Wer aus China ins Ausland zieht, vermisst vor allem den Komfort von Apps für die Essenslieferung. Fantuan, ein in Vancouver ansässiges Unternehmen, arbeitet seit neun Jahren daran, die Erfahrungen chinesischer Lebensmittellieferplattformen im Westen zu übertragen. Vor kurzem hat das Unternehmen frisches Kapital eingesammelt, um sein Ziel weiter voranzutreiben: Menschen auf der ganzen Welt authentisches chinesisches Essen anzubieten.
Fantuan, was auf Chinesisch „Reisbällchen“ bedeutet, sammelte 40 Millionen US-Dollar in einer Finanzierungsrunde der Serie C unter der Leitung von Celtic House Asia, einer Risikokapitalgesellschaft, die in Einwanderer der ersten Generation investiert, und GrubMarket, dem Lebensmittellieferketten-Neuling, dessen Bewertung eine Milliarde US-Dollar überstieg im Jahr 2021.
Zu den weiteren beteiligten Investoren gehört Vision Plus, eine von Alibaba gegründete Risikokapitalgesellschaft neu ernannter Vorstandsvorsitzender Eddie Wu und das Boutique-Private-Equity-Unternehmen JSD Capital. Das Unternehmen lehnte es ab, seine Bewertung nach der Erhöhung offenzulegen.
Neben institutionellen Investoren beschaffte Fantuan auch Kapital von mehreren Powerbrokern im chinesischen Einzelhandelstechnologiebereich, darunter den Mitbegründern von Ele.me, einem Pionier der Lebensmittellieferung, der 2018 von Alibaba aufgekauft wurde; Bianlifeng, eine unbemannte Supermarktkette; Qunar, eine von GGV unterstützte Reisebuchungsseite, die von ihrem größeren Konkurrenten Ctrip übernommen wurde; und Dianping, das mächtigere chinesische Gegenstück zu Yelp, das dem Lebensmittellieferriesen Meituan gehört.
Beeindruckt von der steigenden Beliebtheit von Essensliefer-Apps in China gründete Randy Wu Fantuan im Jahr 2014, als er Wirtschaftswissenschaften an der Simon Fraser University studierte. Als Wu selbst das Unternehmen leitete, hatte er zu Beginn mehrere Aufgaben inne, darunter die persönliche Auslieferung von Lebensmitteln in ganz Vancouver, bevor er das College abbrach, um Vollzeit an dem zu arbeiten, was seiner Meinung nach seine Chance auf „Kopie aus China“ war. Konkret war Meituan sein Maßstab.
Zu Wu gesellte sich bald sein Mitbegründer Yaofei Feng, den er online beim Dota-Spielen kennengelernt hatte. Inspiriert von Wus unternehmerischem Unterfangen wagte Feng einen Vertrauensvorschuss, gab seinen Job als Softwareentwickler bei Amazon in Seattle auf und zog nach Vancouver.
Bildnachweis: Fantuan
Die Gründer setzten auf die wachsende Nachfrage nach hochwertigen chinesischen Lebensmitteln in westlichen Ländern, da Millionen Chinesen ins Ausland zogen. Laut einem Bericht gab es im Jahr 2020 etwa 10 Millionen internationale Migranten chinesischer Herkunft Bericht von der Internationalen Organisation für Migration.
„Essen aus der Heimat ist eine Art spiritueller Zufluchtsort, wenn man im Ausland lebt“, sagte Wu in einem Interview mit Tech. „Ich erinnere mich noch lebhaft an das erste chinesische Essen, das ich drei Monate nach meinem Umzug nach Saskatchewan zu mir nahm, wo es so wenig chinesisches Essen gab.“
Fantuans Ehrgeiz geht über die Lieferung hinaus. In Anlehnung an Meituans Strategie, der All-in-one-Plattform für lokale Dienstleistungen in China, möchte das Unternehmen schließlich zur Anlaufstelle werden, an der Auslandschinesen alle Formen von Freizeitaktivitäten entdecken und nutzen können.
Die Verbindung mit GrubMarket erinnert auch an die vertikale Expansion von Meituan, bei der die Lebensmittellieferplattform Restaurants mit Zutatenlieferanten zusammenbringt. GrubMarket bringt Landwirte mit Kunden wie Whole Foods und Costco zusammen und sieht Fantuan möglicherweise als eine Möglichkeit, Tante-Emma-Restaurants in der Nähe zu erreichen.
Zwei Jahre nach seiner Gründung entwickelte sich Fantuan zu einer führenden chinesischen Plattform für die Lieferung von Lebensmitteln in Vancouver und erzielte Nettogewinne. Das Unternehmen blieb weitere fünf Jahre lang profitabel, bis es während der COVID-19-Pandemie begann, aggressiv in die USA zu expandieren. Der Jahresumsatz wird in diesem Jahr voraussichtlich bei knapp 100 Millionen US-Dollar liegen.
Es ist schwierig, chinesisches Essen sofort zu liefern. Der Kochprozess ist oft langwierig und im Gegensatz zu küchenunabhängigen Plattformen führt die Konzentration auf nur eine Kategorie zu einer geringeren Dichte an Restaurants und damit zu längeren Lieferzeiten. Wu behauptete jedoch, dass es Fantuan gelungen sei, eine durchschnittliche Lieferzeit von 40 Minuten in Städten wie Vancouver, Toronto, London, San Francisco und Sydney zu erreichen.
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Die Lieferzeit hängt von der Verfügbarkeit der Fahrer ab. In einer teuren Stadt wie San Francisco können Rekrutierungsbemühungen scheitern, da Fantuan chinesischsprachige Fahrer bevorzugt, die mit Restaurantbesitzern mit Migrationshintergrund kommunizieren können. Wu sagte, dass es Autofahrer nach Fantuan zieht, weil der durchschnittliche Bestellwert in chinesischen Restaurants im Vergleich zu herkömmlichen Essenslieferplattformen fast „doppelt“ ist, was sich in höheren Trinkgeldern niederschlägt.
Laut Wu liegt die Benutzerbindungsrate von Fantuan heute nach fünf Bestellungen innerhalb von 24 Monaten bei etwa 90 %. Von den zwei Millionen registrierten Konten sind 1,2 Millionen „aktive“ Benutzer.
Wu glaubt, dass eine der größten Stärken von Fantuan die Fähigkeit ist, eine vielfältige Auswahl an authentischen chinesischen Restaurants zu gewinnen. Die Plattform übernimmt das Verkaufsrezept vor Ort, das häufig von chinesischen Technologiefirmen verwendet wird, die an der Digitalisierung des traditionellen Einzelhandels arbeiten. Dazu gehört der physische Besuch von Kunden und der Aufbau persönlicher Beziehungen.
„Unsere Geschäftsentwicklungsspezialisten leiteten jeweils rund 80 Restaurants und besuchten diese Kunden häufig, um ihnen Tipps zu geben, wie man Marketing betreibt und wie man für die Lieferung effizienter verpackt“, sagte Wu.
Heute beschäftigt Fantuan weltweit rund 500 Mitarbeiter. Yinfeng Lu, ein ehemaliger Vertriebsleiter bei Meituan, kam Anfang des Jahres als Chief Operating Officer dazu.