Die F-16-Kampfflugzeuge der US-Luftwaffe wurden am Sonntag geschickt, um ein Privatflugzeug abzufangen, das über Washington, D.C. flog und in Virginia in die Berge stürzte. Das North American Aerospace Defense Command (NORAD) sagte in einer Erklärung, dass die Jets gestartet seien, um ein kleines Cessna Citation V-Flugzeug abzufangen, das gegen die spezielle Flugverbotszone verstoßen habe, die nach den Terroranschlägen vom 11. September über dem Regierungsviertel eingerichtet worden war. Dazu gehören das Weiße Haus und das US-Kapitol. Die Kampfflugzeuge durften mit Überschallgeschwindigkeit fliegen und erzeugten einen lauten Überschallknall, der von den Bewohnern der Stadt gehört wurde. Laut NORAD nutzten die F-16 Leuchtraketen, um die Aufmerksamkeit des abtrünnigen Flugzeugs auf sich zu ziehen, doch sein Pilot sei „nicht ansprechbar“ geblieben. Die Cessna sei schließlich in der Nähe des George Washington National Forest abgestürzt, teilte das Militär mit. Das Weiße Haus teilte Reportern mit, dass Präsident Joe Biden über den Vorfall informiert worden sei. Die Federal Aviation Administration (FAA) teilte mit, dass die Cessna vom Elizabethton Municipal Airport in Elizabethton, Tennessee, gestartet sei und zum Long Island MacArthur Airport in New York unterwegs sei. Es fügte hinzu, dass der Privatjet in einem dünn besiedelten Gebiet in Berge stürzte. Medienberichten zufolge wurde die Cessna auf das in Florida ansässige Unternehmen Encore Motors zugelassen. Encore-Besitzer John Rumpel teilte der Washington Post am Telefon mit, dass seine „gesamte Familie“ an Bord sei, darunter seine Tochter, ein Enkelkind und deren Kindermädchen. Mehrere Nachrichtenorganisationen zitierten mit der Untersuchung vertraute Personen mit der Aussage, dass sich vier Personen in der Cessna befunden hätten. Es ist unklar, ob es Überlebende gibt.
: