Farbige Gemeinschaften mit dem größten Risiko einer Pestizidexposition in Ventura County, Kalifornien

Laut einer neuen Studie von Wissenschaftlern der Environmental Working Group im kalifornischen Ventura County treten der erhöhte Einsatz von Pestiziden in der Landwirtschaft und die damit verbundenen Toxizitätsrisiken für den Menschen am häufigsten in Gebieten mit mehr Farbigen und begrenzten Ressourcen auf.

Das Papier über rassische und soziale Ungleichheiten im Landkreis aufgrund von Pestizidanwendungen in der Landwirtschaft wurde gerade in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft der gesamten Umwelt.

„Diese Peer-Review-Studie ist ein weiterer Beweis dafür, dass Farbgemeinschaften die größte Last der Pestizidexposition tragen“, sagte Alexis Temkin, Ph.D., ein EWG-Toxikologe und Mitautor des Papiers.

Die Wissenschaftler der EWG machten sich daran, auf der Grundlage von Rasse und ethnischer Zugehörigkeit und Indikatoren für soziale Anfälligkeit Unterschiede in der potenziellen Pestizidbelastung zwischen den Gemeinschaften zu identifizieren. Sie analysierten mehr als 340.000 Aufzeichnungen über die Anwendung von Pestiziden, die zwischen 2016 und 2018 vom Bundesstaat Kalifornien für Ventura gesammelt wurden, und ordneten diese dann den soziodemografischen Daten des US Census Bureau zu.

Laut einer Analyse der EWG zu kalifornischen Pestiziddaten werden jedes Jahr mehr als 5 Millionen Pfund Pestizide auf Ventura-Farmen ausgebracht. Diese Pestizidexpositionen, die im Kartierungstool der EWG dokumentiert sind, bedrohen die Gesundheit von Hunderttausenden von Menschen, die in der Grafschaft leben, und setzen Landarbeiter und ihre Familien dem größten Gesundheitsrisiko aus.

Die Daten zeigen eine stärkere Anwendung von Pestiziden in Gemeinden mit einem höheren Prozentsatz von Menschen, die sich als Latinos, Schwarze und asiatische Amerikaner identifizieren. Die Gebiete in der Grafschaft, in denen sehr wenig oder gar keine Pestizide angewendet werden, werden größtenteils von nicht-hispanischen weißen Einwohnern bewohnt.

„Dies ist ein weiteres krasses Beispiel für ungerechte Richtlinien und Praktiken, die in Umweltrassismus verwurzelt sind“, sagte Uloma Uche, Ph.D., Environmental Health Science Fellow bei der EWG, die für die Studie eine soziodemografische Analyse durchführte.

Die Forscher der EWG entwickelten und verwendeten eine Pestizid-Ranking-Methodik auf der Grundlage der Toxizität und der auf landwirtschaftlichen Feldern ausgebrachten Mengen, um geografische Gebiete mit der größten Besorgnis hervorzuheben und Pestizide zu identifizieren, die mit der größten potenziellen Bedrohung für die Gesundheit verbunden sind.

Viele der in Ventura weit verbreiteten Pestizide werden mit ernsthaften Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter unter anderem neurologische und Verhaltensprobleme bei Kindern, endokrine Störungen und Krebs. Von den 290 verwendeten Pestiziden mit verfügbaren Toxizitätsinformationen waren 113 mit mehreren Gesundheitsproblemen verbunden.

Die meisten Orte mit risikoreichem Einsatz von Pestiziden befinden sich in der Nähe von Oxnard, der größten Stadt in Ventura County. Oxnard hat im Vergleich zu den anderen Gemeinden des Landkreises einen höheren Prozentsatz von Menschen, die sich in Volkszählungsunterlagen als Hispanoamerikaner oder Latinos oder nicht-hispanische Afroamerikaner identifizieren. Dies spiegelt andere Berichte wider, die zeigen, dass Farbige eher in der Nähe von Gebieten mit hoher Umweltverschmutzung und unzureichendem Umweltschutz leben.

„Wir müssen die Anwendung von Pestiziden einstellen, die das Risiko von Krebs und anderen ernsthaften Gesundheitsproblemen erhöhen können, die mit diesen Chemikalien verbunden sind“, sagte Paul Burke, Vorsitzender des Umwelt- und Klimagerechtigkeitsausschusses der NAACP-Niederlassung von Ventura County. „Wir müssen Farmen dazu verpflichten, weniger giftige Pestizide und mehr natürliche Lösungen zur Schädlingsprävention einzusetzen. Zu viele Familien verlieren ihre Lieben durch Krebs.“

Diese Gesundheitsrisiken sind für Landarbeiter und ihre Familien am größten, die in der Grafschaft am stärksten Pestiziden ausgesetzt sind. Epidemiologische Studien, die in Kalifornien durchgeführt wurden, ergaben, dass das Leben in der Nähe von Pestizidversprühungen mit einem erhöhten Krebsrisiko und Schäden für die Atemwege und den sich entwickelnden Fötus verbunden ist, wie z. B. ein niedriges Geburtsgewicht und ein verringerter IQ.

