Während vor kurzem ein Meteor den Himmel über Spanien und Portugal erleuchtete, wurde dieser auch vom Wettersatelliten Meteosat Third Generation Imager aufgenommen, der 36.000 km entfernt in einer geostationären Umlaufbahn schwebt.
Am 18. Mai verglühte der Meteor am Nachthimmel über Spanien und Portugal. Er beeindruckte nicht nur diejenigen, die das Glück hatten, ihn mit eigenen Augen zu sehen, sondern wurde auch von der Feuerballkamera im spanischen Cáceres eingefangen, die vom Planetary Defense Office der ESA betrieben wird.
Und während es mit über 160.000 km/h über den Himmel raste, wurde es auch vom Lightning Imager auf dem Meteosat Third Generation Imager-Satelliten weit entfernt in der geostationären Umlaufbahn eingefangen, was eine andere Perspektive auf dieses bemerkenswerte Ereignis bietet.
Die Feuerballkamera der ESA im spanischen Cáceres hat diesen atemberaubenden Meteor am Samstagabend, dem 18. Mai 2024, aufgenommen. Bildnachweis: Europäische Weltraumorganisation
Wie der Name schon sagt, wird der Lightning Imager zur Erkennung von Blitzen eingesetzt, sobald er nach dem Start des Satelliten Ende 2022 vollständig in Betrieb genommen wurde.
Der Meteosat Third Generation Imager-Satellit ist der erste geostationäre Wettersatellit, der in der Lage ist, Blitze in Europa, Afrika und den umliegenden Gewässern zu erkennen. Es überwacht kontinuierlich mehr als 80 % der Erdscheibe auf Blitzentladungen, die entweder zwischen Wolken oder zwischen Wolken und Boden stattfinden.
Das Instrument verfügt über vier Kameras, die Europa, Afrika, den Nahen Osten und Teile Südamerikas abdecken. Jede Kamera kann bis zu 1000 Bilder pro Sekunde aufnehmen und wird die Blitzaktivität kontinuierlich aus dem Weltraum beobachten.
Die Daten des Lightning Imager werden Wettervorhersagern mehr Vertrauen in ihre Vorhersagen schwerer Stürme geben, insbesondere in abgelegenen Regionen und auf den Ozeanen, wo die Möglichkeiten zur Blitzerkennung begrenzt sind.
Obwohl es zur Überwachung von Blitzen konzipiert wurde, erfasste es auch die Lichtblitze des Meteoriten, der über Spanien und Portugal verglühte.
Meteor, aufgenommen von Meteosat Third Generation. Bildnachweis: Europäische Weltraumorganisation
Die obige Animation nutzt vorläufige Daten des Lightning Imager und zeigt Lichtblitze, die sich über sechs Sekunden ansammeln, während sich der Meteor durch das Sichtfeld des Instruments bewegt.
Die Meteosat Third Generation-Mission ist eine Kooperation zwischen Eumetsat und der ESA. Die ESA ist für die Entwicklung und Beschaffung von sechs Satelliten verantwortlich. Eumetsat definiert die Systemanforderungen, entwickelt die Bodensysteme, beschafft die Startdienste, betreibt die Satelliten und stellt die Daten den Nutzern zur Verfügung.
Die Meteosat-Satelliten der dritten Generation werden von einem großen Konsortium europäischer Unternehmen unter der Leitung von Thales Alenia Space in Zusammenarbeit mit OHB gebaut. Der innovative Lightning Imager wird von Leonardo in Italien entwickelt.