Phantom Auto, ein Startup für ferngesteuertes Fahren, das vor sieben Jahren inmitten der Begeisterung für autonome Fahrzeugtechnologie gegründet wurde, wird geschlossen, nachdem es nicht gelungen ist, neue Finanzmittel zu erhalten, wie Tech erfahren hat.
Das Unternehmen, das insgesamt 95 Millionen US-Dollar eingesammelt hatte, entwickelte eine Teleoperationsplattform, die es einem entfernten Fahrer ermöglichte, ein Fahrzeug bei Bedarf zu bedienen, wenn es manchmal Tausende von Kilometern entfernt war. Das Unternehmen zog eine Mischung aus Geldgebern an, darunter Angel-Investoren und Frühphasen-VCs wie Bessemer Venture Partners und Maniv Mobility, das Private-Equity-Unternehmen InfraBridge und strategische Investoren wie ArcBest und ConGlobal. Die letzte Kapitalerhöhung des Startups betrug 25 Millionen US-Dollar im Jahr 2023.
Laut einer Quelle, die anonym bleiben wollte, war das Startup kurz davor gewesen, sich eine weitere Finanzierungsrunde zu sichern, doch diese scheiterte unerwartet. In seiner Blütezeit beschäftigte das Startup etwa 120 Mitarbeiter. Phantom Auto, das letztes Jahr Personal abgebaut hatte, beschäftigte diese Woche etwas mehr als 100 Mitarbeiter. Der Sitz befand sich im Süden von San Francisco.
Der Untergang von Phantom Auto ist der jüngste in einer langen Reihe von Startups, die entstanden, als die Branche der autonomen Fahrzeugtechnologie Aufmerksamkeit und Investitionen von Investoren erlangte. Diese Begeisterung, die zu milliardenschweren Übernahmen und Bewertungen in der Branche führte, ließ nach, als die optimistischen Zeitpläne für den Einsatz von Robotertaxis und selbstfahrenden Fahrzeugen verschoben wurden. Es folgte eine Welle von Konsolidierungen, Schließungen und Kehrtwendungen. Das schwierige Fundraising-Umfeld der letzten 18 Monate führte zu einer weiteren Schließungswelle.
Phantom Auto-Gründer und CEO Shai Magzimof Gesendet Am Dienstag teilte LinkedIn mit, dass das Unternehmen seinen Betrieb einstellt.
„Nach sieben Jahren der Bemühungen, die Zukunft der körperlichen Arbeit bei Phantom Auto neu zu gestalten, haben wir die schwere Entscheidung getroffen, den Betrieb zu schließen. Dazu tragen verschiedene Faktoren bei, darunter Marktbedingungen und unzureichende Finanzierung“, schrieb er. „Ich bedanke mich bei unseren Mitarbeitern, Investoren, Kunden, Partnern und allen, die uns auf diesem Weg begleitet haben. Diese Zeiten sind herausfordernd, aber mein Hauptanliegen gilt unserem Team. Wir verfügen über außergewöhnliche Talente, die jetzt nach Chancen auf dem Arbeitsmarkt suchen. Es liegt mir am Herzen, unseren Mitarbeitern Referenzen zur Verfügung zu stellen. Ich persönlich werde eine Pause einlegen, um mich zu entspannen und über die nächsten Schritte nachzudenken.“
Quellen teilten Tech mit, dass das Unternehmen auf der Seite der Kundenbereitstellung Erfolg hatte. Allerdings war das Unternehmen immer noch auf externe Finanzierung angewiesen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten und schließlich zu vergrößern.
Phantom Auto wurde 2017 gegründet und konzentrierte sich zunächst auf die Anwendung seiner Teleops-Technologie auf autonome Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen wie Robotaxis und selbstfahrende Lastwagen. Das Führungsteam des Unternehmens erkannte bald, dass der groß angelegte kommerzielle Einsatz fahrerloser Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen trotz seiner Technologie noch Jahrzehnte entfernt sein würde.
Phantom Auto wechselte 2019 und begann, sein Fernfahrsystem auf die Logistik auszuweiten, insbesondere auf Gabelstapler und Hoffahrzeuge ohne Autonomie sowie auf autonome Lieferroboter für den Bürgersteig. Alle diese Fahrzeuge fahren mit niedriger Geschwindigkeit und befinden sich, mit Ausnahme der Lieferbots, in beengten Umgebungen. Das Unternehmen hatte Kundenverträge mit Maersk, CJ Logistics, ArcBest und dem autonomen Bürgersteig-Bot-Startup Serve Robotics.