EyeEmder in Berlin ansässige Foto-Marktplatz, der einst als möglicher Herausforderer von Instagram in Europa galt, in letzter Zeit aber deutlich härtere Zeiten erlebt, hat einen neuen Besitzer. Freepik – eine in Spanien ansässige Plattform, die sich teilweise im Besitz von EQT befindet und Bilder, Grafiken und andere Medien für Designer und andere Online-Kreative bereitstellt – übernimmt das Unternehmen von Talenthouse, das EyeEm im Rahmen einer umfassenderen Umstrukturierung seines Geschäfts in die Insolvenz gebracht hatte.
Der Plan besteht darin, die bestehende Fotobibliothek von EyeEm – die laut Angaben des Unternehmens rund 160 Millionen Bilder umfasst und einer größeren Community von fast 150.000 Fotografen angehört – in die Plattform von Freepik mit Sitz in Malaga zu integrieren. Es ist noch unklar, ob dies dazu führen wird, dass das EyeEm-Branding mit der Zeit ganz verloren geht.
Joaquin Cuenca Abela, CEO von Freepik, sagte in einem Interview, dass EyeEm das Fotoangebot von Freepik verbessern wird.
„Wir hatten bereits Fotos, aber unsere waren nicht gut genug“, sagte er über Freepiks Bibliothek mit rund 72 Millionen Vektoren, Videos, Illustrationen und anderen Bildern. „EyeEm verfügt über eine große Bibliothek und Community und ist eine Möglichkeit, mehr Fotos auf unsere Plattform zu bringen.“
Er fügte hinzu, dass Freepik plant, mehr dieser Inhalte zu monetarisieren, als es EyeEm oder Talenthouse in der Vergangenheit getan hatten, und zu untersuchen, wie mehr KI für YouTuber auf der Plattform in die Gleichung eingebracht werden kann, „wo es Sinn macht“, d. h. Fotos nicht zu ersetzen, sondern zu ergänzen die es nicht nutzen.
„Wir sehen, dass viele Menschen KI verwenden, und wir betrachten sie als ein weiteres Werkzeug, wie eine Kamera: Manche Menschen können KI in Bildern besser einsetzen als andere“, sagte er.
Das Unternehmen gibt nicht bekannt, wie viel es für EyeEm bezahlt hat, aber aus irgendeinem Grund hat Talenthouse 40 Millionen US-Dollar für den Kauf im Jahr 2021 bezahlt. An EyeEm hat in letzter Zeit nur eine Skelettcrew von drei Leuten gearbeitet, angeführt von einem langjährigen EyeEm-Mitarbeiter und dem jüngsten CTO: Peter Willard.
Eine weitere oberste Priorität werde auch darin bestehen, endlich Gelder an Fotografen und andere Kreative auszuzahlen, die EyeEm genutzt hätten, aber aufgrund verschiedener finanzieller Probleme keine Zahlungen mehr erhalten hätten, sagte er – ein Problem, das, wenn es nicht gelöst worden wäre, die zukünftige Glaubwürdigkeit beeinträchtigt hätte mit der Fotografie-Community.
Talenthouse, eine selbsternannte kreative „Ideenbildungs“-Plattform mit Sitz im Vereinigten Königreich, besitzt auch eine Reihe anderer angeschlagener digitaler Marken, darunter Ello. (Freepik bestätigte, dass es keines davon kauft oder daran interessiert ist.) Talenthouse hat EyeEm im Jahr 2021 übernommen, bevor es im Rahmen eines spektakulären Börsengangs in Zürich an die Börse ging (mit der erforderlichen Auflage). FT-Geschichte).
Später, als Talenthouse damit zu kämpfen hatte Rentabilität und Finanzierung und versuchte, seinen eigenen Zusammenbruch abzuwenden (eine Anstrengung noch in Arbeit) hat es EyeEm in seinen eigenen Insolvenzschutz in Deutschland aufgenommen.
