Mit den Joneses Schritt zu halten – sozialer Neid – kann Menschen dazu bringen, Dinge zu tun, die sie sonst vielleicht vermeiden würden, wie zum Beispiel den Kauf eines Autos, das sie sich nicht leisten können, oder den Bau eines Anbaus, den sie nicht brauchen.
Laut einer neuen Studie der Rutgers University könnte es auch ein Motivator dafür sein, Eltern zu werden.
Ungefähr jeder 14. Elternteil in den Vereinigten Staaten, etwa 7 %, sagt, er würde keine Kinder bekommen, wenn er es noch einmal machen könnte. In Teilen Europas, etwa in Deutschland (8 %) und Polen (13,6 %), ist die Bedauernsquote der Eltern sogar noch höher. Einer der Hauptgründe dafür, dass bereuende Eltern überhaupt Kinder bekommen, könnte die Angst davor sein, etwas zu verpassen, umgangssprachlich auch als „FOMO“ bekannt.
„Warum willst du wirklich ein Kind haben? Was sind deine Beweggründe?“ sagte Kristina M. Scharp, außerordentliche Professorin an der Rutgers School of Communication and Information und Co-Autorin des Studie im Zeitschrift für soziale und persönliche Beziehungen. „Im Kontext dessen, was es bedeutet, Eltern zu sein, könnte FOMO eine wertvolle Überlegung sein.“
Das Bedauern der Eltern steht im Widerspruch zu den Gefühlen, die Eltern gegenüber ihren Kindern haben sollen. Soziale Normen legen nahe, dass Eltern und insbesondere Mütter „ihre Kinder von der Empfängnis bis in alle Ewigkeit bedingungslos lieben sollen“, schrieben die Forscher.
Um zu verstehen, was bedauernde Eltern dazu bewogen hat, eine Familie zu gründen, sammelten die Forscher Erzählungen aus dem Subreddit /r/childfree von Reddit, einer Online-Community mit 1,5 Millionen kinderlosen Nutzern. Moderatoren ermöglichen Eltern, die ihr Bedauern darüber zum Ausdruck bringen, Kinder zu haben, im Subreddit zu posten, in dem zwischen 2011 und 2021 85 solcher Zeugenaussagen katalogisiert wurden.
Scharp und ihre Kollegen kodierten die Reddit-Beiträge mit Begriffen wie „Zeitinvestition“ und „Beziehungsopfer“. Die Codes wurden dann nach Themen gruppiert – etwa „ressourcenintensive Arbeit“ –, was zur Aufklärung sogenannter Diskurse beitrug. Es entstanden drei Diskurse bedauernder Eltern: „Erziehung als Himmel“; Elternschaft wie die Hölle; und Elternschaft als (einzige) Wahl.
Schließlich untersuchten die Forscher, wie diese Diskurse zusammenwirkten, um die Entscheidungsfindung über die Geburt von Kindern zu beeinflussen. Was sie fanden, war ein neuer, bisher unberücksichtigter Treiber: FOMO.
Die Ergebnisse haben weitreichende Auswirkungen auf die Familienplanung.
„Durch ein besseres Verständnis potenzieller Beweggründe für ihr Handeln könnten Menschen eher geneigt sein, wertkonforme, autonome Fortpflanzungsentscheidungen zu treffen“, schreiben die Forscher.
Da der Zugang zur Abtreibung in den Vereinigten Staaten zunehmend eingeschränkt sei, sollte das Potenzial für elterliches Bedauern in die reproduktiven Beratungsdienste einbezogen werden, fügten sie hinzu.
„Aufgrund gesellschaftlicher Normen wird jeder, der sich nicht den vorherrschenden Ansichten zum Thema Elternschaft anschließt, ausgegrenzt oder stigmatisiert“, sagte Scharp. „Manchmal sind soziale Normen gut: Wir wissen, dass es falsch ist zu stehlen. Aber manchmal haben soziale Normen unbeabsichtigte Konsequenzen und bestrafen Menschen für ihre Entscheidungen – einschließlich Menschen, die kinderlos sein wollen.“
Mehr Informationen:
Elizabeth A. Hintz et al., „Ich hasse alle Kinder, besonders meine“: Anwendung der Theorie der relationalen Dialektik, um die Erfahrungen ehemals kinderloser, bereuender Eltern zu untersuchen, Zeitschrift für soziale und persönliche Beziehungen (2023). DOI: 10.1177/02654075231194363