern zu kontrollieren. Der pandemiebedingte Lockdown 2020/2021 führte zu einem weit verbreiteten Feuerwerksverbot und stark reduzierten Störungen. Trotzdem waren die Auswirkungen von erhöhter Flugaktivität, Distanz und Höhe an Silvester bei zwei der vier Gänsearten noch vorhanden.
„Dies deutet darauf hin, dass selbst kleine Mengen Feuerwerkskörper das Verhalten von Gänsen in einer Weise verändern, die ihre Überlebenschancen zumindest in strengen Wintern verringern könnte“, sagt Nolet. „Um den Vögeln einen sicheren Raum zu bieten, sollte Freizeitfeuerwerk in Gebieten in der Nähe von Nationalparks, Vogelschutzgebieten und anderen wichtigen Rastplätzen für Vögel verboten werden.“
Mehr Informationen:
Andrea Kölzsch et al, Wild Goose Chase: Gänse fliehen hoch und weit, und mit Nachwirkungen von Silvesterfeuerwerk, Erhaltung Briefe (2022). DOI: 10.1111/Kl.12927