In letzter Minute sorgte Christian Horner am Donnerstag in der Formel 1 für Aufsehen, als er behauptete, Lewis Hamilton habe ihn zuvor wegen eines Platzes bei Red Bull angesprochen. Der Brite bestreitet. Die Antwort auf die Frage, wer die Wahrheit sagt, wird es wohl nie geben.
Max Verstappen werd donderdag op de persconferentie voor de slotrace in Abu Dhabi naar eigen zeggen overvallen met de kwestie. „Ik had er nog niets over gehoord“, vertelde hij later. Toch kapte de Nederlander elke vorm van wat-als-vragen snel af, iets wat hij later herhaalde. „Het heeft geen zin om het hierover te hebben. Het gaat toch nooit gebeuren.“
De Nederlander kreeg de vragen na een interview van zijn eigen teambaas met Daily Mail, geschreven door een Engelse journalist waar het Mercedes-kamp sowieso geen goede verhouding mee heeft. Eerder werd Hamilton door de Britse krant met Ferrari in verband gebracht. Nu met Red Bull, al was het Horner zelf die werd gequote. „Als je je alleen voelt en je krijgt niet zoveel aandacht, werkt dit perfect. Laat gewoon mijn naam vallen“, haalde Hamilton uit naar de krant. „Dan komt er vanzelf wat op gang.“
Eerder zei hij over de Ferrari-geruchten al dat de journalist zich „blijkbaar verveelde tijdens de winterstop“.
Nicht nur Einbahnverkehr zwischen Mercedes und Red Bull
Hamilton fragte sich auch, warum Horner sich gezwungen sah, dies in einer Saison, in der für Red Bull alles glatt lief, von einer Zeitung aufschreiben zu lassen. Eine berechtigte Frage. Selbst wenn Horner die Wahrheit sagt, säen die Zitate nur Unruhe im Mercedes-Lager. Das ist innerhalb der Formel 1 nichts Ungewöhnliches, aber Horner erklärte dieses Jahr mehrmals, dass es sich bei dem Wortgefecht zwischen Red Bull und Mercedes um Einbahnstraßenverkehr handele. Das stimmt sicherlich nicht mehr.
Es bringt Hamilton offensichtlich innerhalb seines eigenen Teams in Verlegenheit, wo er kürzlich seinen eigenen Vertrag verlängert hat. Aber der Brite hat eine andere Geschichte. Ihm zufolge wurde er tatsächlich von Horner über ein altes Telefon angesprochen. Er sah es Monate später und begann trotzdem das Gespräch. „Dann sagte ihm Christian, dass er am Ende der Saison reden wollte“, sagte Hamilton am Donnerstag. „Das war es.“
„Wenn Menschen anfangen, Dinge zu denken…“
Hamilton sagte dies auch innerhalb des Teams, als es passierte Tägliche PostGeschichte kam heraus. „Ich habe es Toto Wolff sofort gesagt. Ich wollte auch, dass die Mannschaft Bescheid weiß, denn wenn die Leute anfangen, über Dinge nachzudenken, kommt es nie zum Positiven.“
Wenn Hamiltons Version stimmt, wird das nicht gut für das Ego von Sergio Pérez sein und auch bei Verstappen selbst zu einer hochgezogenen Augenbraue führen, obwohl er am Donnerstag behauptete, dass er so etwas nicht stoppen würde.
Hamilton dementierte nicht, dass er gerne einen Red Bull fahren würde. „Der RB19 ist das dominanteste Auto aller Zeiten“, gab er zu. Er widersprach auch Horners Worten, dass es mit ihm und Verstappen innerhalb eines Teams nicht funktionieren würde. „Ich würde gerne im selben Auto gegen Max antreten. Das wäre großartig. Allerdings glaube ich nicht, dass er mich als Teamkollegen haben möchte.“
Dem wiederum widersprach Verstappen. Der Niederländer sagte, er müsse „nichts mehr beweisen“ und erklärte, er wolle gegen jeden möglichen Teamkollegen antreten, obwohl es immer Ausreden gäbe, wenn zwei Fahrer im selben Auto gegeneinander antreten. „Dann merkt man, dass er wieder älter ist. Es ist immer etwas los.“
Foto: Getty Images
Alles gute Fahrer im eigenen Team
Darüber hinaus sind sich Verstappen und Hamilton weitgehend einig. Der Brite hat mehr Interesse daran, mit Mercedes an die Spitze zurückzukehren. „Das ist besser für mein Erbe“, fügte er hinzu.
Auch Verstappen hält es für besser, wenn Spitzenfahrer wie er und Hamilton nicht im selben Team fahren. Auch dann kann es irgendwann spannend werden. „Wenn die Regeln gleich bleiben, wird es irgendwann wieder nah dran sein. Wir gehen davon aus, dass man das nächstes Jahr sehen wird. Und es ist einfach besser, wenn alle Guten in einem eigenen Team sind.“
Horners Zitate führten zu einem Tag voller Fantasien über ein Verstappen-Hamilton-Fahrerduo und einer Gut-oder-Nichts-Geschichte, die möglicherweise noch eine Weile andauert. Aber letztlich wird Verstappen noch mindestens bis Ende 2028 für Red Bull fahren und Hamilton noch mindestens zwei weitere Jahre für Mercedes. Für alle ist es besser, wenn sie sich auf der Strecke und nicht abseits der Strecke schnell in diese Funktion einarbeiten.
Tijdschema GP Abu Dhabi (Nederlandse tijden)
- Vrijdag 24 november 10.30-11.30 uur: Eerste vrije training
- Vrijdag 24 november 14.00-15.00 uur: Tweede vrije training
- Zaterdag 25 november 11.30-12.30 uur: Derde vrije training
- Zaterdag 25 november 15.00-16.00 uur: Kwalificatie
- Zondag 26 november 14.00-16.00 uur: Race