Ein lauter Knall ging einem streifenden Feuerball voraus, der in drei südlichen Bundesstaaten gesichtet wurde, bestätigten Wissenschaftler am Donnerstag.
Mehr als 30 Menschen in Arkansas, Louisiana und Mississippi berichteten, den außergewöhnlich hellen Meteor am Mittwoch gegen 8 Uhr morgens am Himmel gesehen zu haben, nachdem sie in Claiborne County, Mississippi und Umgebung laute Knallgeräusche gehört hatten. Das berichtete die Nasa. Es wurde erstmals 54 Meilen (87 Kilometer) über dem Mississippi in der Nähe von Alcorn, Mississippi, gesichtet, sagten Beamte.
„Dies ist eines der schöneren Ereignisse, die ich in den GLM-Daten (Geostationary Lightning Mappers) gesehen habe“, sagte Bill Cooke, Leiter des Meteoroid Environments Office der NASA im Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama.
Das Objekt, das Wissenschaftler Bolide nannten, bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 55.000 Meilen pro Stunde (88.500 Kilometer pro Stunde) nach Südwesten und zerbrach in Stücke, als es tiefer in die Erdatmosphäre eindrang. Es löste sich etwa 55 Kilometer über einem sumpfigen Gebiet nördlich der nicht rechtsfähigen Gemeinde Concordia Parish auf Menorca in Louisiana auf.
Ein Zeuge sagte der Vicksburg-Post dass sie ein lautes Geräusch hörte und dann aufblickte und einen „orangefarbenen Feuerball von der Größe eines Basketballs mit einem weißen Schwanz dahinter“ sah, der nach Westen in Richtung des Mississippi fuhr.
Die Claiborne County Emergency Management Agency veröffentlichte auf Facebook eine Erklärung, in der sie die Berichte bestätigte und feststellte, dass die Grand Gulf Nuclear Station nicht beteiligt war.
„Bürger von Claiborne County, lokale Beamte sind sich des lauten Geräusches bewusst, das im gesamten County zu hören war“, heißt es in dem Beitrag. „Die Grand Gulf Nuclear Station war an diesem Vorfall nicht beteiligt und der Standort ist sicher. … Es besteht keine Bedrohung für den Landkreis und es müssen keine Maßnahmen ergriffen werden.“
Die Fragmentierung des Feuerballs erzeugte genug Energie, um Schockwellen zu erzeugen, die sich auf den Boden ausbreiteten und die Booms und Vibrationen erzeugten, die die Menschen in der Gegend spürten, sagte die NASA.
Auf seinem Höhepunkt war der Feuerball mehr als zehnmal heller als ein Vollmond, sagte die NASA.
„Was mir ungewöhnlich auffiel, war, wie wenige Augenzeugenberichte wir gegeben hatten, dass der Himmel so klar war“, sagte Cooke. „Mehr Leute haben es gehört als gesehen.“
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