Eine Blüte der giftigen Alge, die als Rote Flut bekannt ist, plagte in der vergangenen Woche weiterhin Teile der Küste Südwestfloridas mit Fischsterben und Reizungen der Atemwege.
Die Rote Flut hält seit Oktober an, als erhöhte Algenmengen die Küste erreichten, kurz nachdem der Hurrikan Ian den Golf von Mexiko aufgewühlt hatte.
„Durch das Töten von Fischen erzeugt es seine eigene Nährstoffversorgung“, sagte Robert Weisberg, emeritierter Professor für Ozeanographie an der Universität von Südflorida, im Oktober, als die Blüte gerade auf dem Radar zu erscheinen begann. „Sobald es das tut, ist es aus und läuft, und es ist sehr schwer, es zu stoppen.“
Was dazu führt, dass sich eine Blüte auflöst, haben die Wissenschaftler immer noch nicht genau beantwortet. Historische Muster haben jedoch ein typisches Muster für die Blüten bestätigt, so Cynthia Heil, Direktorin des Red Tide Institute des Mote Marine Laboratory in Sarasota: Eine rote Flut beginnt normalerweise im Spätsommer oder Herbst, dauert fünf bis sieben Monate und endet im Frühjahr.
Da der dichteste Teil der aktuellen Blüte in den letzten Tagen nach Norden gewandert ist, hat sich die Algenkonzentration um Sarasota County etwas verringert, aber von den öffentlichen Stränden des Countys, einschließlich Siesta Key, kommen weiterhin Berichte über tote Fische und Atemreizungen. Die Präsenz der Blüte ist auch um Anna Maria Island und Tampa Bay herum stärker, wie Wasserproben und lokale Berichte zeigen.
Es wickelt sich auch um das südliche Ende von Pinellas County, wo die Auswirkungen bereits begonnen haben, einige Strände zu treffen.
In Manatee County wurden diese Woche Fischsterben und Reizungen der Atemwege in Anna Maria, Holmes Beach und Bradenton Beach gemeldet. Wasserproben, die letzte Woche von der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission und Partnern gesammelt wurden, bestätigten das Vorhandensein der Roten Flut.
Wildtierbeamte bestimmen den Schweregrad der Algen, indem sie die Anzahl der Zellen von Karenia brevis – dem mikroskopisch kleinen Organismus, der die Rote Flut verursacht – in einem Liter Wasser messen. Bei mittleren und höheren Werten gilt die Alge als blütenstark und verursacht mit größerer Wahrscheinlichkeit schädliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt.
In den Gewässern von Manatee County wurden am Montag am Rod and Reel Pier in Anna Maria und vor der Nordostseite der Insel mittlere Konzentrationen von Red Tide festgestellt. Niedrige Pegel wurden in der Nähe des Longboat Pass im Süden und der Sunshine Skyway Bridge im Norden gefunden. Hohe Konzentrationen wurden nordwestlich und viel weiter vor der Küste nahe der Mündung der Lower Tampa Bay gefunden.
Insgesamt wurde in der letzten Woche in 76 Wasserproben vor den Grafschaften Hillsborough, Pinellas, Manatee, Sarasota, Charlotte, Lee und Collier eine rote Flut festgestellt, sagte FWC in einem Update.
Rote Flut beeinträchtigt sensible Lebensräume in der Sarasota Bay
Red Tide tut mehr als schlechte Strandbedingungen auf der Golfseite der Barriereinseln. Die Algen können sich auch im Intracoastal Waterway ansammeln, wo sie das Potenzial haben, sich in seichten Gewässern zu konzentrieren und empfindliche Meereslebensräume zu schädigen.
Die aktuelle rote Gezeitenblüte hält in den Intracoastal-Gewässern der Sarasota Bay seit mehreren Wochen auf hohem Niveau an. Die Bucht, die an die Grafschaften Sarasota und Manatee grenzt, wurde in den letzten Jahren bereits stark von der Roten Flut heimgesucht. Wissenschaftler machen die Blüten größtenteils dafür verantwortlich, dass sie die jahrzehntelange Erholung des Seegrases dort ausgelöscht haben.
Als Flussmündung spielen die Sarasota Bay und ihre Seegraswiesen und Austernbänke laut dem Sarasota Bay Estuary Program eine wichtige Rolle als Zufluchtsort für Seekühe, Delfine, Sportfische und unzählige andere Formen von Meereslebewesen.
„Achtzig bis 90 Prozent der kommerziell wertvollen Fisch- und Schalentierarten Floridas verbringen einen Teil ihres Lebens in einer Flussmündung“, sagt der Feldführer der SBEP für die Bucht.
Obwohl rote Gezeiten natürlich vorkommen, deutet eine wachsende Zahl von Beweisen darauf hin, dass die menschliche Verschmutzung die Blüten anheizen und sie verschlimmern kann, sobald sie sich der Küste nähern.
