Fahrzeugstopp-Studie verdeutlicht die Bedeutung der ersten Worte eines Beamten

Eugenia Rho glaubt an die Bedeutung des ersten Eindrucks, insbesondere bei Fahrzeugstopps.

Als Assistenzprofessor am Fachbereich Informatik ist Rho der Hauptautor einer neuen Forschungsarbeit, die zeigt, wie die ersten 45 Worte eines Polizeibeamten während einer Fahrzeugkontrolle mit einem schwarzen Fahrer oft Aufschluss darüber geben können, wie die Kontrolle enden wird.

„Wir haben herausgefunden, dass es einen entscheidenden Unterschied zwischen der Art und Weise gibt, wie Polizisten in den ersten Momenten von Kontrollen mit schwarzen Fahrern sprechen, die mit einer Verhaftung, Handschellen oder Durchsuchung enden, und denen, die nicht mit solchen Folgen enden“, sagte Rho, der die Gesellschaft leitet Forschungslabor für KI und Sprache (SAIL) an der Virginia Tech. „Einfach ausgedrückt beginnt der Beamte bei eskalierten Stopps eher mit einem Befehl als mit einem Grund.“

Veröffentlicht im Verfahren der Nationalen Akademie der WissenschaftenDie von Experten begutachtete Studie ergab außerdem, dass schwarze Männer das Ergebnis eines Stopps oft vorhersagen konnten, indem sie sich einfach dieselben 45 Wörter anhörten, die im Allgemeinen weniger als 30 Sekunden dauerten.

„Eskalierte Fahrzeugstopps haben eine klare sprachliche Signatur. Sie wurde von geschulten Programmierern, computergestützten Sprachmodellen und vielleicht am wichtigsten von schwarzen männlichen Bürgern erkannt“, sagte Rho.

Rho begann diese Forschung als Postdoktorand an der Stanford University und arbeitete mit Jennifer Eberdhardt, einer Professorin für Organisationsverhalten und Psychologie, und Dan Jurafsky, einem Professor für Informatik und Linguistik, zusammen.

Das Team, zu dem auch Forscher der University of Michigan gehörten, analysierte Audioaufzeichnungen und Transkripte von von der Polizei getragenen Körperkameras von 577 Fahrzeugstopps, die im Laufe eines Monats in einer mittelgroßen, rassisch vielfältigen Stadt in den USA stattfanden. Die Daten Dazu gehörten Kontrollen, die mit Festnahmen, Handschellen oder Durchsuchungen endeten, und solche, bei denen dies nicht der Fall war, aber keine Kontrollen, bei denen Gewalt angewendet wurde.

Ein Grund dafür, dass sich das Team auf schwarze Fahrer konzentrierte, war laut Rho, dass diese in den Daten überproportional vertreten waren.

„Wir haben die Studie auf schwarze Fahrer beschränkt, da weniger als 1 % der eskalierten Stopps nicht-schwarze Fahrer in unserer Stichprobe umfassten“, sagte Rho. „Wir haben sowohl männliche als auch weibliche Fahrer einbezogen, aber eskalierte Stopps waren überwiegend männliche Fahrer.“

Die Daten wurden in zwei in der Arbeit enthaltenen Studien verwendet. Eine konzentrierte sich auf die Sprache der Beamten, die während der ersten Momente einer Verkehrskontrolle verwendet wurde, und eine zweite zielte darauf ab, die Wahrnehmung schwarzer Männer beim Hören derselben Worte besser zu verstehen. Ein dritter Abschnitt des Papiers enthält eine Fallstudie, die den ersten Moment der Verkehrskontrolle von George Floyd im Mai 2020 untersucht.

Den Dialog analysieren

In der ersten Studie analysierten die Forscher die Transkripte mithilfe von Computerlinguistik und handschriftlichen Anmerkungen, indem sie Dialoghandlungen wie Begrüßungen, Befehle, Fragen, Gründe und mehr identifizierten.

„Dialogakte sind wie Roadmaps für Gespräche“, sagte Rho. „Sie zeigen nicht nur, was der Redner zu tun versucht – etwa eine Frage zu stellen oder einen Befehl zu erteilen –, sondern auch, wie sich dieser Gesprächsteil in die größere Diskussion einfügt, und helfen als Orientierung dafür, was als nächstes gesagt werden könnte.“

Bei der Analyse der Ergebnisse wurden Kontrollen eingeführt, um Faktoren zu berücksichtigen, die sich auf die verwendete Sprache auswirken könnten, wie z. B. der Grund, warum der Fahrer angehalten wurde, die Kriminalitätsrate in der Gegend und mehr.

