Wie Jon Regardie letztes Jahr in Los Angeles Magazine„Die Existenzberechtigung der Metro besteht darin, jeden Tag Hunderttausende Menschen durch Südkalifornien zu befördern.“ Doch durch die COVID-19-Pandemie sank die Zahl der Fahrgäste auf einen Tiefstand von 13 %, und die Fahrgastzahlen haben sich noch immer nicht vollständig erholt.
Dank der jüngsten USC Dornsife LABarometer-Umfrage, die vom Center for Economic and Social Research (CESR) am USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences durchgeführt wurde, könnte der Grund nun klar sein.
Die Umfrage stellte fest, dass sich die Fahrgastzahlen im öffentlichen Nahverkehr im Landkreis seit ihrem Tiefpunkt im Jahr 2021 zwar fast verdoppelt haben, aber immer noch unter dem Vorpandemie-Niveau von 35 % liegen.
Die Daten zeigen, dass diejenigen, die vor der Pandemie öffentliche Verkehrsmittel nutzten, danach aber nicht wieder einstiegen, die sogenannten „nicht wiedereinsteigenden“ Fahrgäste, eine weniger positive Einstellung zum öffentlichen Nahverkehr hatten als wiedereinsteigende Fahrgäste. Schon vor der Pandemie hielten nicht wiedereinsteigende Fahrgäste den öffentlichen Nahverkehr weniger für sicher und bequem und wohnten oft nicht in der Nähe von nützlichen Bushaltestellen oder U-Bahn-Haltestellen. Diese Menschen, in der Regel Gelegenheitsfahrer und Autobesitzer, waren bereit, den öffentlichen Nahverkehr zu verlassen, wenn ihnen ein Grund dafür genannt wurde.
Was hält die Menschen davon ab, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen und ins Auto zu steigen?
Die Sicherheit im U-Bahn-Verkehr hat sich seit 2019 verschlechtert. Laut einem Bericht von ABC News nahm die Gewaltkriminalität in Bussen, Zügen und an Bahnhöfen zwischen 2020 und 2023 um fast 55 % zu. Dies könnte erklären, warum die Mehrheit der wiederkehrenden und nicht wiederkehrenden Fahrgäste den öffentlichen Nahverkehr nicht als sicher empfindet.
„Laut unserer jüngsten Umfrage scheint die Sicherheit tatsächlich einer der Gründe zu sein, warum die Menschen nach der Pandemie nicht wieder öffentliche Verkehrsmittel nutzen, insbesondere Besserverdiener, die diese nicht unbedingt brauchen“, sagte Kyla Thomas, Soziologin am CESR und Direktorin von LABarometer.
Thomas stellte fest, dass zwar die Bewertungen der Sicherheit des öffentlichen Nahverkehrs unter allen Fahrgästen, insbesondere bei U-Bahnen, zurückgegangen sind, diejenigen, die nach der Pandemie wieder zum öffentlichen Nahverkehr zurückgekehrt sind, diesen jedoch eher als sicher empfinden.
Darüber hinaus hat sich die Kluft zwischen der Wahrnehmung der Sicherheit im öffentlichen Nahverkehr durch wiederkehrende und nicht wiederkehrende Fahrgäste seit 2019 vergrößert. Unter den nicht wiederkehrenden Fahrgästen empfinden 44 % weniger Personen die Züge als sicher als 2019. Unter den wiederkehrenden Fahrgästen empfinden 29 % weniger die Züge als sicher.
Mit anderen Worten: 34 % der nicht wieder in die Metro einsteigenden Fahrgäste hielten es 2019 für sicher, heute sind es nur noch 19 %. Unter den wieder in die Metro einsteigenden Fahrgästen hielten es 2019 38 % für sicher, heute sind es nur noch 27 %.
Die Umfrage ergab auch, dass sich 33 % der Busfahrer, die den Bus nicht wieder benutzen, sicherer fühlten, während dies bei den wiederkehrenden Busfahrern nur 8 % waren.
Ein kürzlich LA Times Der Leitartikel bestätigte diese Ergebnisse: „Metro hat schon seit langem ein Problem mit der Wahrnehmung der öffentlichen Sicherheit. In einer Umfrage aus dem Jahr 2016 gaben fast 30 % der ehemaligen Fahrgäste an, sie hätten das System verlassen, weil sie sich nicht sicher fühlten. Die Befragten sagten, Sicherheit und Schutz seien größere Abschreckungsmittel für die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel als die Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit von Bussen und Zügen.“
Auch die Bequemlichkeit zählt
Bequemlichkeit spielt eine bedeutende Rolle bei der Entscheidung, ob Menschen Busse und Bahnen nutzen. So stellten die Forscher beispielsweise fest, dass von 2019 bis 2024 die Zahl der nicht wiederkehrenden Fahrgäste, die sagten, die Metro sei für persönliche und Freizeitfahrten bequem, um 42 % zurückgegangen ist.