Die anhaltenden Auswirkungen des Klimawandels auf Naturphänomene, darunter stärkere Hurrikane, Änderungen der Regenmengen und wärmere Wassertemperaturen, haben laut der Environmental Protection Agency auch das Potenzial, schädliche Algenblüten zu gedeihen.
Lokale Befürworter der Wasserqualität betonen die Bedeutung, die Menschen bei der Eindämmung von Algenblüten haben können, indem sie Verschmutzungsquellen für die Gewässer in der Umgebung reduzieren; Zu diesen Quellen gehören verschüttetes Abwasser, undichte Klärgruben, nicht aufgenommene Tierabfälle und der Missbrauch von Rasendünger.
Änderungen in unserer Infrastruktur und unseren Gewohnheiten könnten einen Teil des Drucks von bereits gefährdeten Gewässern nehmen, argumentieren sie.
Wiederherstellung der Gesundheit des Wassers
In einem virtuellen runden Tisch zur Wasserqualität haben am Montag lokale Regierungsbeamte und Wissenschaftler den Zustand der lokalen Wasserstraßen abgewogen, einschließlich der Rolle der roten Flut.
Die Intensität der aktuellen Rotflutblüte ist wahrscheinlich das Ergebnis des verschmutzten Abflusses nach dem Hurrikan Ian, sagte Dave Tomasko, Programmdirektor des Sarasota Bay Estuary Program – eine Mischung aus unvorhersehbaren Naturkräften und vermeidbarer menschlicher Verschmutzung.
Das Mündungsprogramm und seine Partner fanden in den Wochen nach Ian erhöhte Konzentrationen von Bakterien, Algen und Nährstoffen in der Bucht.
Der Gezeitenaustausch zwischen der Bucht von Sarasota und dem Golf von Mexiko ließ die Pegel allmählich wieder sinken, erklärte Tomasko. Aber es gab eine Kehrseite.
„Wir haben viele dieser Nährstoffe in den Golf von Mexiko geschleudert“, sagte Tomasko. „Die Besserung der Bucht von Sarasota durch den Gezeitenaustausch hat wahrscheinlich tatsächlich dazu beigetragen, eine rote Flut zu erzeugen, die größer war, als sie ohne die Auswirkungen des Hurrikans Ian gewesen wäre.“
Jetzt wird das Wasserqualitätsgleichgewicht in der Bucht erneut gestört, da die rote Flut hereinbricht.
Trotz der Rückschläge sagte Tomasko, dass die Wiederherstellung seiner Gesundheit in Reichweite sei.
„Wir versuchen, die Bucht zu verwalten, indem wir die Nährstoffbelastung steuern“, sagte Tomasko.
SBEP hat berechnet, dass es einer Verringerung der Nährstoffbelastung um etwa 20 % bedarf, um das Wasser wieder auf ein viel gesünderes Niveau zu bringen, das zwischen 2006 und 2012 beobachtet wurde.
„Wir haben mehr als genug, worauf wir reagieren können“, sagte Tomasko. „Verschüttungen und Überläufe, Klärgruben, aufbereitetes Wasser, Regenwasser. Wenn wir in all diesen Dingen eine Menge Maßnahmen ergreifen, werden wir in der Lage sein, zu den Problemen zurückzukehren [nutrient] Belastung hatten wir, als wir eine gesündere Bucht waren. Und wir glauben, dass wir in den nächsten 30 Jahren in der Lage sein werden, das Bevölkerungswachstum auf Kurs zu halten.“
Vorhersage der Roten Flut
Die National Oceanic and Atmospheric Administration prognostiziert die Bedrohung der Atemwege durch die Rote Flut. Am Donnerstag warnte die NOAA vor einem mäßigen bis hohen Risiko einer Reizung der Atemwege an den Küsten von Pinellas, Manatee und Sarasota.
Das Atemwegsrisiko ist am wahrscheinlichsten, wenn Winde am oder entlang der Küste wehen.
Eine Red-Tide-Prognose der University of South Florida sagt voraus, dass niedrige bis mittlere Algenmengen um Anna Maria Island bis zum letzten Wochenende bestehen bleiben werden. Die stärksten Konzentrationen werden am nördlichen Ende der Insel sowie in Intracoastal und nahe der Mündung der Bucht von Palma Sola vorhergesagt.
Es wird eine fortgesetzte Ausbreitung nach Norden in Richtung Pinellas County vorausgesagt, mit niedrigen bis hohen Rotfluten um den Fort De Soto Park, das Shell Key Preserve und die Südspitze des Countys.
Es wird vorausgesagt, dass sich entlang der Küste von Sarasota County eine lückenhafte Ausbreitung von sehr niedrigen bis hohen Rotfluten fortsetzen wird.
Sicherheitstipps zur Roten Flut
Das Florida Department of Health in Manatee County gibt die folgenden Sicherheitstipps für Red Tide:
©2022 Miami Herald.
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