Die Ergebnisse der EWG-Studie ähneln denen einer früheren Analyse des Bundesstaates Kalifornien im Rahmen seines CalEnviroScreen-Programms, das über soziale und ökologische Ungerechtigkeit und Ungleichheiten bei der Exposition gegenüber giftigen Chemikalien, einschließlich Pestiziden, berichtete.

„Die Toxizität von Pestiziden betrifft nicht nur die Gemeinden von Ventura County im Allgemeinen, sie wirkt sich auch systemisch auf die unterversorgten Gemeinden der Schwarzen und Braunen aus, die bereits die meisten Todesfälle aufgrund von Krebs, Asthma und anderen Atemwegserkrankungen erleiden“, sagte Regina K. Hatcher-Crawford, Kalifornien, Hawaii State NAACP Central Area Director und NAACP-Zweigstellenleiter von Ventura County.

„Die Exposition gegenüber giftigen Chemikalien und Ungleichheiten im Gesundheitssystem schaden weiterhin schwarzen und braunen Gemeinschaften. Wie Flint, Mich., und Jackson, Miss., sind die Menschen in Ventura mit schweren Umweltungerechtigkeiten konfrontiert. Die Pestizidverschmutzung in der Luft, die wir atmen, ist wie eine Stille Mörder“, fügte Hatcher-Crawford hinzu.

Mehr als jeder vierte Haushalt in Ventura liegt weniger als eine halbe Meile von Feldern entfernt, die mit Pestiziden besprüht werden, die mit schweren Gesundheitsschäden wie Krebs, Neurotoxizität und Schäden für Entwicklung und Fortpflanzung in Verbindung gebracht werden. Und 33 Grundschulen im Landkreis befinden sich innerhalb einer Viertelmeile von Pestizidanwendungen, wie das EWG-Mapping-Tool zeigt.

„Als langjähriger ehemaliger Landarbeiter und jetzt Gemeindeorganisator, der die Öffentlichkeit über Pestizide aufklärt, bin ich sehr besorgt darüber, wie wenig öffentliches Verständnis für die Gesundheitsrisiken des Pestizideinsatzes besteht und wie wenig Bewusstsein die Menschen dafür haben, was gesprüht wird um sie herum“, sagte Teresa Gomez, Koordinatorin von CAPS 805, Coalition Advocating for Pesticide Safety, Teil der landesweiten Koalition Californians for Pesticide Reform.

„Deshalb setzen wir uns für das Recht ein, im Voraus über Pestizidanwendungen Bescheid zu wissen, und warum die Kartierung von Pestizideinsatzdaten so wichtig ist“, sagte Gomez.

Eine Analyse des Pestizideinsatzes in der Nähe von Schulen in Kalifornien aus dem Jahr 2014 ergab, dass hispanische Kinder weitaus wahrscheinlicher als nicht-hispanische weiße Kinder Schulen in der Nähe des stärksten Pestizideinsatzes besuchten.

Es gibt keine staatlichen oder bundesstaatlichen Beschränkungen für die Anzahl der in der Luft zulässigen landwirtschaftlichen Pestizide, sodass jede Menge eines einzelnen Pestizids oder einer Pestizidmischung in der Luft über einen beliebigen Zeitraum legal ist. Obwohl das kalifornische Department of Pesticide Regulation saisonale Luftüberwachungen für Pestizide in bestimmten Gebieten mit hohem Verbrauch durchführt, erfassen die Häufigkeit der Überwachung und die Anzahl der Überwachungsorte die starke landwirtschaftliche Nutzung in Ventura oder im Bundesstaat nicht vollständig.

„Die Kartierung von Daten zum Pestizidverbrauch ist ein wichtiges Werkzeug in unserer gemeinsamen Arbeit an einem kalifornischen Lebensmittel- und Landwirtschaftssystem, das frei von gefährlichen Pestiziden ist. Dies ist die Art von Informationen, die Anwohner und Arbeiter in ihren eigenen Händen brauchen, um sich für den Schutz ihrer Familien und Gemeinschaften einzusetzen “, sagte die leitende Wissenschaftlerin des Pestizid-Aktionsnetzwerks, Margaret Reeves.

In der Studie der EWG über Ventura County zeigt die Forschung deutlich, dass farbige Gemeinschaften und Bevölkerungsgruppen mit begrenztem Sozialschutz und begrenzten Dienstleistungen einer größeren Belastung durch Pestizidbelastung und potenziell größeren Gesundheitsrisiken ausgesetzt sind. Mehr gesundheitsschützende und sozial gerechte Strategien sind notwendig, um diese gefährdeten Gemeinschaften besser zu schützen, schlussfolgert die EWG.

Bereitgestellt von der Environmental Working Group