Es ist der größte Formel-1-Transfer seit Jahren: Lewis Hamilton wird voraussichtlich 2025 den Platz von Carlos Sainz bei Ferrari übernehmen. Ein lang erwarteter Deal, aber mit Risiken. Nicht für den Mercedes-Fahrer, sondern für seinen neuen Arbeitgeber.
Het was duidelijk dat iets moest veranderen bij Ferrari. De laatste wereldtitel van Kimi Räikkönen dateert alweer uit 2007. Zeventien jaar staat de Scuderia zo goed als droog. Geen wonder dat president John Elkann al tijden probeert een bewezen succesnummer als Hamilton binnen te halen. Die berichten duiken al jaren op, maar nu wijst alles erop dat het echt gaat gebeuren.
Eerder deed Elkann iets soortgelijks met de Italiaanse voetbalclub Juventus. In 2018 verhuisde de toen 33-jarige Cristiano Ronaldo voor 105 miljoen euro van Real Madrid naar Turijn. De topscorer had met de Spaanse topclub vier keer de Champions League gewonnen en Juventus hoopte met Ronaldo ook weer eens de Europese hoofdprijs te veroveren. Het pakte anders uit.
Hamilton is volgend jaar 40, een leeftijd waarop de meeste coureurs zijn gestopt. Alleen Fernando Alonso (43) bewijst momenteel dat presteren op latere leeftijd wel degelijk kan. Ferrari hoopt dus dat ook Hamilton weer kan pieken om zijn successen bij Mercedes nog eens dunnetjes over te doen. Of het gaat werken is een andere vraag.
Gok van Hamilton verdient lof
Voor Hamilton is het risico niet zo groot. Hij heeft al ruimschoots bewezen een van de beste Formule 1-coureurs ooit te zijn. En hoewel de Brit sinds 2021 geen race meer won, is de hoofdoorzaak daarvan duidelijk: de matige Mercedes.
Of Hamilton zelf op 39-jarige leeftijd nog even snel is als in zijn beste jaren is allesbehalve gegarandeerd. Afgelopen seizoen liet hij tegen zijn zeer talentvolle landgenoot George Russell wel zien wie de baas is in het team.
Hamilton kan nog een aardig potje sturen en hoeft niet te vrezen dat Charles Leclerc hem bij Ferrari rijles geeft. De ultieme coureursdroom om af te sluiten in Maranello komt uit voor Hamilton en zijn erelijst blijft imposant. Alleen al de gok die de zevenvoudig kampioen neemt om nog eens bij Ferrari wereldkampioen te worden, verdient lof.
Hamilton heeft toch net bij Mercedes bijgetekend?
Hamilton tekende inderdaad onlangs voor twee jaar bij Mercedes, maar naar alle verwachting was dat tweede jaar optioneel van zijn kant. Daarom kan hij onder de verbintenis uit.
Die Anwerbung von Hamilton kann für Top-Techniker wie ein Magnet wirken
Für Ferrari selbst sind die Risiken größer. Einerseits könnte die Anwerbung Hamiltons ein Magnet für andere Menschen sein. Derzeit tobt in der Formel 1 ein großer Kampf um die richtigen Techniker, die von Team zu Team wechseln.
Mit dem beeindruckenden Fahrerduo Leclerc-Hamilton wird dieser Magnet in den Händen von Teamchef Fred Vasseur nur noch stärker. Ähnliches geschah, als Michael Schumacher Ende 1995 zu Ferrari wechselte und gute Techniker mitnahm. Es kann zu einer neuen Erfolgsperiode beitragen.
Darüber hinaus lohnt sich für die gigantische Marke Ferrari die Verbindung zu einem Superstar wie Hamilton allein schon aus Publicity- und Erscheinungsbildgründen.
Das Team, in dem es einfach nicht klappt
Andererseits hat Ferrari inzwischen den Ruf eines Teams, das einfach keinen Erfolg hat oder gar scheitert. Die Autos, die das Werk in Maranello verlassen, sind immer konkurrenzfähig, aber es gibt immer ein oder zwei Teams, die besser sind.
In den letzten beiden Saisons war es Red Bull mit Max Verstappen. Davor war es Mercedes, davor Red Bull. Auch Williams und McLaren machten Ferrari immer wieder zu schaffen. Erst in der dominanten Zeit mit Schumacher gelang der Scuderia selbst der Erfolg. Später wechselten Alonso und Sebastian Vettel als Weltmeister zu Ferrari, doch dort gelang ihnen kein Erfolg.
Auch Toptalent Leclerc gewinnt in italienischen Diensten relativ wenig. Wenn einem bewährten Sieger wie Hamilton dasselbe passiert, wächst dieser Ruf. Zu Ferrari geht man wegen des Glamours, des Geldes, der Geschichte und eines schönen Firmenwagens, aber nicht, um Champion zu werden. Es besteht die Gefahr, dass dieses Bild hängen bleibt.
Charles Leclerc (hier met teambaas Fred Vasseur) is de man voor de toekomst van Ferrari.
Foto: Getty Images
Ferrari könnte mit dem aktuellen Duo gut weitermachen
Auch hinsichtlich des Alters bleibt die Verpflichtung Hamiltons ein Wagnis. Mit Leclerc und Carlos Sainz hat Ferrari ein gutes und junges Duo. Für die italienische Spitzenmannschaft ist es nie schwierig, große Talente zu gewinnen. Es war möglich, mit diesem Duo fortzufahren, es war jedoch möglich, andere Optionen in Betracht zu ziehen. Aber Elkann und Vasseur setzen ihr Geld auf einen Veteranen. In der Tat ein ausgezeichneter Veteran, aber nicht jemand, mit dem das Team noch viele Jahre weitermachen kann.
Und dann besteht die Gefahr des Scheiterns für Leclerc selbst, den Fahrer, der die Zukunft des Teams auf seinen Schultern trägt. Der Monegasse hat gerade einen neuen Vertrag unterschrieben und ist stolz, der erste Fahrer zu sein, doch nächstes Jahr wird er plötzlich Hamilton als Teamkollegen haben. Wenn Sainz Schwierigkeiten hat, sich an die Rolle des zweiten Fahrers zu gewöhnen, sollte sich niemand fragen, wie Hamilton damit umgehen wird. Das wird nicht passieren.
Beides kann sich gegenseitig motivieren, es kann aber auch zu Kämpfen oder politischen Spielchen kommen. Diese lauerten schon immer bei einem Team wie Ferrari. Für Vasseur ist es wichtig, dass Leclerc aus dieser Schlacht unbeschadet hervorgeht. Langfristig gesehen haben die Italiener vorerst kein anderes gutes Pferd, auf das sie wetten können.