Das Betreiben einer Fluggesellschaft ist eine schwierige Branche, in der viele Unternehmen entweder falten oder Geschäfte machen mit Konkurrenten fusionieren Überleben. Flugpassagier zu sein ist kein Spaziergang im Park, aus einer Reihe von Gründen, die jeder, der jemals auf einem Flughafen war, leicht aufzählen kann.
Festnetz, ein vierjähriges Transport-Startup aus Fort Collins, Colorado, glaubt, einen Weg gefunden zu haben, ein besseres Erlebnis für Fluggesellschaften und ihre Passagiere zu schaffen. Die große Idee? Um den Check-in-Prozess zu verteilen, indem Personen in vielen kleineren Hubs näher an ihren Wohnorten abgefertigt werden, lange bevor sie ihr Abfluggate erreichen.
Wenn alles wie geplant läuft, werden seine Kunden schließlich nur einen Katzensprung von dem Flugzeug, in das sie einsteigen werden, abgesetzt.
Natürlich beginnen große Ideen oft mit der Umsetzung kleinerer, und im Moment ist Landline, gegründet von Stanford-Absolvent David Sunde, größtenteils ein Busdienst, der Menschen von regionalen Knotenpunkten zu großen Flughäfen transportiert. Es entstand, nachdem Sunde fast vier Jahre mit dem Luftfahrt-Outfit verbracht hatte Surfen Sie in der Luftwo er einige der Herausforderungen regionaler Fluggesellschaften sah, von ihrem teuren Betrieb bis hin zu Pilotenmangel.
Dennoch macht Festnetz bereits mehr als nur Stempeltickets für Fahrgäste. Es hat bereits Partnerschaften mit American Airlines, United Airlines und Sun Country Airlines geschlossen, deren Passagiere unwissentlich Reisen mit Festnetz buchen, das als White-Label-Service fungiert. Was Reisende betrifft, steigen sie in einen Bus von American Airlines – wenn das der Anbieter ist – mit AA-Programmen und Terminen, und diese Fahrt zum Flughafen vom Drehkreuz in der Nähe ihres Wohnorts ist einfach in die Gesamtkosten für sie integriert Fahrkarte.
In der Zwischenzeit ist Festnetz aufgrund dieser Partnerschaften in der Lage, sowohl die Passagiere als auch ihr Gepäck einzuchecken, sodass der letzte verbleibende Schritt, wenn sie den Flughafen erreichen, der Gang durch die Flughafensicherheit ist.
Natürlich ist dieser letzte Schritt nicht unerheblich. Das Schlimmste an den Erfahrungen der meisten Passagiere sind die langen Sicherheitslinien. Aber auch daran arbeitet Festline. In der Tat sagt Sunde freiwillig, dass dies „bahnbrechend“ sein würde, und sagt, dass Festline nicht nur das erste Bodentransportunternehmen des Landes werden würde, das den Segen der Transportation Security Administration erhalten würde, sondern dass er erwartet, dass seine Genehmigung kommen wird.
„Es gibt eine bereits bestehende behördliche Genehmigung für regionale Fluglinien; Für uns wird es eine Branchenneuheit sein, wenn es soweit ist, was wirklich cool ist“, sagt Sunde. „Ich möchte der TSA gegenüber immer respektvoll sein, und sie nimmt sich Zeit; Wir arbeiten schon lange mit ihnen zusammen. Aber ich bin da optimistisch. Wir sind erfolgreich in kompliziertere Dinge vorgedrungen.“
Wahrscheinlich erhält das Startup – das darauf abzielt, Passagiere schließlich direkt zu einem nahe gelegenen Gate zu bringen – Unterstützung von Investor Tusk Ventures, einem Unternehmen, das sich als eine Art Experte an der Schnittstelle von Technologie und Politik positioniert hat. (Firmengründer Bradley Tusk arbeitete zuvor in der Politik und war ein früher Berater von Uber.)
Andere Unterstützer von Landline sind Upfront Ventures, Matchstick Ventures, Wildcat Capital und Drive Capital, die gerade eine 28-Millionen-Dollar-Runde in dem Unternehmen geführt haben, die diese Woche abgeschlossen wurde und die Gesamtfinanzierung auf 38 Millionen US-Dollar bringt.
In der Zwischenzeit tut das Unternehmen, was es kann, um eine Infrastruktur aufzubauen, die es für die Zukunft auf eine solide Basis stellt. So verfügt es beispielsweise über ein eigenes Bodentransportzertifikat, aber auch über die Versicherungsanforderungen und das Sicherheitsteam, die für eine regionale Fluggesellschaft erforderlich wären.
Jetzt kann sie mit ihrem neu eingeworbenen Kapital sozusagen Vollgas geben. Während es in neun Städten in Wisconsin, Minnesota und Colorado tätig ist, wird es diese so schnell wie möglich erweitern.
Es wird auch einen Teil dieser 28 Millionen US-Dollar verwenden, um sein 100-köpfiges Team zu verstärken, von dem etwa ein Viertel im operativen Bereich arbeitet. (Viele der anderen sind Fahrer, die als Vollzeitbeschäftigte des Unternehmens gelten.) Laut Sunde konzentriert sich das Unternehmen besonders auf den Aufbau eines eigenen Onshore-Softwareentwicklungsteams, um an einem Tür-zu-Tür-Produkt zu arbeiten, das Festnetz ist derzeit in der Pilotphase, bei der Reisende nicht einmal zu einem nahe gelegenen Hub fahren müssen, sondern zu Hause abgeholt werden können.
Es ist kein besonders sexy Geschäft, aber es könnte eine übersehene Gelegenheit sein, insbesondere angesichts des derzeit übermäßig überlasteten Zustands der Flughäfen sowie der Frustration der Kunden bei den meisten Fluggesellschaften.
„Die Zukunft des Reisebusgeschäfts liegt vor allem in der Idee, dass der Flughafen nicht mehr neben der Landebahn liegen muss“, sagt Sunde. „Das kann im Keller des Gebäudes oder in einem Einkaufszentrum sein. Und wir können den Check-in und die Ladung von diesen Orten verteilen, wo es wirklich schwierig ist, die Infrastruktur zu verbessern.“
„Ich sehe das zu 100 % eines Tages in unserer Zukunft“, fügt er hinzu.