Als EQT 2022 seine Beteiligung an Freepik übernahm, schätzten lokale Berichte den Wert des Startups auf rund 250 Millionen Euro. Cuenca Abela sagte diese Woche, dass es sich bei der Beteiligung um eine Minderheitsbeteiligung handele und dass dies eine ungenaue Zahl sei. Im letzten Jahresbericht des Unternehmens aus dem Jahr 2022 heißt es, dass es einen Umsatz von 87 Millionen US-Dollar erzielte, was einer Steigerung von 25 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Es hat derzeit rund 100 Millionen Nutzer und ist seit Jahren profitabel.
Das Aufgreifen von EyeEm ist ein kleiner Einblick in ein Stück europäischer Internet-Verbrauchergeschichte.
Das Startup – gegründet von Florian Meissner, Lorenz Aschoff, Gen Sadakane und Ramzi Rizk (bitte schreibt jemand ein Profil von Ramzi und nennt es „Rizky Business“) – stürmte 2011 aus den Toren, genau zu dem Zeitpunkt, als alle Augen darauf gerichtet waren Ich fange an, mich auf Europa und insbesondere auf Berlin auszubilden, um möglicherweise das nächste große Kapitel in der Welt der Startups zu schreiben.
E-Commerce-Klone, die außerhalb der Stadt ansässig waren und von den Samwer-Brüdern finanziert wurden, sammelten Hunderte Millionen Dollar und agierten weltweit; Apple, Microsoft und Google stellten auf dem ganzen Kontinent kleine Teams zusammen, die Spitzentechnologie in der KI und anderen Bereichen bauten (zum Beispiel kaufte Google 2014 DeepMind); und es fühlte sich an, als ob die derzeitige Hegemonie gestört würde (oder vielleicht gerade erst Gestalt annimmt), als eine Welle neuer Apps auf den Markt kam, die Smartphone-Funktionen optimal nutzten, um ein Publikum für die neuesten Innovationen zu gewinnen.
EyeEm wurde erstmals im August 2011 eingeführt, als Apps wie Instagram gerade auf dem Vormarsch waren. Die unvermeidlichen Vergleiche in jenen frühen Tagen stellten sich schnell ein. Das Startup wuchs schnell auf 8 Millionen Nutzer und verzeichnete zu einem Zeitpunkt durchschnittlich 1 Million Downloads/Monat. Es hatte große Ambitionen, nicht nur eine Plattform zu schaffen, auf der Menschen Fotos hochladen und teilen können, sondern diese schon früh mit dem Aufbau eines Marktplatzes zu monetarisieren für Schöpfer.
Es wurden auch Anstrengungen in die Forschung und Entwicklung sowie in KI-basierte Anwendungen investiert: Dazu gehörten Konzepte für die „visuelle Suche“ und Algorithmen für maschinelles Lernen, die darauf abzielten, herauszufinden, was an Bildern „visuell ansprechend“ ist. Zwischen seiner Gründung im Jahr 2011 und 2018 hat EyeEm erhebliche Mittel insbesondere für ein europäisches Startup eingesammelt: Zu seinen Unterstützern gehörten Valar, Earlybird, Wellington und Passion Capital.
Ob es sich um eine Geschichte über den Kampf um die Skalierung eines Verbraucher-Startups (oder eines anderen) in Europa handelt oder ob es einfach von der Kombination aus viel stärkeren Akteuren im Bereich Stockfotos und der Welt des Foto-Sharings überrannt wurde (Instagram powered by Facebook/Meta schien unbesiegbar). für eine Weile), EyeEm verlor schließlich an Schwung, und dann klopfte Talenthouse an die Tür.
Freepik, der neue Eigentümer von EyeEm, wurde 2010 gegründet und wurde vermutlich ebenfalls in derselben Ära geboren, obwohl es sich um eine andere Art von Startup-Geschichte handelt: fast vom ersten Tag an profitabel, vor der EQT-Phase gebootstrappt und jetzt nicht auf dem Markt, um mehr Geld zu verdienen, schlank und scheint sich ein wenig an Adobe zu orientieren. (Bezeichnenderweise habe ich mit Cuenca Abela gesprochen, als er für Adobe Max in Kalifornien war.)