„Bei Fahrzeugstopps fragen die Beamten möglicherweise nach einem Ausweis, erklären, warum der Fahrer angehalten wurde, oder geben einen Strafzettel aus. Uns interessierte, wie sich das Gleichgewicht dieser Dialoghandlungen zwischen eskalierten und nicht eskalierten Stopps unterscheiden könnte“, sagte Rho.

Die Studie ergab, dass es bei Stopps, die zu einer Eskalation führten, fast dreimal wahrscheinlicher war, dass sie damit begannen, dass der Beamte dem Fahrer einen Befehl erteilte, und dass die Wahrscheinlichkeit, einen Grund für den Stopp anzugeben, zweieinhalb Mal geringer war.

„Wir haben herausgefunden, dass Stopps, die am Ende eskalierten, oft auch am Anfang eskalierten“, sagte Rho.

Bewertung der Erfahrung

Während der zweiten Studie spielten die Forscher den Ton der Verkehrskontrollen in der ersten Studie einer landesweit repräsentativen Stichprobe von 188 schwarzen männlichen US-Bürgern unterschiedlichen Alters, Region, Bildung und politischer Ideologie vor. Jeder Teilnehmer wurde gebeten, sich zehn zufällige Stopps anzuhören – fünf mit einer Eskalation und fünf ohne Eskalation – aus der Perspektive des Fahrers und wurde dann zu seinen Gefühlen und Vorhersagen für den Ausgang des Stopps befragt.

Schwarze männliche Teilnehmer nutzten offenbar die Sprache der Beamten als Anhaltspunkt dafür, ob sie glaubten, dass die Kontrolle mit Handschellen, Durchsuchung oder Festnahme des Fahrers enden würde. Sie sagten voraus, dass 84 % der Stopps, bei denen ein Beamter ohne Angabe von Gründen Befehle erteilte, eskalieren würden. Darüber hinaus befürchteten sie, dass bei mehr als 80 % der Stopps, bei denen es um Befehle und keine Gründe ging, Gewalt angewendet wurde, verglichen mit nur 47 % der Stopps, bei denen es um Gründe ohne Befehl ging.

Ein aktuelles Muster in anderen Stopps?

Nachdem festgestellt wurde, dass eskalierte Fahrzeugstopps eine eindeutige „sprachliche Signatur“ tragen – der Beamte gibt einen Befehl, ohne den Grund für den Stopp anzugeben –, wollten die Forscher herausfinden, ob dieselbe Signatur auch bei Stopps vorhanden ist, bei denen es zu Gewalt kommt. Als Fallstudie untersuchte das Team die ersten Momente zwischen Floyd und dem Beamten, der sich ihm während der vielbeachteten Begegnung am 25. Mai 2020 zum ersten Mal näherte.

In weniger als 30 Sekunden von Floyds Interaktion mit dem Beamten lieferte der Beamte in neun Sprechrunden 57 Wörter, die ausschließlich aus physischen Befehlen bestanden. In seinen elf Rederunden entschuldigte sich Floyd, suchte nach Gründen für den Stopp, erklärte seine Unschuld, drückte seine Angst aus und flehte den Beamten an. Doch jeder Dialog von Floyd wurde mit einer einzigartigen Antwort des Beamten beantwortet: einem Befehl.

Bessere Praktiken, bessere Beziehungen

In einer Zeit, in der Fahrzeugstopps, die mit der Anwendung von Gewalt einhergehen, häufig landesweite Aufmerksamkeit erregen, hielt es das Team laut Rho für wichtig, die Interaktionen zwischen Polizei und Bürgern bei häufigeren Fahrzeugstopps besser zu verstehen.

„Der häufigste Weg für den Durchschnittsbürger, mit Strafverfolgungsbehörden in Berührung zu kommen, sind Fahrzeugstopps“, sagte Rho. „Deshalb wollten wir wirklich besser verstehen, wie wir die Kommunikation zwischen Beamten und Bürgern bei diesen Begegnungen verbessern können.“

Obwohl beide Studien wertvolle Erkenntnisse liefern, hofft Rho, dass die Beobachtung nicht das Ende der Reichweite dieses Papiers darstellt.

„Wir möchten, dass diese Studie wirklich Diskussionen darüber in Gang setzt, wie wir Schulungen zu Deeskalationspraktiken für die Strafverfolgung durchführen und möglicherweise auch ein besseres Verständnis dafür entwickeln können, wie die Beziehungen zwischen schwarzen Gemeinschaften und den Strafverfolgungsbehörden erleichtert werden können“, sagte Rho.