Ein heftiges Lauffeuer, bekannt als Franklin-Feuer Der Brand breitete sich am frühen Dienstag rasch in ganz Malibu aus, erzwang umfangreiche Evakuierungen und bedrohte Häuser, während die Feuerwehr darum kämpfte, das Feuer einzudämmen.
Das Feuer, angetrieben von mächtigen Santa Ana-Windeentzündete sich in der Nähe der Malibu Canyon Road und dehnte sich am Dienstag um 7 Uhr morgens (Ortszeit) schnell auf über 2.200 Acres aus. Nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz gab es zu diesem Zeitpunkt keine Eindämmung.
Nach Angaben der LA Times wurden Evakuierungsbefehle für die östliche Hälfte von Malibu erlassen, von denen etwa 6.000 Menschen und 2.000 Gebäude betroffen waren, während für weitere 6.000 Menschen Evakuierungswarnungen galten. Die Feuerwehr schätzte, dass das Feuer insgesamt 8.100 Gebäude bedrohte.
Die rund 700 Feuerwehrleute vor Ort wurden von Flugzeugen unterstützt, die die ganze Nacht hindurch flogen, um Wasser auf die Flammen zu werfen. Brand im Los Angeles County Chef Anthony Marrone betonte die Herausforderungen, die der Wind mit Böen von bis zu 80 Meilen pro Stunde mit sich brachte.
Trotz aller Bemühungen wurden immer noch Eindämmungslinien gebaut, da sich das Feuer schnell ausbreitete, auf beiden Seiten des Pacific Coast Highway brannte und die Sperrung eines sechs Meilen langen Abschnitts der Autobahn erzwang.
Die Intensität des Feuers erzwang die Evakuierung mehrerer Gebiete, darunter der Pepperdine University im Herzen der betroffenen Region. Universitätsbeamte erließen für Studierende und Mitarbeiter eine Schutzanordnung und forderten sie auf, sich in ausgewiesenen sicheren Bereichen wie der Campusbibliothek aufzuhalten.
Pepperdine hob die Anordnung auf, nachdem das schlimmste Feuer den Campus überquert hatte, obwohl es weiterhin zu punktuellen Bränden kam. Die Universität sagte außerdem für Dienstag geplante Kurse und Abschlussprüfungen ab, während die örtlichen Schulen in Malibu ebenfalls geschlossen waren. Laut einem Pepperdine-Studenten war das Erlebnis, Flammen auf den Campus zukommen zu sehen, trotz der geltenden Sicherheitsmaßnahmen erschreckend.
Neben Pepperdine kam es auch in Gebieten wie der Malibu Knolls Road und dem Sweetwater Canyon Drive zu Schäden an Häusern und Gebäuden. Es wurde berichtet, dass das Feuer einmal den historischen Malibu Pier bedrohte, der jedoch letztendlich von der Zerstörung verschont blieb.
Das Franklin-Feuer hat sich zu einem der gefährlichsten Brände in der Region entwickelt, angeheizt durch trockene Bedingungen und niedrige Luftfeuchtigkeit.
Der Nationale Wetterdienst gab eine Warnung mit der roten Flagge „Besonders gefährliche Situation“ heraus, da erwartet wird, dass der Wind den ganzen Tag anhalten wird, was die ohnehin schon gefährliche Situation noch verschlimmert. Am Dienstagmorgen waren Berichten zufolge mehr als 3.500 Kunden ohne Strom, da aufgrund des Brandes eine öffentliche Stromabschaltung in Kraft war.
Feuerwehrleute, unterstützt von Teams aus benachbarten Landkreisen, arbeiten unermüdlich daran, Leben und Eigentum zu schützen, während sich die Situation weiter weiterentwickelt.
Die Ursache des Feuers bleibt unklar, obwohl die trockenen und windigen Bedingungen es besonders schwierig machten, es unter Kontrolle zu bringen.