Der amerikanische Ölkonzern ExxonMobil weiß seit den 1970er Jahren, dass die Nutzung fossiler Brennstoffe zur Erderwärmung führt. Trotzdem versuchte das Unternehmen immer wieder, öffentliche Zweifel an den schädlichen Auswirkungen auf das Klima zu säen. Das schreiben Wissenschaftler in dem renommierten Fachblatt Wissenschaft.
ExxonMobil hat Klimamodelle für die Jahre 1977 bis 2003 erstellen lassen, die ziemlich genau mit vergleichbaren Studien von Regierungen und Universitäten übereinstimmen. Laut der neu veröffentlichten Studie sind die Zahlen von ExxonMobil auch den beobachteten Temperaturanstiegen im gleichen Zeitraum verdächtig ähnlich.
„Unsere Forschung zieht neue Daten aus alten Dokumenten“, sagte Hauptautor Geoffrey Supran der Studie. Der Umweltwissenschaftler und Politikforscher an der University of Miami betont, dass der Ölkonzern hinter den Kulissen tatsächlich ein Pionier auf dem Gebiet der Klimawissenschaft war.
Bereits 2015 war eine Studie veröffentlicht worden, in der detailliert beschrieben wurde, wie ExxonMobil-Forscher den Klimawandel in den 1970er und 1980er Jahren untersuchten. Aber es war noch nicht bekannt, dass die eigene Forschung des Ölkonzerns so gut war, wie es jetzt scheint.
Die Ergebnisse könnten erhebliche rechtliche Konsequenzen haben. Patrick Parenteau, emeritierter Rechtsprofessor an der Vermont Law and Graduate School, findet die Enthüllung sogar brisant. ExxonMobil und andere Ölkonzerne werden seit Jahren beschuldigt, Investoren und die Öffentlichkeit über den Klimawandel in die Irre geführt zu haben. Diese Studie zeigt, dass ExxonMobil sich bewusst war, wie schädlich fossile Brennstoffe tatsächlich sind.
Der Ölkonzern ist dagegen de Volkskrant bestritt, dass ExxonMobil die ganze Zeit über das Wissen hatte: „Diejenigen, die sagen, Exxon habe es gewusst, liegen falsch“, sagte der Sprecher.