Als die Forscher die Wahrnehmung der Bequemlichkeit der Metro für Arbeit oder Schule im Jahr 2019 mit der im Jahr 2024 verglichen, stellten sie fest, dass 41 % weniger Nicht-Wiederkehrende die Metro bequem fanden. Bei den Wiederkehrenden gab es kaum Veränderungen.
Warum nutzen Menschen öffentliche Verkehrsmittel?
Die Inflation mag derzeit zwar den Geldbeutel belasten, aber die meisten Menschen halten Metro immer noch für ein gutes Geschäft, stellten die Forscher fest. Die Beibehaltung der Fahrpreise für Bus und Bahn hat diejenigen, die weniger als 30.000 Dollar pro Jahr verdienen, dazu verleitet, weiterhin mitzufahren. Die Umfrage ergab, dass etwa die Hälfte dieser einkommensschwachen Einwohner, die 2019 mit Bus oder Bahn gefahren sind, diese auch heute noch nutzen.
Niedrige Ticketpreise, Inflation und hohe Benzinpreise haben jedoch die Gutverdiener noch nicht dazu bewegt, wieder öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen. Nur ein Viertel derjenigen, die 2019 mehr als 100.000 Dollar im Jahr verdienen, nutzen diese Möglichkeit wieder.
Der Autobesitz spielt bei dieser wirtschaftlichen Kluft eine Rolle. Nur 68 % der wiederkehrenden Fahrer besitzen ein Auto, verglichen mit satten 94 % der nicht wiederkehrenden Fahrer.
Wiederkehrende Fahrgäste nutzten 2019 öffentliche Verkehrsmittel mehr für tägliche Fahrten zur Arbeit und Besorgungen, während nicht wiederkehrende Fahrgäste, von denen die meisten ein Auto besitzen, Busse und Züge eher für gelegentliche Fahrten wie Fahrten zum Flughafen und Freizeitaktivitäten nutzten. Heute ist der Anteil der Menschen, die für Fahrten zur Arbeit und Freizeitaktivitäten ausschließlich auf private Fahrzeuge angewiesen sind, im Vergleich zur Zeit vor der Pandemie gestiegen. Im Jahr 2019 waren 33 % der Einwohner ausschließlich auf ihr Auto angewiesen. Heute ist diese Zahl auf 45 % gestiegen.
„Es wird schwierig sein, diese nicht zurückkehrenden Fahrgäste wieder zum öffentlichen Nahverkehr zu bewegen. Viele von ihnen haben Autos, auf die sie stark angewiesen sind. Andererseits haben diese ehemaligen Fahrgäste den öffentlichen Nahverkehr nie benutzt, weil sie nicht die Mittel dazu hatten. Verbesserungen bei Sicherheit und Komfort könnten sie zurückbringen“, sagte Thomas.
Der Geldbeutel bestimmt Nachhaltigkeitsentscheidungen
Wie bei der Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel spielen wirtschaftliche Faktoren eine entscheidende Rolle dabei, ob Menschen in grüne Technologien wie Elektrofahrzeuge oder Solaranlagen für ihre Häuser investieren, so die Umfrage. Finanzielle Mittel und Anreize wie Steuergutschriften scheinen diese Entscheidungen eher zu beeinflussen als Umweltbedenken.
Interessanterweise neigen Bewohner, die Solarmodule oder Elektroautos besitzen, nicht häufiger zu anderen nachhaltigen Verhaltensweisen wie Recycling oder eingeschränktem Wasserverbrauch als Bewohner ohne solche Fahrzeuge. Bewohner, die Solarmodule besitzen, nehmen den Klimawandel auch etwas seltener als vom Menschen verursachte Bedrohung wahr und glauben nicht an die Wirksamkeit individueller Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels.
Unabhängig vom Motiv ist der Besitz von Elektrofahrzeugen laut der Umfrage seit 2023 um 74 % und seit 2020 um fast 300 % in die Höhe geschnellt. Die Installation von Solarmodulen hat von 2023 bis 2024 um 25 % zugenommen. Dieses Wachstum findet vor allem bei jungen, wohlhabenden, weißen und asiatischen Einwohnern statt.
„Die Daten zeigen, dass viele Menschen dies nicht aus reiner Herzensgüte oder um den Klimawandel zu bekämpfen tun – das scheint nicht wirklich der Grund für ihr Verhalten zu sein“, sagte Thomas. „Aber wenn finanzielle Anreize die Menschen dazu bewegen können, in energieeffiziente Autos und Solaranlagen zu investieren, dann halte ich das für eine positive Nachricht.“
Mehr Informationen:
Kyla Thomas et al. LABarometer, Mobilität & Nachhaltigkeit (2024)