Der amerikanische Ölkonzern ExxonMobil weiß seit den 1970er Jahren, dass die Nutzung fossiler Brennstoffe zur Erderwärmung führt. Dennoch versuchte das Unternehmen immer wieder, Zweifel an den schädlichen Auswirkungen auf das Klima zu wecken. Das schreiben Wissenschaftler in der renommierten Fachzeitschrift Wissenschaft.
ExxonMobil hat Klimamodelle für die Jahre 1977 bis 2003 erstellen lassen, die ziemlich genau mit vergleichbaren Studien von Regierungen und Universitäten übereinstimmen. Außerdem sind die Zahlen von ExxonMobil den beobachteten Temperaturanstiegen im gleichen Zeitraum verdächtig ähnlich, wie die neue Studie zeigt.
„Unsere Forschung bringt neue Daten aus alten Dokumenten hervor“, sagte Hauptautor Geoffrey Supran. Der Wissenschaftler, der Umweltwissenschaften und -politik an der University of Miami studiert, betont, dass der Ölkonzern hinter den Kulissen tatsächlich ein Pionier auf dem Gebiet der Klimawissenschaft war.
Eine 2015 veröffentlichte Studie beschreibt, wie Forscher von ExxonMobil den Klimawandel in den 1970er und 1980er Jahren untersucht haben. Damals war jedoch noch nicht bekannt, dass die eigenen Recherchen des Ölkonzerns so genau waren.
Die Ergebnisse könnten erhebliche rechtliche Konsequenzen haben. Patrick Parenteau, emeritierter Rechtsprofessor an der Vermont Law and Graduate School, nennt die Enthüllung sogar brisant. ExxonMobil und andere Ölunternehmen werden seit Jahren beschuldigt, Investoren und die Öffentlichkeit in Fragen des Klimawandels irregeführt zu haben. Diese Studie zeigt, dass ExxonMobil wusste, wie schädlich fossile Brennstoffe sind.
Die Ölgesellschaft hat de Volkskrant bestritt, dass ExxonMobil die ganze Zeit über das Wissen hatte. „Diejenigen, die sagen, Exxon habe es gewusst, liegen falsch“, sagte ein Sprecher.