Das Versprechen alternativer Fleischprodukte wurde in letzter Zeit unter die Lupe genommen Artikel in Bloomberg und das Washington Post fraglich, ob es jemals wirklich von den Verbrauchern angenommen wird. Andere Nachrichten wie der Rückgang des Aktienkurses von Beyond Meat und Massenentlassungen bei Impossible Foods haben weitere Fragen zur Zukunft der Branche aufgeworfen.
Inmitten all dieser Untersuchungen kündigte jedoch Fable Food, ein australisches Startup, das pflanzliches Fleisch aus Pilzen herstellt, seine jüngste Finanzierungsrunde an, eine Serie A von 8,5 Millionen US-Dollar, angeführt von der singapurischen Venture-Firma K3. Weitere Teilnehmer waren Greg Creed, ehemaliger globaler CEO von Yum! Brands, die Muttergesellschaft von KFC, Pizza Hut und Taco Bell, und Peter Singer, ein Princeton-Professor und bekannter Tierrechtsaktivist, und SaladStop! Gründer Frantz Braha und Adrien Desbaillets. Die bestehenden Investoren Blackbird, AgFiunder und Aera VC kehrten ebenfalls für die Runde zurück, zusammen mit der veganen TV-Persönlichkeit und Podcaster Osher Günsberg und seiner Frau Audrey Griffen.
Tech berichtete zuletzt über Fable Foods, als es im August 2021 seine Startfinanzierung in Höhe von 6,5 Millionen US-Dollar ankündigte. Seitdem hat es in Australien expandiert und mit dem Eintritt in internationale Märkte wie Großbritannien, die Vereinigten Staaten, Singapur, Neuseeland und Kanada begonnen, sagte Mitbegründer und Geschäftsführer Michael Fox.
Nächsten Monat wird Fable seine Pilz-Burger-Slider-Patties im STK Steakhouse als erste pflanzliche Option der Kette auf den Markt bringen. Die Go-to-Market-Strategie des Startups besteht darin, mit Spitzenköchen und F&B-Unternehmen in den Hauptsegmenten zusammenzuarbeiten: Restaurants, Premium-Schnellrestaurantketten, Essensset-Unternehmen und Mehrwert-Fertigung für den Einzelhandel, wie Whole Foods, die die Produkte von Fable Foods verwenden in ihren verzehrfertigen Burritos.
Andere Startups, die pflanzliches Fleisch aus Pilzen herstellen, sind Meati, die Mushroom Meat Co. und MyForest Foods. Fox erklärte, dass Meati und MyForest Foods Myzel fermentieren, um ihre Fleischalternativprodukte herzustellen. „Wir lieben, was die auf Myzel basierenden Unternehmen tun, und wir feuern sie an, aber bei Fable verwenden wir landwirtschaftlich angebaute Shiitake- und Agaricus-Pilze“, sagte Fox. „Wir verwenden die Fruchtkörper der Pilze im Gegensatz zum Myzel. Menschen essen seit Zehntausenden von Jahren Pilze und wir züchten sie seit Tausenden von Jahren. Sie haben sich so entwickelt, dass sie sehr nahrhaft und köstlich sind, weil der Pilz möchte, dass wir sie essen, um ihre Sporen zu verbreiten.“
Was die jüngste Berichterstattung über die glanzlose Leistung pflanzlicher Lebensmittel angeht, ist Fox zuversichtlich.
„Der Bloomberg-Artikel und andere haben Recht damit, dass Fleischalternativen einer Kategorie noch nicht die Bedürfnisse der Verbraucher in Geschmack, Preis oder Gesundheit erfüllen. Sie schmecken noch nicht so gut wie Tierfleisch, sie sind teurer als Tierfleisch und die Verbraucher sind sich nicht sicher, ob die Zutatenpakete gesünder sind als Tierfleisch“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass die meisten Fleischalternativen auf dem Markt zwar aus Sojabohnen oder Erbsen hergestellt werden, Fables Shiitake und weiße Champignons jedoch aus mehreren Gründen einen Vorteil haben. Zum einen enthalten sie mehr Glutamat und „fleischige Umami-Aromen“. Ihre Chitin-Zellstruktur kann auch auf eine Weise gekocht werden, die die Textur von Tierfleisch nachahmt.
„Pilze sind mit ihrem natürlichen Umami-Geschmack sehr aromatisch, und die Pilze, die wir verwenden, haben von Natur aus die fleischigen Fasern, die fleischige Bissen ergeben, die Sie normalerweise aus tierischen Proteinen erhalten“, sagte er.
Die Finanzierung von Fable Food wird für Forschung und Entwicklung verwendet, wobei weitere Fleischprodukte auf Pilzbasis in Arbeit sind. Fable plant außerdem den Eintritt in weitere internationale Märkte, wobei der Schwerpunkt auf Nordamerika, Großbritannien und Singapur liegt.