Südkoreas Fabless-KI-Chip-Industrie erlebte in den letzten Jahren eine Reihe von Fundraising-Events, da die Nachfrage nach Hardware für KI-Anwendungen sprunghaft anstieg, und es scheint, als würde sich der Bereich bereits konsolidieren. Zwei der bekanntesten Fabless-KI-Chip-Startups des Landes, Rebellionen Und Sapeonhätten einer Fusion zugestimmt, teilten die Unternehmen am Mittwoch mit.
Die Fusion ist ein strategischer Schachzug von Rebellions und Sapeon mit dem Ziel, den südkoreanischen Markt für fabriklose KI-Chips anzuführen und es mit globalen Konkurrenten wie Nvidia aufzunehmen.
Das fusionierte Unternehmen könnte in den nächsten zwei bis drei Jahren an die Börse gehen, sagen zwei mit den Plänen der Unternehmen vertraute Branchenquellen, die anonym bleiben möchten.
Die Unternehmen erklärten in einer Erklärung, dass sie die nächsten zwei bis drei Jahre als „goldene Zeit“ für Südkorea betrachten, um den globalen Markt für KI-Chips zu erobern. Darüber hinaus beabsichtigen sie aufgrund der schnell steigenden Nachfrage nach neuronalen Verarbeitungseinheiten (NPUs), ihr NPU-Geschäft nach der Fusion zu stärken.
Tatsächlich kommt der Deal zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die globale Chipindustrie.
Nvidia dominiert derzeit diesen Markt und hält mehr als 97 % des weltweiten Marktes für spezialisierte KI-Chips, dank seines frühen Einstiegs in die Bereitstellung von Rechenzentrumsdiensten und Software, um anderen Unternehmen beim Aufbau großer Sprachmodelle und der Bereitstellung von KI-Anwendungen zu helfen. Dennoch gibt es für Unternehmen wie Rebellions und Sapeon durch einen sofortigen Wechsel genügend Boden gutzumachen: Die Rechenleistung wird teurer, da die Nachfrage sprunghaft gestiegen ist und Die Chipverfügbarkeit ist zurückgegangenund KI-Unternehmen versuchen bereits, sich von ihrer Abhängigkeit von Nvidia in Sachen Hardware zu lösen.
Apfel letzten Monat sagte Es würde seine eigenen Chips verwenden, um seine KI-Rechenzentren zu betreiben, und andere wie GoogleAmazon und Microsoft bauen bereits ihre eigene Hardware für KI-Anwendungen. Unterdessen haben sich Intel, AMD, Google, Meta, ARM, Broadcom und andere zusammengeschlossen, um einen Standard für die Verbindung von KI-Beschleunigerchips zu entwickeln, die in Servern verwendet werden. Damit richten sie sich direkt gegen Nvidia, das über einen eigenen Mechanismus für die Verbindung von GPUs in Servern verfügt.
Der Weg voraus
Rebellions und Sapeon haben das Fusionsverhältnis nicht bekannt gegeben, erklärten jedoch, dass sie bald mit der Due Diligence beginnen werden, die etwa einen Monat dauern wird, und dass sie die Transaktion in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 abschließen wollen. Das Rebellion-Team wird die Geschäftsführung übernehmen, und alle Mitarbeiter beider Unternehmen werden in das neue Unternehmen eintreten. Rebellion beschäftigt 130 Mitarbeiter und Sapeon mehr als 100 Mitarbeiter in Südkorea und den USA.
Zwei der größten südkoreanischen Telekommunikationsunternehmen, SK Telecom und KT, bleiben Anteilseigner des fusionierten Unternehmens, ebenso wie der zweitgrößte Speicherchiphersteller der Welt, SK Hynix. Sapeon wird von SK Telecom und SK Hynix unterstützt, und Rebellion gehört KT.
Es ist unklar, ob Rebellions seine Partnerschaft mit Samsung Electronics, das im Halbleiterbereich mit SK Hynix konkurriert, nach der Fusion fortsetzen wird. Anfang des Jahres teilte Rebellions Tech mit, dass der neueste KI-Chip des Startups, Rebel, Samsungs 4-Nanometer-Fertigungsprozess verwenden und in Samsungs HBM3E Speicherchips, die zum Aufbau und Betrieb großer Sprachmodelle verwendet werden.
In der Zwischenzeit hat KT im Jahr 2023 Atom, den auf Rechenzentren ausgerichteten KI-Chip von Rebellions, in seine Cloud-basierte NPU-Infrastruktur integriert. Rebellions sagte, es würde diesen speziellen NPU-Chip im 5-Nanometer-Fertigungsprozess von Samsung herstellen. Atom ist für Rechenzentren und Sprachmodelle mit bis zu 7 Milliarden Parametern konzipiert, während Rebel auf größere Modelle abzielt.
Die Ankündigung erfolgt etwa vier Monate, nachdem Rebellions in einer Serie B-Finanzierungsrunde 124 Millionen US-Dollar aufgebracht hatte, was einem Wert von rund 658 Millionen US-Dollar entspricht.
Sapeon wurde 2016 gegründet und 2022 aus SK Telecom ausgegliedert. Das Unternehmen baut NPU-Hardware und Full-Stack-Software. Im vergangenen November brachte das Unternehmen einen 7-Nanometer-KI-Chip auf den MarktX330 NPU, für autonome Fahrzeuge, und Anfang des Jahres Es hieß, es werde einen On-Device-KI-Chip entwickeln auf den Edge-Computing-Markt ausgerichtet. Sapeon hat zuletzt mehr als 45 Millionen US-Dollar in einer Serie A im August 2023 und erreichte eine Bewertung von über 380 Millionen US-Dollar.