Mehr als zwei Fünftel der jungen Amerikaner geben an, Marihuana „gelegentlich“ zu konsumieren, laut Bundesdaten, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurden. Mit fast der Hälfte der Erwachsenen, die sagen, dass sie die Droge ausprobiert haben, und der Ankündigung der Biden-Administration einer pauschalen Begnadigung für diejenigen, die wegen ihres Besitzes verurteilt wurden, um Jahrzehnte des Bundesverbots rückgängig zu machen, findet Cannabis eine beispiellose Akzeptanz in einem Land, das einst seinen „Krieg“ exportierte weiter Drogen rund um den Globus. Der Cannabiskonsum hat in den USA ein Allzeithoch erreicht, wobei eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2021 ergab, dass 49 % der amerikanischen Erwachsenen es in ihrem Leben probiert haben, und es wird erwartet, dass diese Zahl nur noch steigen wird. Etwa 43 % der Männer und 42 % der Frauen zwischen 19 und 30 haben es in den letzten 12 Monaten verwendet. In Vermont, das den Konsum von medizinischem Cannabis seit langem erlaubt, ihn aber erst in diesem Monat für den Freizeitkonsum legalisiert hat, gibt es mehr Konsumenten als Nichtwähler unter 30. Fünf weitere Bundesstaaten sind bereit, den Freizeitkonsum von Cannabis bei den Zwischenwahlen zu legalisieren. Wenn diese Maßnahmen verabschiedet werden, wird es für etwa die Hälfte (49 %) der US-Bevölkerung legal sein, sagte die National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML) am Dienstag gegenüber The Hill. Es überrascht vielleicht nicht, dass die Legalisierung mit einem erhöhten Konsum korreliert – laut einer im letzten Monat veröffentlichten Studie um etwa 20 %, während eine andere Studie einen Anstieg von 25 % feststellte. Dementsprechend gaben in Texas, wo die Droge immer noch völlig illegal ist, nur 13 % der Erwachsenen und 26 % der jungen Menschen an, sie im vergangenen Jahr konsumiert zu haben, wie Bundesdaten zeigen. Während die Zahlen den Marihuanakonsum unter Amerikanern auf einem Allzeithoch zu zeigen scheinen, ist die zunehmende Selbstanzeige auch ein Produkt des Niedergangs des Stigmas (und der gesetzlichen Strafen), die mit dem Konsum verbunden sind. Der bloße Besitz kleiner Mengen der Substanz hat Menschen jahrzehntelang ins Gefängnis gebracht – sogar bis in die 1990er Jahre hinein, mit Hilfe der Gesetze zur Mindeststrafe des damaligen US-Senators und derzeitigen Präsidenten Joe Biden. Der Marihuana-Boom hat Patienten mit schwer zu behandelnden Patienten ermöglicht Krankheiten wie Krebs oder Epilepsie, Zugang zu möglicherweise lebensrettenden Medikamenten ohne das Risiko einer Strafverfolgung oder sozialen Stigmatisierung zu erhalten. Einige Mediziner befürchten jedoch, dass die mit Cannabis verbundenen Risiken in der Eile, ein Jahrhundert der Prohibition überzukorrigieren, minimiert wurden. Ein Bundesbericht aus dem Jahr 2013 ergab, dass bei bis zu 30 % der regelmäßigen Konsumenten eine „Marihuanakonsumstörung“ diagnostiziert werden kann, was bedeutet, dass ihr Drogenkonsum die täglichen Aktivitäten beeinträchtigt. Die Droge macht „ungefähr so süchtig wie Alkohol“, sagte der Psychiater Christian Hopfer gegenüber The Hill, und die Potenz hat enorm zugenommen.
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