Rosalind Ross gibt zu, dass sie überrascht war, wann Mark Wahlberg bat sie, das Leben von Pater Stuart „Stu“ Long in ein Drehbuch in voller Länge umzuwandeln. Ross war noch mehr erstaunt, als Wahlberg sie engagierte, um ihr Regiedebüt für das Projekt zu geben, das in nur 30 Tagen gedreht wurde.
Die jahrzehntelangen Bemühungen von Produzent und Star Wahlberg, Longs Geschichte auf die große Leinwand zu bringen, kulminieren am 13. April Pater Stu öffnet in den Kinos. Der Film dramatisiert das außergewöhnliche Leben eines Boxers, der zum Schauspieler und zum katholischen Priester wurde, einschließlich des fast tödlichen Motorradunfalls, der zu seinem frommen Glauben und der Diagnose einer Einschlusskörpermyositis führte, die einen frühen Tod bedeutete (aber nicht bevor er inspirierte unzählige Gemeindemitglieder).
Mit einer Nebenbesetzung, die beinhaltet Jacki Weber, Teresa Ruizund Ross‘ langjähriger Partner Mel Gibson, Pater Stu ist eine Glaubensgeschichte, die für jeden nachvollziehbar ist, der mit Widrigkeiten konfrontiert ist. Ross sprach mit Der AV-Club über die Herausforderungen als Regisseur zum ersten Mal, warum wir uns mit dem Begriff „Biopic“ beschäftigen sollten, und Wahlbergs Improvisationstalent.
The AV Club: So die Idee für Pater Stu begann mit Mark Wahlberg, als er vom Leben dieses Priesters hörte. Wie kamen Sie als Autor und Regisseur dazu?
Rosalind Ross: Ich frage mich immer noch, wie ich dazu gekommen bin! Ich hatte ein paar Drehbücher geschrieben, in denen Mark mitspielen sollte, also war er mit meinem Schreiben vertraut. Und er rief mich eines Tages aus heiterem Himmel an und schlug mir die Geschichte vor und fragte, ob ich daran interessiert wäre, darüber zu schreiben. Und ich bin mir nicht sicher, was genau es in seinem Kopf neu entfacht hat, weil er es entwickelt hatte – meine Güte, wahrscheinlich vor fast 10 Jahren David O. Russell. Aber ich schätze, er dachte, ich könnte das fehlende Puzzleteil sein. Ich fand meinen Weg hinein durch die Figur und [came] am Bord. Aber ich hatte keine Illusion, dass ich bei dem Film Regie führen würde, als ich ihn schrieb, noch nicht einmal, als ich ihn abgab. Das war also eine Überraschung.
AVC: Hättest du das Drehbuch anders geschrieben, wenn du gewusst hättest, dass du auch hinter der Kamera stehst?
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RR: Ja, ich bin sicher, ich hätte es getan. Denn jetzt, wo ich bei einem Film Regie geführt habe, nehme ich so viel davon in mein Schreiben auf. Aber ich bin froh, dass ich es nicht wusste [I’d be directing], weil Sie dann nicht durch Budget- oder Logistikzwänge belastet werden, wissen Sie? Ich habe sozusagen meine Traumversion davon geschrieben, was dieser Film sein könnte und sollte – und mich dann gezwungen, auf die Bühne zu treten, um ihn auszuführen.
AVC: Wie verwandelt man das ganze Leben einer Person in ein zweistündiges Biopic?
RR: Es ist eine Herausforderung. Sie sehen sich alle Schlüsselmomente in seinem Leben an und finden heraus, welche sich vielleicht überflüssig anfühlen und welche sich für seinen Charakter und die Entwicklung seines Charakters am wirkungsvollsten anfühlen. Und dann muss man dieses riesige Leben mit so vielen Erfahrungen und unwahrscheinlichen Wendungen in ein 120-seitiges Drehbuch oder was auch immer destillieren. Und es ist eine Herausforderung, aber es macht wirklich Spaß. Und dann, ja, es gibt kreative Freiheiten.
AVC: Was gehört zum biografischen Geschichtenerzählen in einem Hollywood-Projekt?
RR: Ich hatte nicht wirklich eine Struktur im Kopf. Ich kannte nur meinen Ausgangspunkt und meinen Endpunkt und dass ich dazwischen etwas Überzeugendes tun musste. Ich denke, dass der Begriff „Biopic“ einen schlechten Ruf bekommen hat, weil er diesen Gang durch eine Museumshalle impliziert. Es ist ein bisschen negativ konnotiert, nicht wahr? Und mit Ausnahme von, sagen wir, Raketenmann oder bohemian Rhapsody, ich schätze, das sind Biopics und kommerzielle Erfolge. Aber ich denke, das sind Ausnahmen von der Regel, da die meisten davon kleine, kleine Indies sind, die nicht viel Geld verdienen und keine große kommerzielle Rentabilität haben. Ich wollte etwas schaffen, das dem Charakter treu bleibt und nicht übertrieben im Budget oder Umfang, aber das einen gewissen kommerziellen Reiz hat – nämlich, denke ich, durch den Humor. Von all den Geschichten, die mir erzählt wurden [Long], er war so ein respektloser, schrulliger, weltfremder Typ. Und das wollte ich festhalten. Jeder, mit dem Sie sprechen, dessen Leben er berührt hat, spricht darüber, wie lustig und schelmisch er war. Und es war mir wirklich wichtig, zu versuchen, das einzufangen. Und ich habe das Gefühl, dass es der Humor ist, der etwas immer unterhaltsamer macht.
