Eine wichtige Triebwerkskomponente einer Vega-C-Rakete erlitt während eines verpatzten Starts eine „thermomechanische Übererosion“.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat den kürzlichen Verlust ihrer wichtigsten kleinen Rakete, der Vega-C, auf ein fehlerhaftes, aus der Ukraine geliefertes Triebwerksteil zurückgeführt. Die Ergebnisse einer unabhängigen Untersuchung des gescheiterten Starts wurden am Freitag von der Agentur veröffentlicht. Der unglückselige Start fand am 20. Dezember statt, als die Vega-C-Rakete mit zwei Beobachtungssatelliten vom Weltraumbahnhof Kourou auf Französisch abhob Guayana. Kurz nach dem Start wich die Rakete von ihrer geplanten Flugbahn ab und die Kontrollen gingen verloren, was die Beamten zwang, sie über dem Atlantik zu zerstören. die vom italienischen Luftraumunternehmen Avio geliefert wurde. „Erste Untersuchungen, die direkt nach dem Start mit den verfügbaren Flugdaten durchgeführt wurden, bestätigten, dass die Subsysteme der Trägerrakete wie geplant auf die Ereignisse reagierten und dass die Ursache des Ausfalls eine allmähliche Verschlechterung der Düse des Zefiro 40 war“, sagte die ESA in einer Stellungnahme. Genauer gesagt bestätigte die Kommission, dass die Ursache eine unerwartete thermomechanische Übererosion des Kohlenstoff-Kohlenstoff (CC)-Halseinsatzes der Düse war, die von Avio in der Ukraine beschafft wurde.Die Untersuchung schloss Konstruktionsfehler im Motor aus und machte das aus der Ukraine gelieferte Teil und „einen Fehler in der Homogenität des verwendeten Materials“ für den Ausfall verantwortlich. Die Ermittler entschieden, dass das Material „nicht mehr für den Flug verwendet werden kann“ und deckten Mängel in den Kriterien auf, die verwendet wurden, um den Halseinsatz als flugtauglich einzustufen. „Die unabhängige Untersuchungskommission hat eine Reihe von Empfehlungen formuliert, die darauf abzielen, das Vertrauen in die Trägersysteme Vega und Vega-C wiederherzustellen, indem robuste Wiederherstellungspläne erstellt werden, um eine zuverlässige Rückkehr zum Flug und eine robuste kommerzielle Nutzung sicherzustellen“, sagte die Agentur. Insbesondere wird ein neues Einsatzmaterial beschafft und „zusätzliche Tests und Analysen“ durchgeführt, um seine Robustheit zu beweisen. Der nächste Vega-C-Start wird voraussichtlich „vor Ende des Sommers 2023“ stattfinden, fügte die Agentur hinzu. Der jüngste Vega-C-Ausfall hat angesichts der bereits begrenzten Verfügbarkeit von Frachtkapazitäten eine große Delle im Weltraumbetrieb der EU hinterlassen kommerzielle Satellitenstarts. Der Markt wurde durch den Konflikt zwischen Russland und der Ukraine – und die diesbezüglichen Sanktionen des Blocks – schwer beschädigt, wodurch europäische Raumfahrtunternehmen der lange genutzten Möglichkeit beraubt wurden, russische Sojus-Raketen einzusetzen.
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