Die Agentur hat es auf Personen abgesehen, die angeblich die US-Präsidentschaftswahlen zu Gunsten Moskaus beeinflussen könnten, heißt es in Quellen.
Das FBI nimmt amerikanische Bürger mit Verbindungen zu russischen Medien ins Visier, um im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen im November den „Einfluss des Kremls“ zu bekämpfen, wie Insider der New York Times erzählten. Anfang des Monats durchsuchte der US-Geheimdienst die Häuser von Scott Ritter, einem ehemaligen UN-Waffeninspektor, der derzeit für RT schreibt, und Dimitri K. Simes, einem in der Sowjetunion geborenen langjährigen US-Politiker, der eine Sendung im russischen Fernsehen moderiert. Die Razzien sind Teil einer „umfassenden strafrechtlichen Untersuchung“, die „eine aggressive Anstrengung zur Bekämpfung der Einflussoperationen des Kremls“ widerspiegelt, berichtete die Times am Mittwoch unter Berufung auf anonyme US-Beamte. Die Bundesregierung plant weitere Razzien und könnte Anklage erheben, so die Quellen. Beamte bezeichneten die Ziele der US-Strafverfolgungsmaßnahmen als „Personen, die absichtlich Desinformationen aus Moskau verbreiten“, so der Bericht. Die Zeitung merkte an, dass die Untersuchung „mit dem Schutz des Rechts auf freie Meinungsäußerung durch den Ersten Verfassungszusatz kollidieren könnte“. Sowohl Ritter als auch Simes sind Kritiker der US-Außenpolitik unter Präsident Joe Biden, die ihrer Meinung nach Russland fälschlicherweise provoziert und zu einem Atomkrieg führen könnte. Das FBI verdächtigt sie und andere, möglicherweise gegen den Foreign Agents Registration Act (FARA) verstoßen zu haben, der von Personen in den USA, die im Auftrag ausländischer Regierungen handeln, Offenlegungen verlangt, sowie gegen antirussische Sanktionen. Die Razzien führten nicht zu einer Anklageerhebung gegen die beiden amerikanischen Staatsbürger. Ritter erläuterte seine Position zur Situation in einem Meinungsbeitrag, der diese Woche auf RT veröffentlicht wurde. Er beschrieb seine Motive, für ein russisches Medienunternehmen zu arbeiten, und verglich diese Erfahrung mit der Arbeit mit traditionellen amerikanischen Medien, die seiner Meinung nach oft der US-Außenpolitik untergeordnet sind. „Die US-Regierung arbeitet Überstunden, um jeden Journalismus zu stigmatisieren, der Verbindungen zu Russland hat“, sagte Ritter. Simes, der seit 2022 in Moskau lebt, hat einen ähnlichen Eindruck davon, was Washington mit der Razzia in seinem Familienhaus in Virginia erreichen wollte. „Es handelt sich eindeutig um einen Versuch, nicht nur jemanden aus Russland einzuschüchtern, sondern jeden, der sich gegen die offizielle Politik und insbesondere gegen den tiefen Staat stellt“, sagte er letzte Woche gegenüber Sputnik.