AVC: Sich auf seinen Humor zu konzentrieren, ist also sowohl Ihr Weg zur kommerziellen Realisierbarkeit als auch die treibende Kraft für die Entwicklung dieses „Charakters“?
RR: Ja genau. Ich traf seinen Vater, Bill, und einen engen Freund von ihm aus dem Seminar und interviewte sie persönlich. ich war [also] angesichts dieser Broschüre, die bei seiner Trauerfeier ausgehändigt wurde. Und es enthielt scheinbar Hunderte von Anekdoten von Leuten, die ihn als Priester kannten und von bevor er Priester wurde, und sie waren so lustig. Sie brachten mich zum lauten Lachen. Es sind einige dieser Geschichten, die mir eine so großartige, umfassende Vorstellung davon gegeben haben, wer dieser Typ war.
AVC: Was waren die Erwartungen an Ihr Regiedebüt im Vergleich zur Realität?
RR: Ja. Ich bin von Natur aus so introvertiert, und als Schriftsteller kann ich irgendwie alleine in meinem eigenen gequälten Kopf sitzen. Das Beängstigendste war also wahrscheinlich zu wissen, dass ich mit einer Gruppe von Leuten zusammen sein und für sie verantwortlich sein und das Schiff steuern musste. Aber ich hatte so ein unglaubliches Team, das mich unterstützte, und alle dort waren so leidenschaftlich bei der Geschichte und brachten solche Opfer, um an dem Projekt beteiligt zu sein. Es ist lustig: Trotz all der Nervosität und des Stresses, den man in seinem Kopf aufbaut, taucht man am Set auf und es ist wie: Gehst du unter oder schwimmst du? Und Sie haben einfach nicht wirklich die Zeit oder die Möglichkeit, irgendetwas zu hinterfragen oder zu stressen, weil Sie nur auf das reagieren, was vor Ihnen liegt, und tun, was vor Ihnen liegt. Und bevor Sie es wissen, haben Sie den ersten Tag überstanden und dann müssen Sie es noch einmal tun.
AVC: Gab es Überraschungen oder improvisierte Momente, die im Film endeten?
RR: Mark ist ein Meister der Improvisation. Und die Szene wo [Stu] zum ersten Mal nach Hollywood kommt und er sein Motelzimmer betritt und sich seine neue Bude ansieht, glaube ich, ich habe ihm gesagt, er soll einfach hineingehen und es sich ansehen. Ich wollte seine Überraschung spüren, diesen Schock darüber, in diesem Luxuszimmer zu sein – das wirklich eine Müllhalde war – und draußen den Verkehr zu hören. Das wollte ich mit der Figur erleben. Also ließ ich ihn einfach los, um zu improvisieren. Und ich war auf der anderen Seite des Flurs in einem Raum mit meinem Videodorf und hätte mir fast in die Hose gepinkelt, so sehr gelacht, dass ich nicht einmal „Schnitt“ sagen konnte. Er ist so lustig, wenn man ihn loslässt. Er war so tief in der Figur; es war nahtlos.
AVC: Was sind deine filmischen Einflüsse? Berücksichtigt Ihr Partner Mel Gibson, der vor und hinter der Kamera produktiv ist, das?
RR: Ja, er war mein Mentor und eine große Inspiration für mich. Mutiges Herz ist immer noch mein Lieblingsfilm aller Zeiten! Zweifellos war er ein großer Einfluss. Aber ich möchte wirklich meine eigene Identität als Filmemacher schaffen, und ich denke, dass ich von jetzt an eine sehr unverwechselbare, andere Identität habe [on after Father Stu]. Und [Quentin] Tarantino ist einer meiner Favoriten. Ich weiß nicht, ob man das in diesem Film sehen kann.
AVC: Sie müssen während dieses Prozesses so viel gelernt haben. Was nehmen Sie mit in Ihr nächstes Projekt?
RR: So viele Sachen. Ich habe das Gefühl, dass ich mit dem Regieführen einfach ins kalte Wasser gesprungen bin – und so viele Fehler gemacht habe! – und kann es kaum erwarten, mein Handwerk zu verfeinern und es noch einmal zu tun. Aber ich denke, dass ich so viel von der Figur von Stu Long gelernt habe. Das ist für mich die wichtigste Lernerfahrung dieses ganzen Prozesses; der filmische Teil davon ist völlig zweitrangig. Die ganze Erfahrung war eine Lektion in Demut und dem Aufgeben von Kontrolle und Ego. Und dafür bin ich wirklich dankbar.